Nueva evidencia ‘sorprendente’ revela que los gladiadores lucharon en la Britania romana | Arqueología
El combate de gladiadores respaldado por multitudes rugientes en arenas impresionantes ha inspirado durante mucho tiempo a los cineastas detrás de clásicos como Gladiator y Spartacus. Ahora, una nueva investigación revela por primera vez que un espectáculo deportivo de este tipo tuvo lugar en Gran Bretaña a fines del siglo II d.C.
Se ha descubierto evidencia crucial en un jarrón espectacular, decorado con una representación de una pelea de gladiadores, que fue desenterrado de una tumba romana en Colchester en 1848.
Nuevas pruebas demuestran que el jarrón de Colchester fue hecho de arcilla local alrededor de 160-200 dC y que una inscripción con los nombres de dos gladiadores destacados fue tallada en la arcilla antes de la cocción, en lugar de después, como se suponía anteriormente. Por lo tanto, era una parte intrínseca del diseño original del barco en lugar de una adición posterior a una representación genérica de la arena.
Esto significa que el jarrón era el pináculo de los recuerdos deportivos, posiblemente encargado por un entrenador o dueño de gladiadores, o por alguien más involucrado en tales concursos.
Frank Hargrave, director de los Museos de Colchester e Ipswich (CIMS), propietario del jarrón, le dijo al Observer que la investigación había conducido a «nuevos hallazgos sorprendentes», que muestran su verdadero significado al registrar una vista real en Colchester, conocida por los romanos como Camulodunum. .
«Esta es la única evidencia de una pelea de gladiadores en una arena romana realmente organizada en Gran Bretaña», dijo. “No hay descripciones escritas. El jarrón es de tan alta calidad que ha habido un poco de esnobismo, una suposición de que no podría haber venido de Gran Bretaña, cuando todos los escaneos ahora lo han puesto a la cama.
El jarrón de arcilla, con representaciones de gladiadores y cazadores de osos, fue descubierto en una tumba romana en Colchester. Fotografía: Douglas Atfield/Museos de Colchester
Glynn Davis, arqueólogo romano y curador principal del CIMS, describió los hallazgos como «increíblemente significativos». «No hay nada igual en Gran Bretaña. Es una pieza conmemorativa, casi un trofeo para la vitrina de trofeos. Posteriormente se utiliza como vaso funerario. Debe haber una conexión íntima con el difunto. Bien podrían haber patrocinado los juegos. O eran fanáticos de los deportes. Por alguna razón vieron la pelea y pensaron: «Quiero un recuerdo de esto».
La investigación involucró a un gran equipo, incluidos académicos de las universidades de Durham, Londres y Reading. Su análisis osteológico e isotópico de los restos humanos cremados dentro del jarrón reveló a un hombre «no local» de «descendencia europea potencial», de más de 40 años.
El jarrón, de 212 mm x 158 mm, refleja que los combates de gladiadores formaban parte de las representaciones en las arenas romanas, donde los programas incluían animales exóticos. Su decoración representa a dos hombres cebando a un oso y un perro persiguiendo una liebre y un ciervo.
Los gladiadores generalmente se asociaban con diferentes combinaciones de armamento, y el jarrón muestra un «secutor», cuya armadura completa incluía un escudo y un casco pesados, y un «retiarius» que, con poco más que una hombrera, podía moverse rápidamente, dando un golpe. golpe con su tridente o atrapando a su oponente con su red. Aunque el secutor estaba bien armado, estaba pesado y su visión estaba restringida.
Los gladiadores eran esclavos, y los del jarrón se identifican como Memnon y Valentinus, considerados nombres artísticos.
John Pearce, profesor de arqueología en el King’s College de Londres, ha argumentado que, dado que estos nombres a veces se basaban en héroes homéricos, el de Memnon puede haberse inspirado en el mítico rey guerrero de los etíopes, cuya reputación marcial n fue superada solo por Aquiles, quien más tarde lo mató en Troya. “Memnón aparece con bastante frecuencia en la literatura romana. Se le describe como esta persona de «piel oscura» masivamente impresionante, este héroe que viene de Troya. Me pregunto por qué Memnon sería elegido como nombre de gladiador. ¿Es porque tenemos un gladiador negro de algún lugar al sur de Colchester, del norte de África?
El jarrón muestra el momento después de que Memnon haya derrotado a su oponente, quien levanta el dedo índice en señal de sumisión ante los gladiadores.
En su siguiente trabajo de investigación, Davis y Pearce escriben: «El gesto ad digitum de Valentinus señala el final de la pelea, pero la decisión de perdonarlo o derribarlo y, por lo tanto, su destino como víctima o sobreviviente… no se informa».
Davis dijo: “Miras este momento en el tiempo. ¿Se salva Valentin? Correspondería al dueño de los gladiadores y al patrocinador de los juegos, porque son esclavos.
Si bien los gladiadores se consideraban marginados sociales, también eran celebridades. Su agotador entrenamiento fue una inversión costosa y los propietarios se mostraron reacios a verlos sacrificados.
La mayoría de los concursos no eran combates a muerte, dijo Davis. Aunque elogió su interpretación en películas clásicas como Spartacus y Gladiator, agregó: “Hay muchos conceptos erróneos sobre los gladiadores en el mundo antiguo. Era un gran negocio y ellos eran una mercancía. Aunque miles de personas morían en las arenas del mundo romano, por lo general eran criminales y prisioneros de guerra. Los gladiadores están muertos, pero no en este baño de sangre de la cultura popular.
Aunque todavía no se ha descubierto ningún anfiteatro, el escenario habitual de las peleas de gladiadores, Colchester tiene dos teatros romanos donde se podría haber organizado un evento de este tipo. Pearce dijo: «Con nuestro nuevo análisis del Colchester Vase, podemos estar seguros de que este es un evento que tuvo lugar aquí».
El jarrón se presentará en una gran exhibición de gladiadores en el Castillo de Colchester a partir del 15 de julio. Las lámparas de aceite romanas, incluida una con forma de casco de gladiador, estarán entre las exhibiciones.
