Dragones catalanes ganan en Wigan invernal para mantener un comienzo perfecto | Super Liga
Si alguna vez hubo un día para que el club de expansión más exitoso de la liga de rugby estableciera un marcador para el título de la Superliga, podría ser hoy. Avec IMG annonçant plus sur leurs plans pour révolutionner le sport et les clubs d’expansion au cœur de cette aspiration à la croissance, il n’y avait sans doute pas de meilleur moment pour les Dragons catalans pour écrire leur propre tranche d’histoire dans el proceso.
Por primera vez desde que se unieron a la Superliga en 2006, los catalanes comenzaron una temporada con cuatro victorias consecutivas en la liga. Agregue a esto que este último triunfo, el primero en Wigan desde 2011 y solo el tercero en este terreno, ha llegado en condiciones miserables, que los Dragones parecían incapaces de lograr hace solo unos años, y es difícil no estar impresionado. Al principio, es tan alentador como es probable que encuentre.
También fue golpeado en medio de una gran crisis de lesiones con posiblemente sus jugadores más importantes, incluido el capitán de Inglaterra Sam Tomkins y el medio estrella Mitchell Pearce lesionados. Perdieron a otros dos jugadores por lesiones en ese concurso, pero aún así se encontraron en el lado seguro del resultado. Puede que solo sean cuatro victorias y Steve McNamara estaba decidido a quedarse en el suelo después del juego, pero hay algunas señales de advertencia muy emocionantes.
«No vas a conseguir que mencione algo así», dijo McNamara cuando se le preguntó sobre las perspectivas de título de los catalanes. “Podríamos haber perdido algunos juegos, pero nuestra disciplina nos mantuvo en esos juegos. Esta noche ante rivales de calidad estuvo bastante bien sin ser espectacular dadas las condiciones.
No hay duda de que los catalanes manejaron las condiciones invernales mejor que Wigan, una frase que casi desafía la creencia dado el clima al que están acostumbrados los dragones en Perpignan. Con fuertes nevadas por todas partes, los errores siempre iban a ser decisivos. Fue Wigan quien cometió la mayor cantidad de errores en momentos cruciales, y sus oponentes se aprovecharon al máximo. Rompieron el empate cuando Manu Ma’u centró desde corta distancia, con Adam Keighran transformando antes de agregar un penalti para poner el 8-0. Mientras que los Warriors desperdiciaron una serie de buenas oportunidades para reducir el déficit, los catalanes les hicieron pagar nuevamente cuando Arthur Romano completó un movimiento inteligente para ampliar su ventaja a 12.
Adam Keighran anota una conversión para los Catalans Dragons en Wigan. Fotografía: Will Matthews/PA
Un penalti de Harry Smith redujo la diferencia a 10 en el descanso, pero luego quedó claro que Wigan tuvo una noche de descanso. «Nuestra ejecución nos defraudó», dijo el entrenador de los Warriors, Matt Peet. “En los grandes partidos contra buenos equipos, esos son muy cruciales. Fue una noche frustrante. Solo han ganado dos de sus primeros cuatro partidos y, a diferencia de los culés, todavía tienen que empezar bien en 2023. Los Dragones los castigaron por eso, incluso con tal exceso de talento en casa en Francia.
Ma’u fue enviado al sin-bin poco antes del medio tiempo, lo que permitió que Wigan anotara cuando Harry Smith centró antes de convertir su propio try, pero cuando Ma’u regresó, la estructura defensiva de los catalanes cedió. No concedieron otro ensayo de la noche, aunque un segundo penalti de bota de Smith redujo la diferencia a dos y preparó un último cuarto convincente.
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Sin embargo, los catalanes volvieron a golpear en el momento exacto. Cuando el juego entró en los últimos 15 minutos, Ma’u recibió una patada inteligente en el centro del campo de Tyrone May antes de rodear Jai Field para darle a Keighran una conversión simple para abrir una ventaja de ocho puntos. Con tan malas condiciones y tantos errores, este momento siempre parecía ser crucial.
Wigan lanzó más a los catalanes en los minutos finales para intentar preparar una final de tribuna, pero siempre se sintió que los Dragones, con su nueva capacidad de recuperación, iban a aguantar. En marzo no se gana nada, por supuesto, pero las primeras señales son alentadoras para los hombres de Perpiñán.
