El Arsenal sigue soñando después de que Nelson sella la épica remontada de Bournemouth | primera liga

Cuando ganan juegos como este, es difícil no concluir que el Arsenal será campeón de la Premier League. Lucharon con dos goles hasta el Bournemouth y, aunque recuperaron admirablemente la paridad, marcharse con un punto seguramente habría inclinado la carrera por el título a favor del Manchester City. Luego, con la acción final a los seis minutos del tiempo añadido, el suplente Reiss Nelson lanzó una media volea de 18 yardas que superó a Neto y el Emirates Stadium estalló, el banquillo local se amontonó en el campo en un frenesí. El primer gol de Philip Billing después de 9,11 segundos, el segundo gol más rápido en la historia de la Premier League, difícilmente podría haberse sentido más lejano.

Hasta un final tan revolucionario, parecía que este juego sería recordado principalmente por su increíble comienzo. Los goles se marcaron segundos después del saque inicial, pero el ingenio de los mismos no tenía precedentes. Bournemouth se alineó para comenzar el juego con cinco jugadores ubicados a la izquierda del círculo central; fingieron jugar una diagonal larga de esa manera, pero en lugar de eso, el balón se cortó instantáneamente a la derecha, en un Dango Ouattara abierto, y el Arsenal estaba en problemas. Outtara pudo avanzar hacia el área de penalti, pero su centro raso debería haberse cortado de todos modos; en cambio, patinó bajo el pie de Gabriel Magalhães y Billing, anticipando el error, barrió desde seis yardas.

¿Bournemouth anotó demasiado pronto? Parecía una pregunta redundante dado que un equipo en apuros, exhausto por las lesiones de tres titulares, ya estaba preparado para un esfuerzo contra la pared. Todavía se necesitaría uno gigantesco para mantener y eso se hizo evidente casi de inmediato cuando Neto, después de haber extendido a la izquierda para negar a Martin Ødegaard, se puso de pie para negar a Bukayo Saka en el seguimiento. Bournemouth defendió con ocho en el área, no siempre con convicción, pero sobrevivió a una sucesión de cruces y empujones menores.

Siempre existía la posibilidad de que pudieran volver a exponer al Arsenal. En el minuto 20, se cargó un tiro de Saka y Bournemouth subió al campo, Dominic Solanke envió a Billing por el interior izquierdo. Su centro le dio a Ouattara, que venía por el otro lado, una clara oportunidad de duplicar la ventaja, pero Aaron Ramsdale se abalanzó para bloquear. Debería haber marcado y una multitud local tensa subió el volumen.

Reiss Nelson aprieta el gatillo y anota para sellar la victoria 3-2 del Arsenal sobre el Bournemouth. Fotografía: Shaun Botterill/Getty Images

Rápidamente tuvieron que animar la introducción de Emile Smith Rowe después de que Leandro Trossard, pivote de su forma reciente, se retirara. Al Arsenal ya le faltaba Eddie Nketiah cuando Arteta optó por barajar su equipo dando descanso a Ben White y, por primera vez desde enero de 2022 para un partido de liga, a Granit Xhaka. No fue necesario especificar el riesgo de incoherencia.

El Arsenal dominó por completo la posesión durante el resto de la mitad sin crear otra ocasión clara. Bournemouth apenas rezumaba compostura pero barría, cortaba y raspaba casi todo. Solanke dispuso de dos ocasiones más en el descanso pero tampoco pudo disparar y, mientras tanto, Arteta tuvo un problema.

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Trató de resolverlo presentando las blancas en lugar de Takehiro Tomiyasu, cuya contribución más memorable había sido un intento cruzado por fuera de juego cerca de la línea limítrofe. No hubo dividendos inmediatos: el balón siguió regresando a Bournemouth, que no pudo encadenar más de dos pases juntos, pero el camino a través de un área de penal llena de gente no estaba claro y los intentos de gol del Arsenal fueron en gran parte especulativos. Un tajo de Gabriel Martinelli, que se había desviado entre los palcos, fue un ejemplo de ello.

Cuando Bournemouth finalmente lanzó un ataque, lo dieron a conocer. Arsenal había manejado al azar un tiro libre desde la derecha y la ventaja de altura de los visitantes era visible cuando Joe Rothwell se apresuró a lanzar un córner desde el otro lado. Desde la jugada a balón parado, Marcos Senesi se escapó de un Thomas Partey adormilado y clínicamente lanzó su cabezazo a la izquierda de Ramsdale.

El Arsenal no había perdido dos puntos en toda la temporada y debería aprovechar las reservas sin explotar. Rápidamente encontraron algo: siempre había la sensación de que algo caería bien en el área y, después de que Neto rematara un córner alto pero no lejano, Smith Rowe remató de cabeza hacia el segundo palo. Partey se había quedado desatendido y podía convertir con insistencia.

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Ramsdale inmediatamente negó a Solanke pero el dial ahora había cambiado, el volumen alto y las pasiones crudas. Smith Rowe, que tuvo problemas con su estado físico, fue reemplazado por Nelson y el cambio valió la pena al instante. Encontrado por Partey, el suplente remató desde la izquierda y White, al encontrar suavemente su centro, se fue al gol. Neto disparó su tiro pero, como indicó rápidamente el reloj del árbitro Chris Kavanagh, detrás de la línea.

Cue pandemónium. El Arsenal no podía permitirse el lujo de flaquear y todos lo sabían. Ante escenas de desenfrenado deleite, Nelson aseguró que no lo hicieron.