Universidades del Reino Unido predicen una tasa récord de deserción escolar | La enseñanza superior

Un número récord de jóvenes en el Reino Unido está comenzando sus estudios universitarios este otoño, muchos de los cuales están ansiosos por escapar de la depresión en el mercado laboral. Pero a medida que los estudiantes se embarcan en una experiencia universitaria muy diferente, los rectores temen que muchos no duren el año.

Las universidades informan sobre una presión sin precedentes sobre sus fondos para los estudiantes con dificultades, luego de la repentina pérdida de miles de trabajos para estudiantes a tiempo parcial en bares, restaurantes y tiendas debido a la pandemia. Temen que los estudiantes sean mucho menos capaces de hacer frente a las demandas de su curso si están preocupados por preocupaciones serias sobre el pago de la comida o el alquiler.

Mientras tanto, los expertos advierten que los nuevos estudiantes de este año han «perdido la disciplina del aprendizaje», después de pasar meses en casa sin un examen de nivel A para revisar. Ellos predicen que muchos tendrán dificultades para adaptarse a los estudios universitarios independientes, especialmente porque muchos cursos estarán en línea. Pueden ser ‘nativos digitales’, pero no están acostumbrados al aprendizaje en línea.

El director de una universidad líder en investigación dijo que las universidades más prestigiosas han tenido en cuenta un aumento en la deserción en sus números de reclutamiento.

El rector de otra universidad, en la élite Russell Group, dijo que algunos estudiantes que obtuvieron una plaza no habrían cumplido con los requisitos de la oferta en un año regular, pero lo hicieron con calificaciones. nivel A evaluado por profesores. “Sabemos que lo pasarán mal. Espero que tengamos una alta tasa de deserción y eso me preocupa. Para un individuo, el impacto de abandonar la escuela puede ser mucho peor que no ingresar en primer lugar. «

Nick Hillman, director del grupo de expertos del Instituto de Política de Educación Superior, dice que los jefes de las universidades tienen razón al preocuparse por las tasas de deserción, que serán perjudiciales para los estudiantes y las finanzas de la universidad. “Para ser franco, la experiencia universitaria no será tan buena porque muchas cosas tienen que ser diferentes, desde la forma en que se les enseña hasta la forma en que socializan”, dice.

Muchas instituciones ya se enfrentan a un futuro incierto. “Si pierde un primer año, no solo pierde las £ 9,250 en matrícula del año, sino que pierde casi £ 28,000 durante los tres años que se gradúa”, dice Hillman.

En la Universidad de Kingston, el personal contribuyó de su propio bolsillo a una campaña de emergencia para ayudar a los estudiantes más pobres. El cuarenta por ciento de los estudiantes universitarios provienen de hogares con un ingreso anual de £ 25,000 o menos, y la gran mayoría trabaja para mantenerse a través de sus títulos. Para ellos, la repentina pérdida de trabajos a tiempo parcial fue un desastre, y durante el cierre, Kingston pagó £ 900,000 para ayudarlos.

Jenni Woods, directora de Acceso, Participación e Inclusión en Kingston, dice: “Fue realmente importante que aliviemos esta presión financiera sobre los estudiantes porque en medio de esta crisis también se avecinaban exámenes. . Es difícil concentrarse en la escuela cuando no sabes cómo vas a pagar el alquiler o la comida. «Woods dice que si bien algunos estudiantes habrán sido apoyados por sus familias durante el cierre,» para muchos de nuestros estudiantes simplemente no era una opción porque sus familias también tenían dificultades financieras «.

Melissa Hariz, que se graduó de su curso de cine en Kingston este verano, recibió una beca por condiciones de vida difíciles para ayudar a pagar el alquiler. Como la mayoría de los estudiantes, tenía un préstamo estudiantil para cubrir sus gastos de subsistencia, pero aun así le quedaban 1.500 libras esterlinas de alquiler. Hariz contaba con un trabajo de recaudación de fondos para la universidad, pero cuando gran parte del campus cerró durante el cierre, no tenía forma de pagar sus cuentas.

“Ya tengo ansiedad y no tener suficiente dinero en mi último año lo empeoró”, dice. «Fue una sensación tan abrumadora tener tanta presión proveniente de todos los ángulos».

La historia de Hariz se repite en todo el país. En la Universidad del Oeste de Inglaterra, Bristol, los jefes están considerando seriamente la posibilidad de desviar dinero, destinado a aumentar la participación, a su fondo de ayuda estudiantil después de una fuerte aumento de las solicitudes de ayuda.

El profesor Steve West, vicerrector, dice: “Le decimos que venga y hable con nosotros temprano. Cuando los problemas económicos empeoran, es cuando la salud mental comienza a sufrir. «

Michelle Morgan, una ex académica que asesora a las universidades sobre la experiencia de los estudiantes, teme que muchos estudiantes nuevos tengan dificultades para adaptarse al aprendizaje en línea y dice que los estudiantes existentes pueden estar menos comprometidos después de meses de estudio. en su habitación en casa. “Partimos de la suposición de que los jóvenes de hoy son nativos digitales que no tendrán dificultades con algo de educación en línea. Ese podría ser el caso de las redes sociales, pero ciertamente no es el caso del aprendizaje ”, dice.

Morgan teme que muchos estudiantes de primer año no puedan hacer frente a la enorme transición del confinamiento a la universidad. “Hay estudiantes que ingresan a la universidad este año y que durante los últimos siete meses han perdido la disciplina de aprender y administrar el tiempo. Sabían que no tenían exámenes de nivel A, así que se retiraron ”, dijo.

Muchas universidades han invertido en análisis de datos sofisticados para rastrear a sus estudiantes en línea, no solo para ver si están viendo conferencias y usando la biblioteca electrónica, sino también cuánto tiempo pasan mirando páginas particulares. En UWE, por ejemplo, West dice que si cambian los patrones de estudio en línea de un estudiante, se activará una alerta y un entrenador se comunicará con ellos para verificar si necesitan ayuda.

Pero la profesora Jacqueline Stevenson, directora del Centro de Aprendizaje Permanente de la Universidad de Leeds, dice: “Es obvio si alguien no se presenta para una tutoría física, pero puede serlo. es mucho más difícil saber si un estudiante participa en línea «. Su centro cuenta con un equipo de “defensores de estudiantes” de primer término para ayudar a verificar que los estudiantes estén ejecutando su curso.

El centro ofrece educación en enfermería y Stevenson es consciente de que los estudiantes de enfermería pueden necesitar apoyo adicional. “Algunos enfrentaron desafíos laborales muy difíciles durante la pandemia, mientras eran padres o tutores”.

Hillman dice que la tasa de deserción dependerá de la capacidad de las universidades para apoyar a sus estudiantes. “Puede detenerlo si sus estudiantes tienen un sentido de pertenencia y si detecta los problemas a tiempo”, dice.

Sin embargo, Stevenson cree que para algunos estudiantes, tomarse un descanso de la clase será lo mejor, en lugar de un desastre. “Abandonar puede ser un término despectivo y se ve superado por la idea de fracaso. Pero si alguien toma la sabia decisión de irse y puede regresar más tarde para completar su curso, debe celebrarse. Un estudiante puede llevar consigo este sentimiento de fracaso durante mucho tiempo. «