La lucha de 36 años de un hermano contra uno de los peores errores judiciales de Nueva Zelanda | Nueva Zelanda

El día que Alan Hall fue declarado culpable de asesinar a un hombre en una casa de Auckland, la familia de Hall subió a su automóvil y se alejó de la corte en completo silencio.

«Fue traumático», dijo Geoff Hall, el hermano menor de Alan, hablando con The Guardian 36 años después del evento. «Fue como un shock blanco: la sangre abandonó tu cuerpo, tienes visión de túnel, todo a tu alrededor se vuelve borroso».

Era 1986, y Hall, entonces de 23 años, acababa de ser condenado por apuñalar a muerte a Arthur Easton en la casa de Papakura, de 52 años. Pasará 19 años en prisión por un crimen que no cometió.

El retrato pintado por la policía de Hall como el asesino no tenía nada que ver con el hermano que Geoff conocía, el hermano que ahorraría todo su dinero para comprarle a su familia una piscina de plástico para su jardín o comprar un microondas completamente nuevo para su familia. madre. hacer la vida más fácil. Geoff recuerda haber pensado: “¿Qué ven ellos que yo no veo?

Fue este sentimiento, que la policía se había equivocado tanto, lo que llevó a la familia de Hall a luchar contra la condena. Fue una batalla en la que participaron durante 36 años, hasta la semana pasada cuando el tribunal supremo de Nueva Zelanda, la Corte Suprema, anuló la condena de Hall porque había habido un «error judicial sustancial». La presidenta del Tribunal Supremo, Helen Winkelmann, dijo al tribunal que la desviación de la Corona de los estándares aceptados debe «ser el resultado de una incompetencia extrema o una estrategia deliberada e injustificada para asegurar una condena».

La lucha por limpiar el nombre de Hall le ha costado mucho a Hall ya su familia, emocional, psicológica y económicamente. La madre de Hall, Shirley, pasó el resto de su vida defendiendo la inocencia de su hijo y vendió la casa familiar a Papakura para pagar a los investigadores y limpiar su nombre. Ella falleció en 2012.

Alan Hall, a la izquierda, con su madre Shirley y su hermano Geoff, en 2008 mientras Hall estaba en libertad condicional. Foto: proporcionada

La semana pasada, cuando la corona pronunció su veredicto y prohibió cualquier apelación contra la decisión, la reacción de la familia Hall fue la opuesta a ese viaje en automóvil conmocionado en 1986. «Todos nos levantamos y aplaudimos», dijo Geoff, y aunque callado; adentro, “velas romanas se estaban apagando”. «Fue monumental, y era muy importante que toda la familia estuviera allí».

En un momento, mientras la gente salía de la corte, Geoff buscó a su hermano, pero había desaparecido de la habitación. “Alan se había ido. Obtuvo su libertad y se va”, se ríe. Esa noche, en el vuelo de regreso de Wellington a Auckland, Alan celebró con una copa de vino, la segunda copa en 12 años, en su segundo vuelo en 40 años.

Geoff dice que Alan puede ser difícil de leer, lo que atribuye a su diagnóstico de autismo. «Él no tiene emociones altas o bajas… de esa manera otras personas pueden mostrarlas, cuando están llorando o riendo», dice. «Era importante para él, pero no es como si estuviera corriendo gritando ‘¡Soy libre! ¡Soy libre!’. Simplemente ha vuelto a su rutina.

Pero junto con el alivio de la familia vino la tristeza por lo que nunca se pudo deshacer y el trauma continuo al que el sistema de justicia había sometido a Hall y su familia.

«Si la exoneración hubiera llegado dentro de los primeros 10 años de la condena de Alan, nos habríamos saltado por todas partes», dice Geoff. Sin embargo, después de múltiples contratiempos, «el estado de ánimo cambia y aprendes a aceptarlo, y te vuelves insensible al horror de lo que le sucedió».

Aún así, la pelea de casi cuatro décadas le dio a Geoff significado a sus días: «Te levantas por la mañana y dices, ‘Solo, oh, tenemos algo que realmente vale la pena, algo realmente importante'».

Fracasos «deliberados» durante el juicio

El momento en que la Corte Suprema de Nueva Zelanda anuló la condena de Alan Hall. Asistieron doce miembros de la familia de Hall, incluidos sus cuatro hermanos y su hermana. Fotografía: cedida por la familia

El error judicial fue tan atroz que los fiscales de la Corona hicieron una solicitud extraordinaria a la Corte Suprema para que se anularan las condenas de Hall y que no buscara un nuevo juicio. Citó la “verdad inaceptable” de que se había producido una “causa irrefutable de aborto espontáneo”.

Les principales preuves n’ont pas été divulguées lors du procès initial et les tactiques d’interrogatoire de la police utilisées sur Hall, qui a ensuite été diagnostiqué avec un trouble du spectre autistique, ont été jugées oppressives, injustes et menées sans la présence d ‘un abogado.

En la noche del asesinato, y en entrevistas posteriores, un testigo clave le dijo a la policía que el hombre que vio huir de la propiedad era «definitivamente de piel oscura, no era blanco». Dijo que el hombre era maorí, e incluso cuando Hall, que es pākehā, o de ascendencia europea, se convirtió en objeto de la atención de la policía, el testigo se mantuvo firme en su avistamiento. Esta descripción fue repetida por otros testigos que también describieron al culpable como un hombre alto y diestro, a diferencia de Hall, que es zurdo y de baja estatura.

Según las propias presentaciones de la Corona, la referencia a la descripción del testigo clave fue eliminada de su declaración testimonial, sin su conocimiento.

Alan Hall en 1986 cuando fue condenado por asesinar a Arthur Easton, un hombre de Auckland. Foto: proporcionada

Nueva búsqueda de la verdad

La lucha por revelar la verdad ha terminado. Con Hall exonerado, Geoff piensa «¿ahora qué?»

Para Les Halles comienza una nueva lucha. “Nos estamos enfocando en por qué sucedió esto y quién [committed the murder],» el dice.

El Procurador General ha pedido una investigación sobre el papel de la Corona en lo que ahora se considera uno de los errores judiciales más importantes de Nueva Zelanda, por lo que es la primera vez en la historia del país que la ley de la Corona vuelve a los investigadores contra sí misma. Mientras tanto, Alan Hall ahora se está preparando para presentar un reclamo de compensación: si tiene éxito, la suma podría superar otros casos «por mucho», dijo el abogado de Hall, Nick Chisnall, luego de la decisión de la corte.

La compensación más alta anterior en la historia legal de Nueva Zelanda se otorgó a Teina Pora, luego de que el Consejo Privado anulara su condena por violación y asesinato en 2015. Pora, quien pasó 21 años en prisión por delitos que no cometió, recibió 3,5 millones de dólares neozelandeses (£ 1,8m).

Geoff acoge con satisfacción la rápida decisión de la Corona de investigar y espera que resulte en un contrainterrogatorio bajo juramento de los involucrados, la policía y la fiscalía, «porque, por lo que he visto, fue evidente y falso en todos los sentidos». , el dice.

Alan no quiere una disculpa, dice Geoff. “Lo que significaría algo para él es reabrir la investigación del asesinato y también investigar a los oficiales que hicieron esto.

La familia de Easton también sufrió porque no vieron que se hiciera justicia, dice Geoff. “Todos ellos también son víctimas de eso, y desafortunadamente tuvieron que sufrir mientras estábamos en nuestro proceso de lucha, porque creían en el sistema de justicia, creían en la policía y luego tuvieron que descubrir que esa creencia estaba equivocada. ”