Puerto espacial escocés cerca de áreas protegidas aprobado a pesar de la oposición local | Medio ambiente
Los planes para construir un puerto espacial en la pequeña isla Hébrida de North Uist, cerca de santuarios de aves altamente protegidos, recibieron luz verde a pesar de la fuerte oposición local.
El puerto espacial propuesto en Scolpaig Farm, en la costa noroeste de la isla en las Hébridas Exteriores, albergará hasta 10 lanzamientos al año, lanzando pequeños cohetes suborbitales sobre el Atlántico.
Se dispararán a ambos lados de St Kilda, el archipiélago de islas declarado Patrimonio de la Humanidad al oeste de North Uist. Se impondrán dos zonas de exclusión de 155 millas (250 km) de largo en los mares a ambos lados de St Kilda durante los lanzamientos. Algunos incluirán etapas de lanzamiento y arrojar escombros al mar.
Las propuestas atrajeron más de mil objeciones y la oposición vocal de los pescadores locales. Los caladeros cercanos estarán cerrados durante los lanzamientos de botes, que se espera que coincidan con sus principales temporadas de pesca costera de verano.
La Asociación de Pescadores de las Islas Occidentales dijo que sus miembros, así como los barcos turísticos que llevan a los visitantes por mar desde la cercana Leverburgh a St Kilda, ya habían sufrido los impactos económicos del Brexit, la pandemia de covid y la crisis del costo de vida.
La propuesta del puerto espacial está dirigida por el Consejo de las Islas Occidentales, Comhairle nan Eilean Siar, quien compró la granja por £ 1 millón y la está desarrollando con el contratista militar privado QinetiQ y las empresas de la industria espacial Rhea Group y Commercial Space Technologies.
Una granja en desuso en Scolpaig en el noroeste de la isla de North Uist, sitio de la primera fase propuesta del puerto espacial Fotografía: Murdo MacLeod/The Guardian
Los funcionarios de planificación del gobierno escocés impulsaron el proyecto después de que ninguna de las agencias gubernamentales probablemente se opusiera, como la agencia de conservación NatureScot, la Agencia de Protección Ambiental de Escocia y el Ejecutivo de Salud y Seguridad, presentaron objeciones.
El sitio está rodeado de áreas de protección ambiental para conservar aves raras y en peligro de extinción, como el guión de codornices, el correlimos común, el chorlito anillado y el caballito rojo, así como varias áreas marinas protegidas.
Los ambientalistas dijeron que la pequeña escala del proyecto representaría un riesgo insignificante para la vida silvestre local, pero la Royal Society for the Protection of Birds ha pedido que se prohíban los lanzamientos durante la temporada de reproducción. El consejo dijo que era «irrazonable», pero agregó que los operadores tendrían que justificar los lanzamientos en esos momentos.
El ingeniero retirado Angus MacNab, que vive cerca del sitio del puerto espacial propuesto en Scolpaig en la isla de North Uist. Fotografía: Murdo MacLeod/The Guardian
Angus MacNab, el residente más cercano al sitio y una figura destacada del grupo de protesta Amigos de Scolpaig, dijo que estaba devastado por la noticia. El grupo se pregunta si pueden permitirse apelar la decisión en los tribunales.
«Es una de las mejores vistas de Escocia, y ahora van a construir un maldito puerto espacial en el medio», dijo MacNab.
Una vez construido, será el tercer puerto espacial de Escocia. También se están construyendo sitios de lanzamiento privados en Saxa Vord, en el extremo norte de Shetland y en la costa de Sutherland, diseñados para poner satélites en órbita.
omitir la promoción del boletín
Las historias más importantes del planeta. Obtenga todas las noticias ambientales de la semana: lo bueno, lo malo y lo esencial
«,»newsletterId»:»green-light»,»successDescription»:»Lo enviaremos Down to Earth cada semana».}» clientOnly>Aviso de privacidad: los boletines pueden contener información sobre organizaciones benéficas, anuncios en línea y contenido financiado por terceros. Para obtener más información, consulte nuestra política de privacidad. Usamos Google reCaptcha para proteger nuestro sitio web y se aplican la Política de privacidad y los Términos de servicio de Google.
después de la promoción del boletín
Mapa que muestra la ubicación del puerto espacial propuesto en North Uist
Scolpaig tendrá los lazos militares más cercanos de los tres: QinetiQ, formado después de la privatización del brazo de investigación del Ministerio de Defensa, opera el campo de pruebas de misiles Hebridean del Ministerio de Defensa en la cercana isla de Benbecula.
Los lanzamientos seleccionados de Scolpaig, el más grande de los cuales transportará cargas útiles de 100 kg, serán monitoreados usando el radar QinetiQ, que incluye una estación de monitoreo del Ministerio de Defensa en Hirta, la isla principal de St Kilda.
El consejo argumentó que crearía empleos muy necesarios en la isla remota, y los defensores de la propuesta dijeron que el campo de Benbecula, inaugurado en la década de 1950, le dio a generaciones de isleños empleos altamente calificados, convirtiéndolos en expertos en cohetes.
Sus primeros lanzamientos podrían ser más adelante el próximo año, dijo un portavoz. “Spaceport 1 brindará una oportunidad para que la economía de las Hébridas Exteriores crezca y se diversifique y brindará oportunidades de capacitación y empleo local y profesional muy necesarias”, agregó el portavoz.
Los ministros del gobierno respaldan el esquema y dicen que ayudará a Escocia a ganar una parte significativa de la industria espacial mundial, estimada en £ 490 mil millones para 2030, particularmente con el crecimiento de los microsatélites utilizados para las comunicaciones y la observación de la Tierra.
Héctor Stewart, un pescador de langostas que trabajó en Scolpaig durante 40 años, dijo que temía que una vez establecido, las operaciones del puerto espacial se expandirían a un área marina mucho más grande.
“Parece que la junta puede hacer lo que quiera”, dijo. «Estoy decepcionado con el consejo. Jugaron y siguen jugando.
