Kevin De Bruyne disfruta del sudor y el sacrificio mientras el sueño del triplete se hace realidad | ciudad de Manchester

La esposa de Kevin De Bruyne, Michèle Lacroix, no estaba preocupada. Sabía que el Manchester City vencería al Internazionale el sábado por la noche para hacerse con su primer título de la Liga de Campeones. Estaba convencida de que ese era su destino. Ha estado allí toda la temporada.

«No sé por qué mi mujer me dijo en agosto: ‘Vas a ganar la Champions League’, pero siempre sostuvo que yo lo haría», dijo De Bruyne. “Ella dijo antes del partido: ‘Va a estar bien, vas a ganar’. Al final, es un poco vergonzoso porque tengo que decirle que tenía razón. ¡Así que no es lo mejor!».

No resultó como De Bruyne había soñado a nivel personal. El centrocampista sufre un problema en el tendón de la corva desde el partido de ida de cuartos de final ante el Bayern de Múnich el 19 de abril. En la zona roja con pequeños desgarros, le dijeron que había peligro de que pudiera desaparecer por completo, lo que hizo, obligándolo a salir en el minuto 36.

De Bruyne había estado fuertemente armado en la única final anterior de la Liga de Campeones del City contra el Chelsea en 2021, el famoso chequeo de la parte superior del cuerpo de Antonio Rüdiger lo dejó con la nariz rota, la cuenca del ojo fracturada y una conmoción cerebral. Así que una especie de agudos. De Bruyne se someterá a una tomografía computarizada, pero sabe que los desgarros de los isquiotibiales de nivel tres significan hasta tres meses de baja. Eso es lo que puede pasar cuando empujas tu cuerpo a través de 57 juegos para el club y el país en una temporada difícil.

Cuando las cabezas se despejaron tras la victoria por 1-0 del City, el Inter derrotado por el gol de Rodri en el minuto 68 y la resistencia de Ederson al final, parecía que había algo en el concepto del destino. Aproximadamente una hora después del pitido final, mientras Pep Guardiola esperaba un ascensor en las entrañas del Estadio Atatürk entre compromisos con los medios, con la medalla de oro alrededor del cuello, no pudo evitar mirar un televisor cercano. Mostró repeticiones del cabezazo de Romelu Lukaku en el minuto 89, el que el suplente del Inter remató sin marcar a quemarropa. Y volvió a ponerla demasiado cerca de Ederson, que bloqueó con las piernas, completando el despeje Rúben Dias.

«¿Puedes creer que Lukaku no anotó eso?» Guardiola fue cuestionado. No estaba claro si había escuchado la pregunta. El administrador de la ciudad simplemente infló sus mejillas y se volvió hacia el ascensor, un grupo de mayordomos de pechera brillante blandiendo sus teléfonos con cámara para selfies, Guardiola en el fondo cuando se cerraron las puertas.

Romelu Lukaku sigue clavado en el punto tras fallar la última gran oportunidad del Inter. Fotografía: Francesco Scaccianoce/Inter/Getty Images

El excelente Federico Dimarco había rematado de cabeza al larguero en el 71′ y Ederson derribaría otro cabezazo, el del suplente Robin Gosens, en el último minuto. Pero el cabezazo de Lukaku parecía el momento del Inter.

Otro día entra. O tal vez rebota en Dias y entra. No esta vez. El triunfo del City se sintió como un contrapunto a su inmerecida derrota en semifinales ante el Real Madrid la temporada pasada. O la agonía de la salida dictada por el VAR ante el Tottenham en los cuartos de final de 2019. La final de 2021 también fue parte de eso.

El City no estuvo como siempre contra el Inter, especialmente en la primera mitad cuando careció de agresividad y Rodri no pudo hacer nada. Sus oponentes jugaron por encima de ellos mismos, con Simone Inzaghi consiguiendo su táctica. El City tenía los engranajes cada vez más arriba, pero en realidad no lo hicieron. Por otra parte, las finales de la Liga de Campeones que consiguen hat-tricks no se juegan, se ganan, como podría decirles otra multitud.

“Estaba escrito en las estrellas”, dijo Guardiola o, ciertamente, en la memoria muscular del City. Después hubo escenas coloridas, en el vestuario y en la zona mixta, el área por la que los jugadores y el personal pasan junto a los medios de comunicación antes de subir al autobús del equipo. Has escuchado a Jack Grealish antes de verlo, el extremo corriendo con el Everywhere de Fleetwood Mac gritando desde un equipo de sonido.

Pep Guardiola le planta un beso a Ol’ Big Ears. Fotografía: Tom Jenkins/The Guardian

Erling Haaland fingió roncar mientras esperaba que Rodri terminara una entrevista; El delantero centro era el siguiente, luego no estaba porque no quería esperar más. John Stones caminaba con una Heineken. ¿Se detendría a charlar? «Chicos, ¡no he tomado una cerveza en 11 meses!» ha respondido. En otras palabras, déjame tener este momento. Kyle Walker sonríe ampliamente. «Solo quiero decir, ‘Gracias'», ofreció, con una floritura.

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Para el apoyo de la ciudad de Estambul, hay recuerdos que nunca morirán, la naturaleza caótica del lugar los amplifica de alguna manera. Después del triunfo del Liverpool en 2005 aquí, los aficionados sufrieron retrasos de 10 horas en el aeropuerto Sabiha Gökçen y llegó a un punto en el que bastaba con un billete a cualquier aeropuerto de Inglaterra; los vuelos fueron abordados como autobuses. Manchester, Londres, no importaba. Las autoridades casi pierden el control, su único gesto tranquilizador para tocar «You’ll Never Walk Alone» en la tannoy.

No fue tan malo para los seguidores del City, aunque el viaje desde el estadio Ataturk por carretera fue una prueba. Esto es Estambul, una ciudad donde el tráfico es una pesadilla y una maravilla, donde los cinturones de seguridad en la parte trasera de los taxis de alta velocidad se sienten tan opcionales como los cascos de motocicleta, y donde dos autos en un carril van en un sentido u otro.

De Bruyne encarnó el espíritu de todos para uno, dando todo lo que tenía para conducir el viaje hasta el final. Hubo momentos después de que fue sustituido cuando parecía que era el asistente del gerente en la línea de banda.

‘Escrito en las estrellas’: Guardiola se deleita con el triunfo europeo del Manchester City – vídeo

«He luchado con la lesión desde la ausencia del Bayern de Múnich», dijo De Bruyne. “Fueron solo pequeños descansos, pero aquí, rompí todo. Me dijeron durante dos meses que existía la posibilidad de que estuviera en peligro pero, ya sabes, lo tomas.

“Estaba allí para mi equipo e hice lo que tenía que hacer. Me perdí algunos partidos, pero partidos como el Arsenal, el Bayern y el Madrid… Me las arreglé para hacerlo. Tuve cosas personales que sucedieron con mi familia además de eso y lo superé. Es una pena que me haya pasado así, pero salimos ganando la Champions, así que no tiene nada de malo.