Nikola Jokić hace de las Finales de la NBA un escaparate de su genio inimitable | Finales de la NBA
La hibridez siempre ha estado en el ADN del baloncesto de Nikola Jokić; después de todo, es un jugador que fue reclutado por Denver en medio de un comercial de Taco Bell para la combinación de quesadilla y burrito conocida como quesarito. La bonita ciudad histórica de Sombor, donde creció Jokić, se encuentra en la zona noroeste de Serbia, al ras de las fronteras con Croacia y Hungría. los imperios húngaro, de los Habsburgo, otomano y austríaco lo han reclamado todos, en varios momentos del último medio milenio. Jokić, tal vez con razón dada su trayectoria, ha emergido esta postemporada como el máximo rompedor de límites de la NBA: un centro con un toque de guardia, un anotador prodigioso que es mejor como pasador que como pasador, la encarnación del baloncesto total, infinitamente adaptable. , sin posición pero siempre en posición, una encrucijada en forma humana.
Mientras Denver reforzaba su control sobre las Finales con una imponente victoria en el Juego 3 en Miami el miércoles por la noche, un talento que una vez amenazó con no ser recompensado con la moneda fuerte de los títulos se volvió emocionante. Los números de Jokić anoche (32 puntos, 21 rebotes, 10 asistencias) lo convirtieron en el primer jugador en publicar un juego 30-20-10 en las Finales de la NBA. Pero lo más impresionante fue cómo acumuló esos números, con una libertad y variedad que capturó lo mejor de sus héroes de la infancia. Al crecer en Serbia a principios de este siglo, Jokić pasó horas en YouTube viendo a sus jugadores favoritos de la NBA. «Vi a Magic por sus pases, a Hakeem por sus movimientos en el poste y a Jordan porque es Jordan», escribió Jokic en 2016, un año después de unirse a los Denver Nuggets como selección de segunda ronda. El dos veces MVP camina por estas Finales con la visión y el chisporroteo de improvisación de Magic, el toque y el juego de pies que desafían el tamaño de Hakeem the Dream, y la omnipresencia e invencibilidad de Jordan en la cancha, su peso de figuras y su aura de destino estadístico. Se está ensamblando de manera convincente una afirmación de grandeza histórica.
Guía rápida
Finales de la NBA 2023
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Calendario
Serie al mejor de siete. Todos los horarios EDT.
Juego 1 de junio Juego 1: Nuggets 104, Heat 93
Domingo 4 de junio Juego 2: Heat 111, Nuggets 108
Miércoles 7 de junio, Juego 3: Nuggets 109, Heat 94
Viernes, 9 de junio Juego 4: Nuggets en Heat, 8:30 p. m. (ABC)
Lunes 12 de junio Juego 5: Heat en Nuggets, 8:30 p. m. (ABC)
Jueves 15 de junio Juego 6: Nuggets en Heat, 8:30 p. m. (ABC)*
Domingo, 18 de junio Juego 7: Heat en Nuggets, 8 p. m. (ABC)*
* si es necesario
Gracias por su opinión.
La historia de la NBA está llena de ejemplos de pequeños hombres que jugaron contra el tipo para ganar en la pintura: Spud Webb, Muggsy Bogues, Allen Iverson. Jokić es el gran hombre raro que juega contra el tipo. Aunque mide casi dos metros, sus mayores habilidades son las que suelen asociarse con jugadores varios centímetros por debajo de él: pases, regates, manejo del balón, conocimiento del terreno de juego. En lugar de jugar «por encima del aro» como lo haría normalmente un jugador de baloncesto de su inmensidad, opera por debajo; juega sobre y alrededor de las cabezas de sus oponentes, sobre sus espaldas, sobre sus piernas, debajo de los brazos levantados inadvertidamente en defensa. Las asombrosas estadísticas que Jokić presenta juego tras juego siempre serán el alfa de su afirmación de grandeza, pero es su negativa a hacer las cosas que se supone que los «grandes» del baloncesto suelen hacer: aumentar la pintura, esperar a que llegue la pelota. él, mate – esta forma que dice ser el omega, lo que la hace tan única y encantadora.
Si el Juego 1 de estas finales fue una clínica de pases y el Juego 2 mostró su toque goleador, el Juego 3 ofreció un escenario para que Jokić demostrara su dominio de la gestión del juego de su equipo, Jokić estaba allí para proporcionarlo, variando su rendimiento según el los cambios en el impulso del juego privan al Heat de segundas bolas; en el segundo cuarto comenzó a tomar el control de la ofensiva, desplegando toda su gama de trucos, ganchos, fintas y dinks, con ambas manos, en la pintura. Pero fue en la segunda mitad cuando se hizo evidente la verdadera forma de esta obra maestra de una actuación final. Los Nuggets lucharon por concentrarse a lo largo de estas finales, desvaneciéndose al final del Juego 1 para hacer que el puntaje final fuera mucho más cercano de lo que se sintió el partido en tiempo real, luego desvaneciéndose en el último cuarto del Juego 2 para permitir que Miami empatara la serie. A última hora del tercer cuarto de anoche, cuando los Nuggets comenzaron a alejarse de sus oponentes, pareció brevemente que Jimmy Butler podría inspirar al Heat para colarse en el juego. Jokić tomó con calma el balón en la mano y hundió sus primeros tres puntos de la noche. La vista del hombre alto volando en la distancia, sus manos lanzando alto al estilo de Larry Bird, inmediatamente impulsó a los de azul. Los Nuggets se embarcaron en una juerga de goles relámpago; a partir de ahí, la dirección final del juego parecía sujeta a pocas dudas.
Nikola Jokić de Denver ha registrado un récord de playoffs de 10 triples-dobles esta postemporada (hasta ahora). Fotografía: Wilfredo Lee/AP
Jokić promedia 31 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias por partido en lo que va de playoffs. No hay duda de que es el mejor jugador de baloncesto del planeta en este momento, una hazaña que nunca deja de asombrarte cada vez que ves al hombre: su cabeza protuberante, sus hombros redondos y su boca abierta, esa nariz abultada olfateando las rutas. a la canasta Uno de los mejores atletas del mundo es ahora uno de los menos atléticos. El cuerpo de Jokić es como un colchón -bloqueado y enorme pero de alguna manera suave- y tiene los brazos de un consultor de gestión; no hay nada cincelado o rasgado en su físico. No importa cuántos elogios y anillos gane en su carrera, y seguramente habrá muchos más por venir, me imagino que Jokić nunca dejará de parecerse a un hombre que entró a la cancha de baloncesto por accidente camino a una barbacoa familiar. .
Incluso en la cima de su juego, las maquinaciones de Jokić en el campo parecen algo improbables. Todos los grandes nombres contemporáneos de la NBA tienen un estilo de movimiento característico. LeBron James truena, James Harden deambula, Steph Curry rebota, Kevin Durant resbala, Ben Simmons se sienta. Llega Jokic, de manera incómoda, inverosímil y, a veces parece, sin querer, pero con una especie de inevitabilidad. A veces, sus extremidades parecen sobrepasarlo como bates de béisbol que se derraman de una bolsa; en otros, hay una especie de tranquilidad modelada en sus movimientos que recuerda a la animación stop motion. Muchos de sus tiros son desequilibrados, con una mano, desde la cintura, por encima de la cabeza o en una posición que sugiere que Jokić está a punto de golpear el suelo. De alguna manera, sin embargo, todo funciona. La sorpresa es la clave de su dominio. Poco ortodoxo, extravagante y ardiente, Jokić es el galope de baloncesto más deliciosamente eficiente que jamás se haya visto. Si Curry es el maestro de la mitad de la cancha, una amenaza de gol de largo alcance desde el momento en que la pelota cruza la línea media, Jokic es el maestro de toda la cancha: un hombre que puede hacerlo todo, sin mirar nunca el punto. hacer algo. Verlo volar es como ver una camioneta bailar ballet.
Nikola Jokić observa durante el segundo cuarto del Juego 3 de las Finales de la NBA del miércoles por la noche. Fotografía: Mike Ehrmann/Getty Images
Los Nuggets liderados por Jokić han tenido largas carreras de playoffs antes, pero algo sobre este año se siente diferente. Jamal Murray finalmente está libre de los problemas de ACL que han estancado su ascenso en las últimas temporadas; Juntos, él y Jokić representan la mejor combinación grande-pequeño desde Arnold Schwarzenegger y Danny DeVito en Twins. Y el calibre del elenco de apoyo ha mejorado, con Aaron Gordon en particular agregando una presencia defensiva de élite. Mientras LeBron está a punto de retirarse, Curry, tan prolífico como sigue siendo, entra en los últimos años de la treintena, y las franquicias glamorosas en los centros de población costeros están vagando por alguna versión de comprar un James. pepitas poco dramáticas, suponiendo que puedan retener su núcleo de juego, parecen estar en una posición ideal para convertirse en accesorios de playoffs con la calidad de Golden State.
En el centro de todo estará Jokić, ese secuoya de origami, el hombre que tiene la habilidad de empujar el juego sin que parezca que tiene prisa. Hay algo refrescantemente adulto en un hombre que se mudó a los EE. UU. con sus hermanos a los 20 años, se casó con su novia local y piensa que las redes sociales son «una pérdida de tiempo». Jokić es un hombre, aparentemente, impermeable a la distracción. La familia, el baloncesto y los caballos son sus grandes pasiones. A los 28 años, todavía le queda mucho tiempo en su carrera como jugador. Nada parece probable que le impida destruir suavemente a sus rivales y dominar la NBA en los años venideros.
