Madre de todas las batallas: Svitolina supera a Kasatkina en Roland-Garros | Abierto de Francia 2023
Cuando Elina Svitolina se dirigió a la línea de fondo para su segundo punto de partido 20 minutos después de desperdiciar el primero, corrió en su lugar, lanzó furiosamente golpes de derecha y de revés al aire y lo hizo todo para demostrar que estaba lista. Casi dos horas después de su batalla de cuarta ronda con Daria Kasatkina, cada intercambio aparentemente había sido largo, intenso y físico, pero Svitolina sabe que pocas jugadoras pueden igualar su físico.
Momentos después, Svitolina extendió su brillante regreso al vencer a la novena cabeza de serie Kasatkina 6-4, 7-5 en agotadores sets seguidos para llegar a los cuartos de final de su primer torneo de Grand Slam desde que se convirtió en madre.
Después de fallar dos veces en el saque del partido en el segundo set, la número 192 del mundo dio una muestra completa de su resistencia mientras se recuperaba para cerrar el partido en dos sets. Svitolina, que comenzó la temporada sin clasificar, ahora está en una racha de ocho victorias consecutivas después de ganar Estrasburgo la semana antes de Roland-Garros y es una candidata indiscutible en París.
«Ciertamente, no habría soñado con esto cuando di a luz en octubre del año pasado», dijo Svitolina. «Es increíble para mí poder competir aquí y luego llegar hasta los cuartos de final, definitivamente es una sensación realmente especial».
En los años transcurridos desde los mayores éxitos de Svitolina, el fútbol femenino ha experimentado un cambio notable. Mientras que otras jugadoras basadas en la defensa como Simona Halep, Angelique Kerber, Caroline Wozniacki ocuparon la clasificación, hoy el top 10 está lleno de jugadoras ofensivas de primer golpe.
Pero fue una reminiscencia de las batallas violentas de Svitolina con los mejores jugadores anteriores, con ambos jugadores trabajando duro para aplastar al otro y desmoronarse. Al final, la mayor consistencia, el físico y la capacidad de Svitolina para terminar puntos dentro de la línea de fondo la ayudaron a pasar.
Svitolina ahora ha alcanzado nueve cuartos de final de Grand Slam, pero este torneo marca la primera vez que dos jugadoras ucranianas alcanzan la semana dos del Abierto de Francia al mismo tiempo, con Lesia Tsurenko enfrentando a Iga Swiatek el lunes.
Svitolina se juega un tiro en su última victoria en Roland-Garros. Fotografía: Ella Ling/Shutterstock
El partido también fue el segundo consecutivo de Svitolina contra una jugadora rusa, pero Kasatkina es la jugadora rusa más abierta desde que Rusia invadió Ucrania. Zemfira, un icónico músico de rock ruso que fue incluido en una lista de «agentes extranjeros» después de apoyar a Ucrania y criticar la invasión rusa, apoyó a Kasatkina desde su caja de reproductores. Ahora vive en París.
Mientras el golpe de derecha final de Kasatkina volaba largo, Kasatkina saludó a Svitolina con el pulgar hacia arriba y luego se alejó, plenamente consciente y entendiendo las razones por las que no podría estrechar la mano después de una pelea justa. Svitolina respondió con el mismo gesto.
«Ciertamente reconocí el juego de hoy», dijo Svitolina. «Realmente agradecida por la posición que tomó. Sí, es una persona muy valiente para decir eso públicamente, lo que no muchos jugadores han hecho. Es valiente».
En el apogeo de sus poderes, Svitolina era conocida por su fragilidad bajo la inmensa presión de los torneos de Grand Slam, pero volvió a jugar con más convicción y confianza.
“Casi me siento como si tuviera 17 años otra vez en el circuito. No estoy defendiendo ningún punto. No aquí, no la próxima semana. Sí, definitivamente me hace sentir más libre”, dijo.
Mientras digería su sorprendentemente rápido regreso a la forma, Svitolina agradeció al público francés por permitirle experimentar, a través de su apoyo, lo que su esposo, Gael Monfils, experimentó durante años en París. «Último jugador francés en pie», dijo, sonriendo.
Clasificada en el puesto 333 después de verse obligada a abandonar el deporte por un total de 10 meses debido a una grave lesión en la rodilla, Anastasia Pavlyuchenkova continuó su mala racha llegando a los cuartos de final con un 4-6, 7-6 (3), 6- 3 victoria contra Elise Mertens, la cabeza de serie 28. Pavlyuchenkova perdía 4-6, 1-3 y 0-40 antes de que sus golpes de fondo parecidos a un láser entraran en acción y escapó con su tercera victoria consecutiva en tres sets sobre una serie líder de oponentes.
