California declara estado de emergencia a medida que la tormenta subtropical avanza por todo el estado | California
Un río atmosférico que se avecina y el rápido deshielo han puesto a las comunidades de California en alerta máxima por inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y deslizamientos de tierra a medida que la marejada ciclónica subtropical avanza por todo el estado. Los ríos y arroyos también podrían aumentar rápidamente más allá de su capacidad y explotar, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional. En general, unos 16 millones de personas están bajo alerta de inundación.
El gobernador del estado, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia para 21 condados, incluidas algunas comunidades montañosas que aún se están excavando de la nieve. “El estado está trabajando las 24 horas con socios locales para desplegar equipos de salvamento y socorristas en las comunidades de California”, dijo Newsom el miércoles por la noche. «Con tormentas más peligrosas en el horizonte, continuaremos movilizando todos los recursos disponibles para proteger a los californianos».
La tormenta de esta semana es la última de una serie de fenómenos meteorológicos extremos que han azotado el oeste de los Estados Unidos en las últimas semanas. Al menos 12 personas han muerto en el sur de California desde fines de febrero, luego de que tormentas de nieve masivas aislaran comunidades en las montañas de San Bernardino y las montañas adyacentes de San Gabriel al este de Los Ángeles. Solo una de las muertes estuvo claramente relacionada con el clima, según el Departamento del Sheriff del condado de San Bernardino, pero las carreteras bloqueadas, la falta de acceso a atención médica, alimentos y otros suministros pueden haber contribuido a las víctimas, informa Los Angeles Times.
Guía rápida
Glosario rápido de términos de clima extremo
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Un pequeño glosario de tormentas y sus elementos que azotan el estado previamente reseco.
Ríos atmosféricos: corrientes largas de humedad, o, como lo expresa simplemente la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, «ríos en el cielo», que transportan vapor de agua desde los trópicos, después de que el agua tibia se haya evaporado del Pacífico. A veces pueden ser increíblemente destructivos, a menudo acompañados de fuertes vientos racheados.
Pineapple Express: Un sistema particularmente poderoso, el Pineapple Express transporta humedad desde Hawái hasta la costa oeste, que luego golpea otras partes de los Estados Unidos y Canadá con lluvia y nieve.
Ciclón Bomba: Estos sistemas de tormentas de baja presión ayudan a crear ríos atmosféricos, empujándolos desde el Pacífico hacia la costa. A diferencia de los huracanes u otras tormentas donde el centro es más fuerte, los ciclones bomba pueden generar las peores condiciones climáticas en sus bordes.
La Niña: Este es un patrón climático caracterizado por un nivel de la superficie del mar más frío que el promedio en el Océano Pacífico cerca del ecuador. La región se encuentra en medio de un tercer año de condiciones de La Niña, que tienden a dirigir las tormentas hacia el norte, hacia el estado de Washington y Oregón.
-Gabrielle Cañón
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En algunas comunidades, los techos se han derrumbado, se ha cortado el suministro eléctrico y las autoridades han informado posibles fugas de gas e incendios por daños causados por la tormenta. En todo el estado, incluidos destinos turísticos como Lake Tahoe y el Parque Nacional Yosemite, las personas han quedado atrapadas dentro de sus casas y alquileres de vacaciones. Yosemite está cerrado hasta al menos el final de la semana debido al clima peligroso.
Las fuertes nevadas obstaculizaron los esfuerzos de rescate, y los equipos literalmente sacaron a rastras a las personas de sus hogares, donde algunos habían estado atrapados durante más de una semana. Los bomberos también ayudaron a palear los techos, que podrían colapsar bajo el peso combinado de la nieve y la lluvia. En las áreas rurales aún sin suministros, las autoridades también arrojaron heno sobre el ganado varado.
Il y a également eu des histoires de survie remarquables, notamment un homme de 81 ans coincé seul dans sa voiture pendant près d’une semaine près de la frontière entre la Californie et le Nevada, après que son véhicule se soit retrouvé coincé dans un banc de nieve. Jerry Jouret, quien fue rescatado la semana pasada, se alimentaba de croissants, dulces y biscotti que tenía en su automóvil, y se mantenía caliente con un edredón y una toalla, según CNN.
Los residentes palean nieve frente a una iglesia después de que las tormentas invernales arrojaron más de 100 pulgadas de nieve en las montañas de San Bernardino. Fotografía: Mario Tama/Getty Images
La nueva ronda de lluvia atmosférica del río, que se espera que se reanude el jueves por la tarde y continúe durante el fin de semana, podría generar hasta 8 cm de lluvia en el Área de la Bahía de San Francisco y la Costa Central. Las cadenas montañosas interiores y costeras podrían recibir hasta 6 pulgadas de lluvia, y las montañas de Santa Cruz podrían recibir 8 pulgadas. Las autoridades también les están diciendo a los residentes cerca de Big Sur que se abastezcan de suministros y sacos de arena, luego de que tormentas anteriores cerraron una carretera importante y aislaron comunidades.
Se espera que el caos climático, incluidos episodios frecuentes de tormentas y períodos de sequía extrema, aumente en California debido al calentamiento global, advirtieron los expertos. Los péndulos climáticos también podrían dificultar que California administre sus recursos hídricos, poniendo a prueba la infraestructura en medio de un ciclo de inundaciones, sequías e incendios.
Si bien las tormentas de nieve anteriores fueron causadas por una masa de aire ártico que se precipitó a lo largo de la costa oeste, las próximas lluvias son causadas por una oleada de humedad subtropical, conocida como el «expreso de la piña», que se ha acumulado en el Pacífico alrededor de Hawai.
«Va a ser una tormenta bastante cálida inmediatamente después de lo que históricamente fueron tormentas frías», dijo el climatólogo de UCLA Daniel Swain en una actualización de video.
“Será posible la inundación de carreteras, ríos, arroyos, riachuelos y otras áreas propensas a inundaciones, especialmente en áreas con drenaje deficiente debido a la nieve que bloquea los desagües y alcantarillas”, advierte el Servicio Meteorológico Nacional.
El estado está estableciendo equipos de control de inundaciones en previsión de las próximas lluvias. Las cuadrillas también están trabajando en la remoción de nieve en las carreteras y hasta ahora han retirado 12,6 millones de metros cúbicos de nieve de las carreteras estatales, dijo la oficina del gobernador, lo que equivale a más de 3.800 piscinas olímpicas de agua.
