La danza, las fiestas y la fe marcan la vida en una isla que desaparece: ensayo fotográfico de Tuvalu | Medio ambiente

A medida que se pone el sol en Tuvalu, los niños trepan y juegan en montañas de arena que han sido extraídas del lecho marino. Las mujeres caminan en las aguas poco profundas del océano en busca de conchas que han surgido con la arena, para confeccionar collares y otros objetos decorativos.

Gradualmente, Tuvalu, un pequeño atolón en el Océano Pacífico, está siendo tragado a medida que el océano se eleva desde debajo de la tierra que alguna vez fue sólida. Esta es la realidad a la que se enfrentan sus 12.000 habitantes que viven a la sombra de una posible extinción por el cambio climático, principalmente por la subida del nivel del mar.

Durante seis días a la semana, maquinaria pesada operada por trabajadores locales mueve grandes montones de arena en un esfuerzo por recuperar la tierra y evitar las inundaciones y la destrucción que provocan las mareas altas. Cuando los trabajadores vuelven a empacar por la tarde, los niños ingresan al sitio, sin darse cuenta de los letreros «deben usar botas con capucha de acero y casco».

Cerca del aeropuerto, los habitantes se reúnen. La pista, que atraviesa el centro de la isla, recibe solo tres vuelos a la semana. En otros momentos, la pista de aterrizaje sirve como campo para largos partidos de voleibol al final de la tarde y como lugar para que los niños anden en bicicleta o jueguen a las cartas. Las mujeres se sientan en círculo con los cachorros, riendo y hablando entre ellos.

Todos los días a las 6:45 p. m., todo el trabajo, el tráfico y el juego se detienen mientras los lugareños observan un momento de devoción, oración o práctica religiosa.

Los domingos, los tuvaluanos van a la iglesia. Los salones de la iglesia se llenan con los sonidos de las voces que cantan en armonía con el ritmo y el tono distintivos que se pueden encontrar en todo el Pacífico.

Después del servicio, las familias salen a la calle vestidas con sus trajes dominicales de colores brillantes y estampados de flores, mientras que las mujeres y los hombres usan un fou, una corona de flores tropicales que se usa en la cabeza.

La fiesta del domingo es una comida que ha tenido que evolucionar a lo largo de los años, ya que el cambio climático afecta la calidad del suelo y las mareas altas arrasan con los cultivos, lo que dificulta cada vez más el cultivo de productos locales frescos. La carne enlatada y los fideos de paquete se mezclan con los platos más tradicionales de plátanos verdes cocidos y malanga con crema de coco y pescado fresco.

El día transcurre al ritmo de Tuvalu, lenta y tranquilamente, pero con propósito. Después de la fiesta, los niños salen a jugar, los adolescentes usan sus teléfonos para cantar canciones estilo karaoke, mientras que los adultos encuentran lugares tranquilos debajo de los árboles o en la esquina del salón comunal para dejar digerir su comida hasta la siguiente parte de la comienza el programa.

Cuando es el momento adecuado, los adultos se reúnen en círculos y tocan un tambor que despierta a los que duermen de su descanso. Las mujeres cambian su atuendo de iglesia por camisetas y pareos, y se mueven al unísono al ritmo del tambor, bailando cada vez más rápido hasta que no pueden seguir el ritmo y estalla la risa. Este desfile se conoce como madele.

A medida que se acerca la oscuridad, los hombres se sientan en círculos, beben kava en las chozas del patio trasero, tocan canciones locales con guitarras y se relajan en la oscuridad de la noche mientras el sonido de las olas rompiendo en la orilla cercana proporciona un ritmo penetrante.

Fuertes valores culturales y una naturaleza relajada son las firmas de Tuvalu, pero la vida cotidiana se ve cada vez más interrumpida por la intrusión de la realidad: su isla se está escapando.

Un video de drones del extremo norte de Tuvalu

El trabajo de recuperación brinda esperanza para un futuro en la isla y oportunidades para que la población local aprenda nuevas habilidades.

Pero la realidad sigue siendo que dentro de 30 años, se espera que la tierra en la que los tuvaluanos se ganan la vida sea inhabitable, y para el cambio de siglo, el país podría desaparecer por completo, y con él su idioma, cultura y forma de vida. .