La casualidad de De Zerbi y Brighton destaca las grandes complejidades del fútbol | Brighton y Hove Albion

Imagínense que Chelsea no hubiera despedido a Thomas Tuchel a principios de septiembre y que Graham Potter no hubiera sido atraído desde Brighton para reemplazarlo. Potter, presumiblemente, todavía estaría a cargo en Amex. ¿La situación de Brighton ahora sería mejor o peor? ¿Llegarían al partido del domingo contra Southampton sextos en la tabla de la Premier League y probablemente se clasificarían para la Europa League?

Brighton había comenzado bien esta temporada, sumando 13 puntos en los primeros seis juegos, razón por la cual, por supuesto, Chelsea nombró a Potter. ¿Todd Boehly y Behdad Eghbali se habrían sentido atraídos por sus años de progreso constante que culminaron en el noveno lugar la temporada pasada? No parece probable. Esto demuestra cuánto la suerte juega un papel importante si Boehly se hubiera dado cuenta al final de la temporada pasada que Tuchel no era el hombre para él, el candidato obvio para hacerse cargo habría sido Brendan Rodgers.

Tal vez Potter podría haber mantenido esa partida. Es inverosímil que pudiera haber mantenido ese promedio de 2.17 puntos por partido, pero si lo combinas con la temporada pasada, iba a 1.45 puntos por partido. Los 29 juegos de Roberto De Zerbi esta temporada han anotado 1.55. Puede ser que con los cambios de personal durante el verano, Potter hubiera igualado eso en el transcurso de la temporada.

Pero queda la sensación de que De Zerbi ha llevado al Brighton a un nuevo nivel, que ahora es un equipo que puede ir a los Emiratos, jugar sin miedo y salir victorioso por 3-0. Ciertamente los hizo más emocionantes.

Puede ser que Potter hubiera seguido adelante y Brighton hubiera tenido éxito si se hubiera quedado. Pero también puede ser que para jugar como lo han hecho esta temporada, para llegar a esos picos de rendimiento, necesitaban reemplazar a Potter, que la llegada de De Zerbi llegó en el momento adecuado para su desarrollo.

Estas son consideraciones difíciles, abstractas y ligeramente artificiales. Brighton claramente no iba a despedir a Potter en septiembre. Habría sido absurdo. No es tan simple como decir que De Zerbi es mejor gerente que Potter. No es como reemplazar un teléfono con el modelo actualizado. Todo en el fútbol es relativo. Los gerentes tienen diferentes habilidades que los equipan para diferentes circunstancias.

El gerente de un club me dijo una vez que debería haberlo despedido tan pronto como ascendió a la Premier League. «No pones al tipo que dirige una tienda de la esquina como jefe de una multinacional», dijo.

La partida de Graham Potter hacia Chelsea puede haber llegado por casualidad en el momento perfecto para Brighton. Fotografía: David Klein/Reuters

En la práctica, por supuesto, casi ningún club despide al entrenador que lo ascendió sin darle al menos algunos juegos en la primera división (Scott Parker se alejó del puesto de Bournemouth esta temporada después de cuatro juegos, superando 10 de Gary Megson a West Brom en 2003-04 para convertirse en el período posterior al ascenso más corto en la historia de la Premier League por seis; Jørn Andersen llevó al Mainz a la Bundesliga en 2009 y fue despedido antes de jugar un partido de liga la temporada siguiente, aunque eso tuvo más que ver con una derrota en la copa al Lübeck de cuarto nivel que un reconocimiento inmediato de que no estaba hecho para el nivel superior).

Si sale mal, los directores quedan en ridículo y, incluso en un mundo donde las nociones de lealtad están tan degradadas como en el fútbol, ​​existe la sensación de que un entrenador que consigue un ascenso merece una oportunidad.

Pero además, el campeonato es una competición muy diferente a la Premier League. Requiere diferentes habilidades. Incluso dentro de la Premier League, hay una gran diferencia entre persuadir a un equipo para que evite el descenso a un costo relativamente bajo y presionar con un presupuesto mayor para luchar por la clasificación europea.

Uno aún más grande es competir por el título y jugar en la Liga de Campeones (lo que, por supuesto, explica por qué los clubes de élite a menudo son reacios a nombrar entrenadores británicos que se han hecho un nombre en el Campeonato, y prefieren optar por entrenadores extranjeros con experiencia europea).

Es más complejo, sin embargo, incluso que eso. Los gerentes no llegan a terrenos baldíos. Siempre hay algo que ya está ahí, estructuras para ser removidas o construidas. Una de las razones del éxito de Pep Guardiola en el Manchester City fue que dos exdirectivos del Barcelona, ​​Ferran Soriano y Txiki Begiristain, le habían preparado el terreno. Una de las razones del desigual progreso de Erik ten Hag en el Manchester United esta temporada es que existen incompatibilidades entre el equipo que heredó y su visión ideal.

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Hay ocasiones en que un gerente hereda un legado necesario para lo que construye a continuación. Arsene Wenger se ha beneficiado claramente de los cuatro defensas de George Graham en el Arsenal. El impulso generado por Nigel Pearson fue fundamental para que Claudio Ranieri llevara al Leicester al título. Bob Paisley fue quizás el estratega más sutil, pero ¿podría haber tenido éxito en Liverpool si Bill Shankly no hubiera construido primero el club moderno?

También pasa en otros deportes. Aunque la capitanía de Michael Vaughan fue una parte vital del éxito de los Ashes en Inglaterra en 2005, Nasser Hussain tomó primero el mando antes de la derrota en casa ante Nueva Zelanda en 1999, lo que los hizo difíciles de vencer.

Para Brighton, fue Chris Hughton quien los hizo difíciles de vencer y luego Potter quien convirtió eso en algo un poco más progresivo. Por ahora, y dada la rapidez con la que pueden cambiar las cosas para aquellos que no son superclubes -como muestra el ejemplo del Leicester-, De Zerbi ha ido más allá.

Los jugadores de Brighton celebran la victoria por 3-0 en el Arsenal. Fotografía: Julian Finney/Getty Images

Pero, ¿podría De Zerbi haber salvado a Brighton cuando Hughton asumió el cargo a fines de diciembre de 2014 con el club cuarto en el Campeonato? Puede que no. Diferentes gerentes son apropiados para diferentes desafíos.

Puede haber funcionado perfectamente para Brighton, que la pelea de Boehly con Tuchel fue fortuita para ellos, que hicieron la transición a la siguiente fase del gerencialismo en el momento adecuado, un cambio que nunca habrían hecho voluntariamente. Y esta es una de las grandes complejidades del fútbol. A menudo no se trata de bueno o malo o mejor o peor, sino de múltiples contingencias entrelazadas. Todo depende de otra cosa.