‘El cocodrilo no ha cambiado’: la oposición de Zimbabue advierte sobre la violencia electoral | Zimbabue

El líder del principal partido de oposición de Zimbabue advirtió sobre la violencia y la represión del partido gobernante Zanu-PF para asegurar la victoria en las elecciones previstas para finales de este año.

En una entrevista con el Observer, Nelson Chamisa, presidente de la Coalición de Ciudadanos por el Cambio (CCC), llamó a la comunidad internacional a tener «ojos en» el país del sur de África que lucha a pesar de otras crisis en el mundo y a «ofrecer solidaridad» a los que luchan por el cambio allí.

“Aquí también, la gente está siendo asesinada por sus opiniones. Los zimbabuenses quieren ver un cambio y quieren ver una transformación”, dijo Chamisa.

El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, apodado «el cocodrilo» por su supuesta brutalidad, celebra una conferencia de prensa en Harare en 2019. Fotografía: Tafadzwa Ufumeli/Getty Images

Las próximas elecciones, que se celebrarán en julio o agosto, serán las segundas tras el golpe militar que acabó con el reinado del veterano Robert Mugabe en 2017 y llevó al poder a Emmerson Mnangagwa, uno de los principales lugartenientes del exdictador.

Las esperanzas de una nueva era de reforma, democracia y rendición de cuentas después de 37 años de gobierno cada vez más autoritario de Mugabe han resultado en vano. Los críticos del nuevo gobierno se enfrentaron a sucesivas medidas enérgicas a medida que se deterioraban las condiciones económicas de la mayoría de la población.

Mnangagwa, cuya astucia y supuesta brutalidad le valieron el apodo de «El Cocodrilo», se postulará para un segundo mandato en las elecciones de este año.

“El leopardo no ha cambiado sus manchas… El cocodrilo no ha cambiado sus travesuras y tácticas, por lo que la violencia es un gran temor. La violencia es la configuración predeterminada de Zanu-PF. Vemos nubes oscuras acercándose”, dijo Chamisa.

El fin de semana pasado, las autoridades dieron una cruda muestra de lo que los activistas de la oposición podían esperar en los próximos meses cuando allanaron una reunión de activistas de la CCC en una casa privada en el municipio de Budiriro, a unos 16 km del centro de la capital, Harare. Decenas fueron arrestados y 25 comparecieron ante el tribunal la semana pasada.

Los abogados también están luchando para liberar a Job Sikhala, un líder de la CCC considerado una figura importante para ganar apoyo urbano para el partido. Sikhala lleva ya más de siete meses recluido en la prisión de máxima seguridad de Chikurubi, en el suburbio de Harare. El político ha sido acusado de incitar a la violencia después de que supuestamente amenazó con vengarse por el asesinato de un activista de la oposición cuyo cuerpo fue mutilado antes de ser arrojado a un pozo poco profundo en junio pasado.

Partidarios del partido de oposición llegan al tribunal de Harare para una audiencia de fianza después de que se realizaran arrestos este mes en una supuesta reunión ilegal destinada a incitar a la violencia pública. Fotografía: Philimon Bulawayo/Reuters

El año pasado, la autora zimbabuense Tsitsi Dangarembga fue sentenciada a seis meses de prisión luego de ser declarada culpable de incitación a la violencia por mostrar un cartel en público que decía “Queremos algo mejor. Reformar nuestras instituciones”. La sentencia fue suspendida por cinco años con la condición de que no reincidiera.

En las elecciones presidenciales de 2018, que se vieron empañadas por acusaciones de fraude electoral, Mnangagwa evitó por poco una segunda vuelta y ganó el 50,8 por ciento de los votos. Chamisa, un expastor de 44 años, era entonces candidato de la alianza Movimiento por el Cambio Democrático y obtuvo el 44,3% de los votos. Poco después de las elecciones, seis personas murieron cuando los soldados abrieron fuego contra los manifestantes y los viajeros en el centro de Harare.

Aunque muchos pueblos y ciudades son bastiones de la oposición, el campo de Zimbabue ha estado controlado durante mucho tiempo por el partido gobernante, que puede desplegar poderosas redes de clientelismo e intimidación para asegurarse el apoyo.

Los funcionarios de la CCC, que se fundó hace un año, dicen que continúan con un esfuerzo de bajo nivel, «pueblo por pueblo» para ganar votos. “Era completamente legal pero muy tranquilo. Ahora estamos presentes en todos los pueblos”, dijo Fadzayi Mahere, portavoz de CCC.

Pero Piers Pigou, del International Crisis Group, una organización de prevención de conflictos, dijo que la CCC carecía de la infraestructura para movilizar efectivamente el apoyo potencial en las áreas rurales, donde vive el 65% de los votantes, y para proteger a los partidarios de las represalias. “Es posible que no puedan defender el voto que tienen. Necesitan 40.000 trabajadores electorales y van a tener dificultades para conseguirlos”, dijo Pigou.

El Proyecto de Paz de Zimbabue (ZPP), una organización no gubernamental, ha registrado cientos de agresiones, amenazas o intimidaciones en Zimbabue: 263 en noviembre y 209 el mes pasado. Zanu-PF fue responsable de alrededor del 45% de ellos, seguido por la policía con el 28%. Casi nueve de cada 10 víctimas no estaban afiliadas a un partido político, mientras que el resto eran simpatizantes de la CCC.

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La directora del ZPP, Jestina Mukoko, dijo que el partido gobernante guarda “celosamente” su influencia en las zonas rurales y agregó: “Tienen un sistema sobre el terreno, especialmente para eventos como las elecciones. Despliega guardias que vigilan ciertas comunidades. A la gente se le dice que sabrá por quién votó… y eso da mucho miedo.

Otra queja es que la Comisión Electoral de Zimbabue rediseñó los límites de los distritos electorales de acuerdo con el partido gobernante. Obert Masaraure, activista político y líder del Sindicato de Maestros Rurales Amalgamados de Zimbabue, dijo que era «un caso claro de manipulación».

Mnangagwa y el partido gobernante también se beneficiarán del acceso a recursos estatales, como medios de comunicación relativamente bien financiados. Esto los convierte en oponentes formidables de una oposición aún fragmentada, dicen los analistas, a pesar del atractivo de un líder carismático y un profundo descontento. «No hay duda de que Zanu-PF ganará», dijo Pigou.

Debemos construir un himno para el cambio, la transformación, la libertad y la democracia que todas las voces africanas deben cantar, Nelson Chamisa, líder de la oposición de Zimbabue

Monica Mutsvangwa, ministra de información de Zimbabue, no respondió a los mensajes del Observer, pero dijo que el gobierno estaba comprometido con la libertad de prensa, el pluralismo y «proporcionar a la nación la información correcta a través de canales correctos y apropiados».

En un discurso en la Universidad de Defensa Nacional en Harare la semana pasada, Mutsvangwa acusó al «complejo militar-industrial occidental» de intentar apoderarse de los recursos naturales de Zimbabue. «El asalto a Zimbabue por parte de Occidente y sus medios es el resultado de las vastas dotaciones de riqueza del país, de las que quieren reanudar sus antiguas formas de saqueo», dijo a los estudiantes.

Las elecciones se desarrollan en un contexto de profundas dificultades económicas. La inflación se estima entre 250% y 400% por año y el Banco Mundial espera que la economía se desacelere aún más en 2023. Algunas áreas reciben menos de cuatro horas de electricidad por día.

Mavis Mapako, de 33 años, no gana suficiente dinero en su pequeña tienda en Kuwadzana, un municipio al oeste del centro de Harare, para pagar la matrícula escolar de su hijo de seis años. “La vida se ha vuelto más difícil, este año parece que las cosas van a empeorar. Se han aumentado las tarifas, por lo que es posible que mi hijo no pueda inscribirse este período. No se trata solo de sus cuotas escolares: necesito uniformes, libros y otras cosas que simplemente no puedo pagar”, dijo Mapako.

Alberta Mafusire básicamente alimenta a sus cinco hijos vendiendo chatarra que encuentra en botes de basura o abandonados: “Me levanto a las 5 de la mañana antes de que los demás recolectores comiencen a recolectar. De esta manera puedo llenar mi cesta. Por todo mi arduo trabajo, recibiré $10”, dice, suficiente para una bolsa de harina de maíz.

Chamisa dijo que 2023 debería ser un año de cambios, victorias y avances. “Estamos muy unidos como pueblo y como ciudadanos. El cambio está ocurriendo en África. Debemos construir un himno para el cambio, la transformación, la libertad y la democracia que todas las voces africanas deben cantar.