“Podemos perder la vida en cualquier momento”: jóvenes matadores malagueños – reportaje fotográfico | España

La tauromaquia está indisolublemente ligada a la tradición y la historia de España, tanto es así que en 2013 fue declarada patrimonio cultural español por ley. Sin embargo, el deporte es controvertido y la oposición a las corridas de toros va en aumento en España. El gobierno liderado por los socialistas de España ha excluido las corridas de toros de un programa de bonos de cultura juvenil introducido en 2022 por el presidente del Gobierno Pedro Sánchez. El plan permite a los jóvenes españoles de 18 años recibir 400 € (340 £), de los cuales el 50 % se puede gastar en eventos culturales como exposiciones, obras de teatro y películas. A principios de este año, la Corte Suprema del país dictaminó que las corridas de toros deben incluirse en el plan de estudios, citando la legislación de 2013 y agregando que los «aspectos culturales, históricos y artísticos» del deporte tienen validez legal.

Existe una clara división en España entre los que apoyan las corridas de toros y los que se oponen a ellas, y la línea divisoria parece estar entre los campos políticos. Si bien el gobierno actual ha tratado de disuadir a los jóvenes de practicar este deporte, la ley de 2013 que consagra las corridas de toros como una «manifestación artística» fue presentada por su predecesor conservador.

El toreo me enseñó la constancia, el esfuerzo y el sacrificio, valores que faltan en la sociedad actualDavid Fuentes

Ahora, tras unas elecciones generales anticipadas convocadas por Sánchez para el 23 de julio, el futuro del toreo podría verse influido por los resultados de las urnas. Las estadísticas indican que la tauromaquia está en declive, por muy apasionados que sean sus seguidores. El número de corridas de toros tradicionales en España pasó de 648 en 2009 a 349 una década después. En 2018-19, última temporada completa antes de la pandemia de la Covid-19, el 5,9% de la población asistía a corridas de toros clásicas, o corridas con toros o a caballo, frente al 57,8% que asistía al cine, según la Encuesta de Hábitos y Prácticas Culturales en España. Curiosamente, la mayoría de los que asistieron a eventos taurinos tenían entre 15 y 19 años, por lo que el panorama es complejo.

Visité España para explorar lo que las corridas de toros aún ofrecen a los toreros jóvenes esperanzados en su adolescencia y principios de los veinte, y lo que su pérdida podría significar para ellos. En una calle tranquila de Málaga se encuentra la entrada a la impresionante plaza de toros de La Malagueta.

La gran arena circular está bañada por una suave luz dorada a medida que se pone el sol y los matadores, todos adolescentes o veinteañeros, llegan para la práctica vespertina. Mientras entro en la arena vacía junto a ellos, imagino las escenas que se han desarrollado aquí desde que se abrieron las puertas en 1876. La gran arena es imponente, y me pregunto cómo será pararse como un matador en el centro, cara a cara. con un toro de más de media tonelada, rodeado de miles de aficionados.

Manuel Petersen es uno de los primeros alumnos que conocí de la escuela taurina Escuela Taurina de Málaga. Es callado y reservado y se ríe nerviosamente durante los descansos de nuestra conversación. Sin embargo, no hay nada alegre en el papel para el que se está entrenando Petersen. Al igual que sus compañeros, quiere ser una estrella del toreo y elige enfrentarse al peligro, y potencialmente a la muerte, cada vez que sube al ruedo. Como me pregunto sobre el atractivo del deporte, explica: “Al principio, lo que más me llamó la atención fue la atmósfera, el color, la música y los accesorios. Mientras crecía, me fascinaba la capacidad de un hombre para dominar a un animal valiente con solo un trozo de tela y para [emotionally] mover a la gente con el rendimiento. Otro estudiante, Rafael Quesada Gabrieli, explica que junto con estos peligros vienen importantes lecciones de vida.

“La tauromaquia defiende muchos valores como el amor y el respeto, tanto por el toro como por los demás”, dice. “Te enseña a conseguir tus objetivos, a resistir el estrés y el miedo, ya vivir la vida con más intensidad, porque en cualquier momento podríamos perder la vida”.

Las altas apuestas son parte de lo que hace que este espectáculo sea tan emocionante para los poseedores de boletos. Óscar Plaza López, presidente del colegio, dice que la tauromaquia no es solo un deporte sino un arte, y lo tratan como tal. Muchos de estos jóvenes parecen estar muy orgullosos de su compromiso con su oficio, tal vez creyendo que está intrínsecamente ligado a su herencia y, en algunos casos, a su identidad familiar.

• Fernández Torres de Navarra, con su traje de luces y practicando con su muleta, dentro de La Malagueta

Unos días después visito Montoro, un pueblo rural a dos horas de Málaga. Estoy aquí para ver a David Fuentes, un torero joven con el peso de la expectativa sobre sus hombros. Está lloviendo a cántaros, pero eso no impide que los simpatizantes comprometidos se amontonen en este íntimo estadio al aire libre. La banda comienza a tocar cuando el primer toro embiste en el círculo de arena. Con su extravagante y ceñido traje turquesa, Fuentes se encuentra alto en el centro del escenario con el pecho hinchado, la barbilla hacia abajo y una muleta roja atada a un palo a su costado. Es una exhibición de fuerza, movimiento y machismo.

Lucha contra cinco toros en el transcurso de una tarde, solo lo detiene el sonido de un tambor profundo cuando cada toro encuentra su muerte. La multitud absorbe cada momento y algunos aplausos mientras arrojan flores al ring. Fuentes responde a los aplausos arrojando las orejas cortadas del toro a la multitud. Este fin de semana visitaré a Fuentes en la casa de su abuelo, un tesoro de tres pisos lleno de recuerdos históricos de las corridas de toros.

“En mi familia hay una larga línea de matadores y novilleros [novice bullfighters]Dice Fuentes. «Mi abuelo es un sastre que viste al matador antes de la pelea». En el jardín trasero se encuentra un toro ficticio atado a una rueda, con el torso hecho de heno. El abuelo de Fuentes da un ejemplo de cómo ensayan: mientras embiste al toro modelo, su nieto demuestra con entusiasmo cómo puede esquivar los cuernos del toro. Es obvio que la tauromaquia es su vínculo.

• Fuentes, de larga estirpe de toreros, es vestido por su abuelo; la casa de la familia Fuentes

Mientras regresamos adentro, le pregunto a Fuentes qué le ha enseñado la tauromaquia. “De joven el toreo me enseñó constancia, esfuerzo y sacrificio”, responde. “Creo que estos son valores que faltan en la sociedad actual. La tauromaquia madura desde muy temprana edad. Pido su opinión sobre el antitaurino [anti-bullfighting] movimiento y lo que podría perderse si se prohibiera el deporte. “La tauromaquia genera tantos puestos de trabajo, desde pastores de ganado hasta comerciantes de almendras fuera de la plaza de toros”, responde. «Las ciudades y los negocios locales generan enormes cantidades de dinero de las personas que visitan estos eventos».

De regreso en Málaga, le pregunto a Rafael Quesada Gabrielle qué puede significar la pérdida del toreo. “Creo que perderíamos algo de nuestra esencia”, dice. “Si se acabara la tauromaquia, perderíamos parte de nuestra cultura y nuestras tradiciones, pero también nuestro trabajo. La dehesa donde viven los toros, así como el toro de lidia [a bull specifically bred for bullfighting]se apagaría.

Llego al final de mi viaje pensando en el futuro de estos jóvenes y en cómo sus aspiraciones, su legado e incluso sus lazos familiares podrían perderse si el toreo muriera. Sin embargo, parece que los trabajos de torero están asegurados por el momento, y aunque la asistencia a los eventos taurinos ha disminuido, los estudiantes que he conocido parecen optimistas sobre el futuro de su arte.

“Creo que las corridas de toros tienen mucho más apoyo de lo que sueles pensar”, dice Gabrielle. “El toreo se adaptará a la era digital y [this will] llevar la tauromaquia a un público más amplio. Antonio Fernández Torres de Navarra, compañero de estudios, apoya este sentimiento. “Los sentimientos y las emociones no se pueden digitalizar”, dice. “Una tarde taurina es eso, conmovedora, la gente se moderniza según la sociedad, pero lo bueno nunca se pierde por muchos años que pasen.

Fotografía y texto: Owen Harvey
Productor de tiro: Candy Field