Los simulacros de China cerca de Taiwán son una escalada ‘de guerra’ con respecto a los simulacros del año pasado | Taiwán

Los recientes ejercicios militares de China cerca de Taiwán fueron una escalada sustancial y «similar a la guerra» de los realizados en agosto pasado a pesar de que no se lanzaron misiles, dijeron algunos analistas.

Los simulacros se lanzaron en represalia por la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, quien visitó los Estados Unidos y se reunió con el presidente de los Estados Unidos, Kevin McCarthy. Beijing, que reclama a Taiwán como provincia a pesar del rechazo de su gobierno y pueblo, dijo que la reunión fue una provocación de los «separatistas» de Taiwán, autorizados por Estados Unidos.

Poco después de que Tsai aterrizara en Taipei, Beijing anunció el inicio casi inmediato de tres días de ejercicios militares.

El Ejército Popular de Liberación (EPL) y los medios estatales chinos los describieron como practicantes de cerco de islas y ataques previos a la invasión. Realizaron simulacros o ataques directos simulados en Taiwán desde el mar, el aire y China continental, y realizaron múltiples incursiones sobre la línea media, la frontera de aguas internacionales de facto del Estrecho de Taiwán. Reuters informó de un enfrentamiento de 10 barcos de cada armada en la línea.

Fue la mayor demostración de fuerza desde que se lanzaron los simulacros en respuesta a la visita de la predecesora de McCarthy, Nancy Pelosi, a Taipei en agosto. Los simulacros, que se llevaron a cabo durante ocho días, incluyeron 11 misiles disparados sobre Taiwán hacia el mar y tácticas de tipo bloqueo que interrumpieron el tráfico aéreo y marítimo.

Pero algunos analistas militares dijeron que los simulacros de este fin de semana fueron más específicos sobre la intención de China de anexar Taiwán, lo que demuestra un ataque previo a la invasión y aumentó el riesgo de error de cálculo y escalada.

«[The PLA] se vuelven menos vocales y más musculosos en la forma en que dan forma a su señalización ”, dijo Alessio Patalano, profesor de guerra y estrategia de Asia Oriental en King’s College London.

Una pantalla gigante en un restaurante en Beijing muestra imágenes de noticias del ejército chino participando en ejercicios en Taiwán. Foto: Tingshu Wang/Reuters

“Una gran demostración de fuerza eleva la tolerancia de lo que es normal aceptar en el sentido militar. Pero una actividad específica hecha a la medida indica una intención clara y eso es lo más inquietante. Estos, aunque más pequeños, reflejaron una configuración específica que identifica más claramente las etapas previas a una invasión de Taiwán.

El lunes, antes de que terminaran los ejercicios, el ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán, Joseph Wu, le dijo a Bloomberg que creía que eran de una intensidad similar. Un exlegislador convertido en comentarista, Guo Zhengliang, dijo a los medios locales que los simulacros podrían no ser «tan obvios» como en agosto pasado, pero parecían «más cercanos al estado real de guerra». Otras figuras y analistas militares taiwaneses han señalado que el despliegue del portaaviones de Shandong es una preocupación. Chang Yen-ting, un teniente general retirado de la fuerza aérea, dijo a CNA que las aguas del este ahora estaban claramente amenazadas.

Desde el sábado por la mañana hasta el lunes por la noche, el EPL envió 232 aviones de combate a Taiwán y sus alrededores, dentro de su zona de identificación de defensa aérea. La ADIZ es una vasta área mucho más allá del territorio soberano, custodiada con fines de defensa. Esto se compara con 167 durante los ejercicios de Pelosi, aunque se registró una mayor actividad durante los días anteriores y posteriores, y estableció una nueva normalidad para los próximos meses.

Hubo una enorme diversidad entre las aeronaves reportadas dentro del ADIZ esta vez. La cohorte del lunes incluyó 13 tipos diferentes, incluidos cinco diseños de aviones de combate, un dron de reconocimiento, aviones de transporte, bombarderos con capacidad nuclear y aviones cisterna.

El portaaviones Shandong, que realizó simulacros en el Océano Pacífico occidental por primera vez, lanzó aviones de combate J-15 hacia Taiwán cientos de veces para simular ataques directos en la isla.

Los informes de fuentes abiertas sugieren que muchos barcos navegaron durante el fin de semana dentro de la zona contigua de 24 millas náuticas de Taiwán, donde se enfrentaron a la armada taiwanesa pero no ingresaron a sus aguas soberanas.

Los movimientos del grupo de batalla de portaaviones liderado por Shandong, visto por primera vez pasando el sur de Taiwán el jueves, en retrospectiva, un primer indicio de los ejercicios por venir, han atraído a otras partes internacionales. Japón confirmó que había enviado su fuerza aérea en respuesta, y el portaaviones estadounidense Nimitz permaneció en el área.

Blake Herzinger, investigador del Programa de Política Exterior y de Defensa de la USSC, señaló que Taiwán no informó más de 12 barcos en ADIZ en un solo día, y un verdadero evento de cerco probablemente vería «20 veces eso». También dijo que los varios cientos de despegues de aviones de combate desde Shandong durante tres días mostraron un gran paso adelante para el EPL en comparación con hace cinco años, pero aún era menos de lo que un portaaviones estadounidense podía hacer en un día.

“Pero lo que vimos es un poco más realista, completo, reúne más capacidades y destaca algunas cosas que podrían tener la intención de hacer en un bloqueo o una invasión”, dijo Herzinger. .

«Pensé que la misión de inspección era más importante en mi mente», dijo, refiriéndose a una misión de patrullaje de tres días anunciada por las autoridades marítimas chinas antes de los simulacros. La Guardia Costera de China ha reclamado el derecho de abordar e inspeccionar todos los barcos en el Estrecho de Taiwán. Taipei ordenó a los barcos taiwaneses que se negaran, y los observadores advirtieron que cualquier intento podría provocar una escalada preocupante.

«Este [mission] fue un movimiento más inteligente, si esperamos que sigan tratando de erosionar a Taiwán y lo que es Taiwán, afirmando su capacidad para controlar el tráfico marítimo, al igual que lo hacen en el sur del Mar de China.

Herzinger dijo que esperaba volver a verlo, «hasta donde China crea que pueden salirse con la suya». Pero, teniendo en cuenta la fuerte réplica de Taiwán, «desencadena una confrontación escalofriante».

La imagen completa de estos ejercicios no está clara. El EPL no publica más detalles que sus videos de propaganda y artículos en los medios estatales. Japón solo reporta movimientos que tienen implicaciones para su país. Y los datos del Ministerio de Defensa de Taiwán solo cubren el ADIZ (probablemente no capturan todos los J-15 lanzados desde el exterior) y carecen de claridad.

El Ministerio de Defensa de Taiwán cambió la forma en que informaba las detecciones de ADIZ durante los ejercicios de agosto de 2022. Dado que se cambió el mecanismo de informes de Taiwán, los informes diarios ahora son a veces ambiguos en cuanto a si los aviones han cruzado la línea media o si acaban de ser detectados en un área de el ADIZ al este.

El ministerio no respondió a las solicitudes de mayor aclaración.

Los datos del lunes sugirieron que el día vio uno de los números más altos de aviones del EPL enviados a Taiwán en años, quizás el más alto. Pero la forma en que se informan las detecciones hace que sea imposible estar seguro. Taiwán tampoco proporciona datos de ubicación para los barcos de la Armada del EPL, a diferencia del ministerio japonés. Algunos analistas han expresado su preocupación de que, sin datos claros, no pueden evaluar completamente los cambios en el nivel de agresión del EPL.

Los cruces de la línea mediana se han considerado significativos durante mucho tiempo. Beijing siguió tácitamente la línea hasta septiembre de 2020, y solía reservar pasajes cuando quería responder de manera significativa a algo que consideraba provocativo. Después de los simulacros de agosto, los cruces se volvieron mucho más comunes.

Herzinger dijo que era importante estar al tanto del intento de la Premier League de normalizar los cruces de la línea media y «erosionar esas cosas que tradicionalmente separaban a los dos lados o hacían menos probables los errores de cálculo».

Patalano dijo que para todas las preguntas, los ejercicios del fin de semana fueron claramente más específicos y enfocados. No han indicado que China esté lista para invadir, y las evaluaciones externas aún no lo creen. Pero enviaron un mensaje fuerte.

«Creo que están alcanzando un nivel de confianza en el que creen que están disponibles si necesitan arrancar pedazos de Taiwán».