Vanuatu se dirige a las urnas por aire, mar y carretera en elecciones anticipadas tras una campaña vertiginosa | Vanuatu
Después de una campaña corta y aguda de 10 días, los votantes de Vanuatu emitirán sus votos en una elección anticipada el jueves para determinar su parlamento de 52 escaños.
La Comisión Electoral de Vanuatu, que normalmente cuenta con ocho funcionarios a tiempo completo, trabaja las 24 horas del día para garantizar una elección sin problemas con un número récord de candidatos.
La Real Fuerza Aérea Australiana trabajó con la oficina electoral para entregar las boletas. «Es un poco difícil en Vanuatu», dijo a The Guardian el presidente de la oficina electoral, Edward Kaltamat. «Tenemos muchas islas y pocos caminos».
El personal contratado y el apoyo técnico de Australia y Nueva Zelanda han ayudado a engrosar las filas de los trabajadores electorales. “En algunos lugares, la votación puede comenzar más tarde en el día y tendrán que permanecer abiertos más tiempo, pero no creemos que haya ningún retraso real”, dijo Kaltamat.
Las primeras papeletas se enviaron durante el fin de semana en un vuelo comercial a Noumea, junto con dos funcionarios. Más de 1.000 ni-Vanuatu que viven en Nueva Caledonia están registrados para votar.
El lunes, la RAAF transportó boletas electorales a Malekula, la segunda isla más grande de Vanuatu, y Tanna en el sur. La policía y las autoridades locales estuvieron presentes para llevar a cabo la custodia.
Se puso en marcha una importante operación logística para transportar más papeletas por tierra en vehículos y en pequeñas embarcaciones a las aldeas costeras.
Celine Bareus, de 32 años, se postula para el cargo en su isla natal de Malekula como candidata por primera vez. Durante la semana pasada, se formaron largas filas de hombres y mujeres en las aldeas de Malekula, turnándose para hablar con él y escuchar sus súplicas de una nueva cara para la política de Vanuatu.
La candidata electoral Céline Bareus está haciendo campaña en Malekula en Vanuatu. Fotografía: Ginny Stein/The Guardian
Bareus, una exfuncionaria pública que dirige su propia empresa de tecnología, sabe que sus mayores obstáculos para ganar un puesto son su edad y su sexo. Durante los 42 años de historia de independencia de Vanuatu, solo cinco mujeres han sido elegidas para el parlamento. La última mujer elegida data de 2008.
«Es el momento adecuado, el momento perfecto», dijo Barueus. “Como mujer joven, sé que tengo que trabajar muchas veces más para vencer la duda, pero sobre todo quiero ofrecer la mejor representación de mi isla, que parece muy desierta y olvidada”.
Espera tener suficiente apoyo local para superar las opiniones populares sobre el kastom, o cultura tradicional, que define a los hombres como líderes y suele utilizarse para excluir a las mujeres.
Ocho candidatos están compitiendo para esta elección, incluido el ex director general de justicia y asuntos comunitarios, quien el año pasado impugnó con éxito al gobierno en los tribunales por despido improcedente.
Doresday Kenneth Lui se postula como candidata independiente, pero cuenta con el respaldo del exlíder de la oposición y exministro de Relaciones Exteriores Ralph Regenvanu, quien se postula contra ella en el mismo electorado. Forman parte de un grupo de 27 candidatos que compiten por uno de los cinco escaños.
Doresday Kenneth Lui es una de las ocho mujeres candidatas en las elecciones de Vanuatu. Fotografía: Ginny Stein/The Guardian
“Habíamos acordado que competiría por nosotros en las elecciones de 2024 en la isla de Malekula, pero esta elección anticipada fue inesperada y Doresday decidió presentarse como candidata independiente en Port Vila”, dijo.
Regenvanu dijo que la elección anticipada creó un campo de juego más nivelado con los titulares tan poco preparados como los candidatos primerizos.
Para Él, su campaña trata sobre el liderazgo y la inclusión de la mujer en la toma de decisiones al más alto nivel.
«Las voces femeninas han estado ausentes bajo el techo rojo [parliament] durante demasiado tiempo”, le dijo a The Guardian en el lanzamiento de su campaña. “Necesitamos la voz de las mujeres en el parlamento.
El ex primer ministro Bob Loughman, oriundo de la isla más poblada de Tanna, convocó las elecciones para evitar una moción de censura a su gobierno y volverá a disputar su escaño.
López Adams, un hombre de negocios que se postula para un cargo. Fotografía: Ginny Stein/The Guardian
La campaña en todos los niveles mostró un descontento generalizado con la política tradicional en la que se intercambiaban escaños y nombramientos ministeriales a medida que cambiaban las alianzas.
López Adams, un hombre de negocios de 42 años y candidato por primera vez, dijo que su decisión de postularse se basó en una premisa simple: “El gobierno no está funcionando, nadie está trabajando y está afectando los negocios. La gente va a trabajar al extranjero, lo que tiene un gran impacto en nuestro futuro.
Esperaba que las elecciones anticipadas trajeran un cambio muy necesario para una nación que luchaba por recuperarse no solo del impacto de la COVID-19, sino también del constante azote de los ciclones tropicales que la obligaban continuamente a reconstruirse.
