‘Sin estrategia’: las empresas de West Yorkshire esperan que el presupuesto apoye a la industria | Negocio
Hace casi 13 años, en los albores del gobierno de coalición conservador-liberal demócrata, David Cameron eligió Salt’s Mill como sede de su primer discurso económico importante.
Con su chimenea de 250 pies, el molino fue un imponente recordatorio de cómo la Revolución Industrial dio forma a la economía de West Yorkshire y una indicación de la ambición del nuevo gobierno.
Cameron y su canciller George Osborne habían pasado la campaña electoral de 2010, librada a la sombra de la crisis financiera mundial, prometiendo un «plan económico a largo plazo».
Acompañado por el secretario de Negocios Lib Dem, Vince Cable, Cameron llegó a la circunscripción conservadora de Shipley con la promesa de utilizar los recortes de impuestos y la desregulación para liberar la inversión empresarial, un motivo de preocupación a largo plazo para la economía británica.
“Hagamos de la próxima década la más empresarial y dinámica de nuestra historia, y hagámoslo juntos. Todos nosotros, en toda Gran Bretaña, compartiendo nuestra prosperidad”, instó a su audiencia.
Sin embargo, ahora que esa década ha terminado, la aspiración de Cameron sigue siendo lejana: el Reino Unido continúa rezagado respecto de sus pares en inversión empresarial.
Alpesh Paleja, economista jefe de CBI, dijo: «Hay una imagen muy clara de bajo rendimiento, particularmente cuando observamos la inversión empresarial en el Reino Unido en relación con el G7, y el bajo rendimiento ha persistido desde que tenemos acceso a datos, es decir, principios de la década de 1980”.
.
El anfitrión de Cameron en Salt’s Mill en 2010 fue Pace, una empresa local de electrónica que fabrica y exporta decodificadores de TV, una tecnología que ha sido eliminada en gran medida por la transmisión por Internet y ahora parece casi tan arcaica como los oficios que tejían resmas de algodón de alpaca. tela aquí.
Al igual que otro campeón tecnológico muy promocionado del Reino Unido, Arm Holdings, Pace cotizó en la Bolsa de Valores de Londres, pero finalmente fue engullida por un comprador extranjero: la empresa tecnológica estadounidense Arris, que más tarde se hizo cargo de Commscope.
Commscope todavía tiene empleados en el sitio de Salt’s Mill, que llevan a cabo investigación y desarrollo, pero la sede de la empresa ya no está en West Yorkshire, sino en Carolina del Norte.
La propiedad extranjera puede atraer inversiones y aumentar la productividad, pero también significa que las decisiones clave se toman a miles de kilómetros de distancia.
Entre los líderes empresariales y los expertos políticos en West Yorkshire, existe un optimismo cauteloso después de un período turbulento, pero se ve atenuado por la frustración por las restricciones de inversión de larga data.
«Perturbaciones como las que hemos visto conducen a aspectos positivos», dice Mandy Ridyard, de la firma de ingeniería aeroespacial Produmax en Baildon, que exporta componentes de precisión. «Hemos tenido éxito en orientar nuestro negocio hacia nuevos clientes, plataformas y mercados».
Pero deplora las dificultades para encontrar inversores a largo plazo en un entorno económico complicado. “El crecimiento necesita financiación. Necesitamos más capital paciente.
Ridyard también señala la falta de una estrategia industrial coherente por parte del gobierno, con la frase eliminada recientemente del nombre del departamento de comercio renovado. “Hoy no tenemos una estrategia industrial. Necesitamos ser más estratégicos en sectores clave como el acero y las astillas de madera, y no dejar que el mercado siga su curso”.
La falta de financiación segura a largo plazo en la economía del Reino Unido es una de las razones citadas a menudo por los economistas para explicar la baja inversión y, por lo tanto, la baja productividad.
Ewen Gordon, director gerente de la cervecería vecina Saltaire, dijo que había crecido y evolucionado significativamente desde que se unió al negocio en 2010, instalando una línea de embotellado y desarrollando un lucrativo negocio paralelo que suministra cerveza a los fabricantes de alimentos, pero con poco acceso a financiamiento externo. .
Ewen Gordon, Director Gerente de Saltaire Brewery. Fotografía: Richard Saker/The Guardian
“Casi todo nuestro crecimiento ha sido financiado de forma privada, principalmente porque no había mucho allí. Todos los tipos de financiación que hemos recibido solo han estado disponibles en proyectos relativamente pequeños”, añade, citando varias subvenciones de la UE que la empresa ha obtenido en el pasado.
La compañía ha elaborado ambiciosos planes de expansión futura, pero por el momento las inversiones están suspendidas, a la espera de una mayor claridad sobre la dirección de la economía. «Hay mucha incertidumbre», dice Gordon.
Él y sus compañeros fabricantes también mirarán el presupuesto de Jeremy Hunt el miércoles en busca de señales de que el gobierno está listo para apoyar a las empresas con un paquete de apoyo energético ampliado y con incentivos fiscales.
La desgravación fiscal de la «súper asignación» para la inversión introducida por Rishi Sunak finalizará en abril. Se espera que Hunt lo reemplace con un nuevo régimen de asignación de costos de capital, que permite a las empresas deducir los proyectos de inversión de los impuestos.
Está bajo presión para ser generoso, para compensar en parte el fuerte aumento en la tasa del impuesto de sociedades, de 19 peniques a 25 peniques, que entrará en vigor el próximo mes.
Stephen Phipson, director ejecutivo del organismo de comercio de fabricación Make UK, dijo: “Hemos tenido algunos incentivos fiscales, pero ha sido un poco tibio, para ser honesto. El sistema tributario realmente no ha presionado para fomentar la última tecnología, para actualizar equipos, para obtener el capital más reciente, para mejorar la eficiencia.
omitir la promoción del boletín
Suscríbete a negocios hoy
Prepárese para la jornada laboral: le brindaremos todas las noticias y análisis comerciales que necesita todas las mañanas.
Aviso de privacidad: los boletines pueden contener información sobre organizaciones benéficas, anuncios en línea y contenido financiado por terceros. Para obtener más información, consulte nuestra política de privacidad. Usamos Google reCaptcha para proteger nuestro sitio web y se aplican la Política de privacidad y los Términos de servicio de Google.
después de la promoción del boletín
La ambición rara vez era poco común entre los líderes empresariales victorianos. Salt’s Mill fue construido por el contratista Titus Salt. La fábrica más grande de Europa cuando se completó en 1853, el gran granero italiano de un edificio, que ahora alberga una galería de David Hockney y un puñado de tiendas elegantes, sigue siendo un símbolo imponente de la confianza de la revolución industrial británica.
Salt construyó no solo el molino, sino también un pueblo entero para sus trabajadores: Saltaire, ahora un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco muy visitado.
Tom Forth, cofundador de la empresa de tecnología con sede en Leeds, Data City, y un agudo observador de la economía local, dice que, lejos de impulsarnos a la acción, tal vez esos impresionantes restos de una era pasada han sofocado la ambición.
“Como país, hemos heredado una enorme prosperidad de generaciones anteriores. Gran parte de esta prosperidad fue mal habida. Significa que tenemos una reserva bastante grande de cosas con las que podemos trabajar a bajo costo, y tal vez culturalmente nos hemos vuelto un poco perezosos.
Tom Forth, cofundador de Data City, una empresa de tecnología con sede en Leeds. Fotografía: Richard Saker/The Guardian
Cuando Cameron pronunció su discurso de Saltaire, esperaba traer certeza, después del caos de la crisis financiera, pero en cambio, él y sus cuatro sucesores conservadores han supervisado ola tras ola de nuevo alboroto.
Paleja de CBI argumenta que esta puede ser la mejor explicación para la débil inversión empresarial. “Tuvimos la crisis financiera, que en ese momento provocó una recesión sin precedentes, tuvimos el inicio de la crisis de la eurozona, tuvimos el referéndum escocés, luego tuvimos el Brexit y todo lo que vino con él”, dijo.
.
Evitando cualquier mención de Liz Truss por su nombre, agrega: “Se necesita estabilidad macroeconómica. Y creo que el año pasado realmente mostró lo importante que era eso.
Y a raíz de los nuevos retrasos en el HS2, hubo otro factor que casi todos señalaron como una barrera para la inversión y el crecimiento: el transporte.
Mark Casci, Oficial de Políticas de la Cámara de Comercio de West y North Yorkshire, dijo: “Hay mucho de qué enorgullecerse y mucho de qué ser optimista, pero podríamos hacerlo mucho mejor si tuviéramos el mismo acceso a la infraestructura que otras partes. Del país. La red ferroviaria aquí es pésima.
Mark Casci, responsable de políticas de la Cámara de Comercio de West & North Yorkshire. Fotografía: Richard Saker/The Guardian
“Tenemos que llevar a la gente a una oficina central de Leeds, de forma fiable, dos días a la semana; es realmente difícil”, coincide Forth. «No puedo contratar a las personas adecuadas: no es porque no existan, es porque no pueden comunicarse conmigo».
La canciller en la sombra, Rachel Reeves, diputada por Leeds, ha destacado repetidamente el anémico historial de inversiones del Reino Unido entre los desafíos a largo plazo que un gobierno laborista trataría de abordar.
En la conferencia Make UK de la semana pasada, prometió aumentar el gasto en I+D, fortalecer el Consejo de Estrategia Industrial y reformar los precios corporativos, como parte de un paquete de medidas para crear un mejor clima para la inversión y el crecimiento. Los laboristas también prometieron construir el ferrocarril ‘Northern Powerhouse’, el enlace este-oeste tan importante aquí.
Tracy Brabin, alcaldesa de West Yorkshire, en la Conferencia del Partido Laborista de 2021. Fotografía: Anthony Harvey/REX/Shutterstock
La alcaldesa laborista de West Yorkshire, Tracy Brabin, da una nota optimista y señala los sectores locales de rápido crecimiento, incluidas las industrias creativas. «Recién estamos comenzando a salir adelante y nos estamos arremangando al estilo Yorkshire: no vamos a volver al gobierno con un plato de limosna todo el tiempo». Ella cita subvenciones para empresas locales de rápido crecimiento y un programa para ayudar a capacitar a los conductores de autobuses en Bradford.
Pero ella argumenta que podría ser mucho más eficaz para estimular el crecimiento con poderes sobre las habilidades y el transporte, así como la promesa de grandes proyectos como el ferrocarril Northern Power Station. «Me mantengo firme, no te sorprenderá saber esto, por un gobierno laborista», dijo.
