El arriesgado futuro de Inglaterra depende de que McCullum maneje una máquina de prueba rebelde | equipo de críquet de Inglaterra

Fue una primera salida exitosa para Brendon McCullum, el nuevo entrenador en jefe de las Pruebas de Inglaterra. Vestido con una camiseta de entrenamiento oficial, pantalones ajustados y zapatillas blancas (sin calcetines, por supuesto), un poco nublado después del viaje de 12,000 millas desde Dunedin, el ex capitán de Nueva Zelanda entró en la soleada mañana del viernes de Lord’s luciendo tan relajado como el ambiente de equipo que pretende crear.

En una hora de conversación con varios medios, incluidos algunos corresponsales europeos en casa, el hombre de 40 años adoptó la filosofía que atrajo al director de cricket masculino Rob Key para contratar a un entrenador en jefe con solo una pelota blanca. experiencia en su CV: ser coherente en sus mensajes, simplificar las cosas, ayudar a los jugadores a desarrollar su potencial y ser modelos a seguir, eliminar el ruido exterior, no tener miedo de correr riesgos si la ventaja lo exige, eliminar el miedo al fracaso, según para él, es inherente al juego inglés.

Se insistió en que no es un entrenador técnico, y que la gestión de hombres es más su dominio. (Vibes, ¿eh? Tal vez su apodo debería ser Bez, no Baz). Asociarse con Ben Stokes, otro luchador callejero de la Isla Sur de Nueva Zelanda, se tratará de eliminar cualquier problema periférico para garantizar que el todoterreno sea «la versión más auténtica de sí mismo». “Puede haber momentos en los que tengo que empujarlo hacia atrás y otros en los que tengo que empujarlo hacia adelante”, agregó McCullum, citando un acuerdo similar con Mike Hesson que trajo a Nueva Zelanda un gran éxito en ese momento. .

Después de un año de descanso y rotación, prioridades en conflicto y una gran dosis de pensamiento excesivo, McCullum también quiere que el equipo de prueba vuelva a jugar el juego frente a ella. “Mi trabajo será planificar como si fueras a vivir para siempre, pero vivir como si fueras a morir mañana”, dijo. Más noblemente fue el deseo de que Inglaterra compitiera en la cima de la clasificación por el futuro del propio cricket de prueba. En verdad, después de ganar en sus últimas 17 salidas, han llegado a un punto bien conocido por los fanáticos de las Indias Occidentales: el deporte necesita una Inglaterra fuerte, aparentemente.

La gran pregunta será cómo encajan estos principios loables y sin calcetines en el ansioso mundo corporativo del cricket inglés, donde los partidos de prueba pagan las facturas pero el calendario nacional traza una carrera que hace que la especialidad de pelota blanca sea tan atractiva; si un gerente sin experiencia directa de desempeñar el mismo papel con un equipo de primera clase podrá dejar una marca reveladora o encontrar la máquina demasiado pesada.

El desafío recuerda la conferencia MCC Spirit of Cricket que McCullum pronunció en Lord’s Back en 2016 con gran éxito, en la que detalló cómo Nueva Zelanda pasó de «llena de arrogancia y dulce como la masilla» a finalistas de la Copa del Mundo en 2015, mientras jugaba los cimientos de un equipo de bola roja que se convertiría en campeón mundial de prueba el año pasado bajo su sucesor, Kane Williamson.

Brendon McCullum frente a las cámaras en Lord’s. Fotografía: Alex Davidson/Getty Images

Aquí citó un artículo escrito por Ed Smith, el ex entrenador de Inglaterra, quien dijo: «Los atletas y los equipos deportivos desperdician mucho espacio y energía en motivadores externos: declaraciones de misión sobre el intento de ser el mejor equipo del mundo para 2057; planes para la dominación mundial; diagramas de flujo estratégicos sobre indicadores clave de desempeño. De hecho, si cada atleta simplemente tratara de ser lo mejor posible e intentara desempeñarse decentemente en el camino, habrías resumido prácticamente todas las estrategias óptimas disponibles en una sola oración.

McCullum dijo que no podía estar más de acuerdo con la evaluación de Smith de su equipo de Nueva Zelanda; eliminar gran parte de lo anterior ha permitido a sus jugadores disfrutar de su cricket y prosperar. Sin embargo, hace solo unos días, Andrew Strauss estableció los términos de referencia para la última «Revisión de alto rendimiento» del cricket inglés y el objetivo de ser el número 1 en todos los formatos. Con eso vino el anuncio de un panel de expertos de cricket y más allá para lanzar el último plan maestro.

Tal vez McCullum pueda cerrar la puerta del vestuario en todos esos organigramas estratégicos y KPI y traer el enfoque de «cuello azul» que funcionó para él como capitán de prueba. Incluso con una crisis de lesiones entre los jugadores de bolos rápidos, confía en que hay mucho talento y espera descubrir más cuando el trabajo y el tiempo en casa lo permitan. ¿Una tarea más grande que la que enfrentó con Nueva Zelanda? Ciertamente, pero también hay casi cuatro veces más jugadores profesionales.

En última instancia, por mucho que McCullum espere dar una nueva vida inmediata a la configuración después de las tensiones de la pandemia, ha predicado paciencia durante el período de ajuste. Pero hablar de un cambio de cultura y de un grupo armonioso solo funcionará si (sin dar ideas a los mercadólogos) empiezan a vender entradas para el vestuario. Como siempre, carreras y terrenos, victorias y derrotas serán el lema por el cual se juzgará su contrato de cuatro años.

La prueba más reciente de Inglaterra terminó con una derrota en serie ante las Indias Occidentales celebrada por Kraigg Brathwaite (primer plano a la derecha) y John Campbell. Fotografía: Ricardo Mazalán/AP

Todo comienza de manera bastante tentadora el próximo jueves contra sus antiguos cargos en Lord’s, con McCullum confirmando el último punto al bate: Jonny Bairstow, de cinco años, mientras su compañero de Yorkshire Harry Brook espera al margen, y hablando sobre la experiencia de Jimmy Anderson y Stuart. Enorme. Trevor Bayliss y Chris Silverwood, sus predecesores, probablemente pensaron que supervisarían la vida después de la pareja, pero parecen dispuestos a compartir la nueva pelota nuevamente.

Establecer sus planes futuros está en la lista de tareas pendientes de McCullum: «En este momento, deberíamos aprovechar el hecho de que tenemos más de 300 gorras de prueba en nuestra unidad de bolos», dijo. relación importante con Stokes.

«Él juega el juego de la manera que me gusta jugar y pone algo de trasero en los asientos», dijo McCullum. “Creo que va a ser un líder maravilloso. Primero saltará el muro, y los muchachos irán con él.

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¿Y sus propias perspectivas como entrenador en jefe? “Podría ser terrible, podría cambiar las cosas por completo. Veremos cómo nos va. Es un gran riesgo que todos corren, pero no irás a ninguna parte a menos que estés dispuesto a correr algunos riesgos en la vida.