¿Sigue ocultando el gobierno la verdad sobre la «duquesa sucia» británica 60 años después? | Televisión

La famosa guionista de televisión Sarah Phelps, la mujer detrás de las recientes adaptaciones populares de Agatha Christie, ha revelado que la investigación para su último drama navideño la ha convencido de que un misterio de 60 años en el corazón de la película El establishment británico aún no se había revelado. resuelto.

Phelps, autora de A Very British Scandal, con Claire Foy, le dijo a The Observer que sospechaba que los sucesivos gobiernos habían actuado para mantener todos los detalles sucios de un sensacional caso de divorcio de los años 60 al margen de la audiencia.

Su nuevo drama de tres partes, que comienza Boxing Day en BBC One, cuenta la historia real de un escándalo sexual de la década de 1960 que empañó la imagen dorada de miembros clave de la aristocracia. Phelps espera que su nueva versión en pantalla de la batalla legal entre el undécimo duque de Argyll y su supuestamente inestable «Dirty Duchess» haga algo para restaurar la reputación de su esposa, interpretada por Foy. Pero el escritor también cree que los hechos cruciales sobre la vida sexual aventurera de la duquesa todavía se consideran demasiado sensibles para revelarlos.

El ministro conservador Duncan Sandys, fotografiado durante su matrimonio con Diana Churchill en 1935, era un candidato «sin cabeza». Fotografía: JA Hampton / Getty Images

«El pecado que realmente cometió Margaret, duquesa de Argyll, fue romper el código del silencio, el omertà que protegía el nivel superior de las clases altas», dijo Phelps. En cambio, los mitos sórdidos sobre la duquesa, mitos que luego inspiraron la famosa ópera Powder Her Face de Thomas Adès, enmascararon un episodio de mentiras del gobierno y lavado de dinero, argumenta Phelps.

El amargo caso de divorcio de la pareja Argyll dominó las portadas y las columnas de la sociedad en marzo de 1963, y en el centro estaba el acertijo planteado por una impactante serie de fotografías eróticas robadas de su escritorio por su esposo. Los comentaristas estaban particularmente intrigados por la identidad oculta de un hombre que solo era visible de pies a cabeza en una fotografía Polaroid desnuda tomada en la década de 1950 y presentada por el duque como evidencia de sus voraces apetitos sexuales, esposa y 88 supuestas infidelidades. El llamado ‘hombre sin cabeza’ aparece en un acto sexual con la duquesa y se han especulado sobre quién podría ser.

El actor de Hollywood Douglas Fairbanks Jr fue otro candidato para «El hombre sin cabeza». Aquí aparece en la foto casándose con la actriz Joan Crawford, en 1929. Fotografía: Bettmann / Bettmann Archive

En un momento, la estrella de cine Douglas Fairbanks Jr fue candidato, al igual que los miembros de la familia real, el príncipe paquistaní Aly Khan, Max Aitken, el heredero de Lord Beaverbrook, varios estadounidenses adinerados y, quizás el más perjudicial, entonces Secretario de Estado para el Commonwealth, el yerno de Winston Churchill, Duncan Sandys.

Y la especulación no se detuvo, mucho después de que la reputación de la duquesa estuviera hecha jirones y sufriera grandes pérdidas financieras.

En 2000, un documental de Channel 4 afirmó que tenía una respuesta. Los documentos gubernamentales recientemente publicados indicaban la participación de dos hombres conocidos, en lugar de uno solo: Fairbanks y Sandys. Otra evidencia secreta se encontraría en documentos reunidos originalmente en la década de 1960 por Lord Denning, el juez que fue el maestro de los rollos de 1962 a 1982, luego marcado para su destrucción, ya que el Señor había asegurado a sus ilustres interlocutores que los nombres nunca se harían públicos. . Pero en cambio, el caso se selló durante 30 años.

Finalmente se mostró en 1993 al entonces primer ministro John Major, pero él, a su vez, dictaminó que los documentos no deberían ser divulgados hasta dentro de 70 años. Permanecen en los Archivos Nacionales de Kew.

Quizás el gobierno conservador asumió que eso pondría fin al asunto. Pero otros periódicos contemporáneos de Westminster publicados bajo la misma regla de 30 años mostraron que Sandys había considerado renunciar al gobierno de Harold Macmillan por los chismes relacionados con el escándalo.

El 20 de junio de 1963, las actas del gabinete registran una discusión sobre el establecimiento de lo que pronto se convertirá en la Investigación Denning: «El Secretario de la Commonwealth [Sandys] dijo que él mismo era objeto de algunos de los rumores a los que se había referido el primer ministro.

“Por un lado, las acusaciones le pusieron en problemas. Por lo demás, los negó por completo.

Sandys murió en 1987, pero Lord Denning, todavía vivo en ese momento, decidió hablar. Le dijo al periódico Independent que tenía pruebas convincentes de que Sandys no estaba involucrado. Denning dijo que más tarde se enteró de las características físicas que impedían que el torso representado perteneciera al difunto Secretario de la Commonwealth. Sin embargo, Fairbanks, la estrella de cine, permaneció en el marco.

Desde entonces, el nombre de William Lyons, un ejecutivo casado de una aerolínea panamericana, ha sido propuesto como amante de la duquesa por Lady Colin Campbell, una madrastra. Y se sabía que Argyll había tenido una aventura amorosa con un hombre al que llamaba Bill.

Una biografía reciente de la duquesa también propuso el nombre de un millonario de Texas, Joe Thomas.

Pero Phelps no está convencido. Después de sus largas investigaciones sobre la cruel pelea legal y la vida escandalosa de la duquesa, cree que se han publicado una serie de nombres para ocultar la verdad.

«¿Por qué John Major ampliaría la prohibición de publicar documentos de prueba durante 70 años?» » ella preguntó. «¿De verdad era alguien como Bill Lyons en esta foto?» ¿Sería eso suficiente para la prohibición prolongada, solo para proteger a un empresario prominente? «

Margaret, duquesa de Argyll, murió a la edad de 80 años en un asilo de ancianos en Pimlico, Londres, pocos días antes de que el Gobierno Mayor decidiera mantener en secreto todos los testimonios dados a Lord Denning, incluido el suyo.

Así que la última palabra oficial sobre ella es el veredicto mordaz del juez de juicio de divorcio, quien la describió como «una mujer muy sexual que había dejado de estar satisfecha con las relaciones normales y había comenzado a participar en actividades sexuales repugnantes».

Phelps lo ve de otra manera: “La imagen de Margaret fue deliberadamente destruida en el asunto. En mi opinión, la aristocracia no es peor que el resto de nosotros. Pero tienen mucho más tiempo para el libertinaje y mucho más en juego «.