‘Territorio desconocido’: la ONU declara la primera semana de julio más calurosa registrada en el mundo | Medio ambiente

Principios de julio fue la semana más calurosa registrada en todo el planeta, según la Organización Meteorológica Mundial. Este año ya había visto el junio más caluroso registrado, dijo el organismo de la ONU, impulsado por el cambio climático y las primeras etapas de un patrón climático de El Niño.

Es el último de una serie de récords en medio de un año que ha visto sequía en España y severas olas de calor en China y Estados Unidos.

«El mundo acaba de experimentar la semana más calurosa registrada, según datos preliminares», dijo la OMM en un comunicado, y agregó que las temperaturas estaban batiendo récords en la tierra y en los océanos, con «impactos potencialmente devastadores en los ecosistemas y el medio ambiente».

“Estamos en un territorio desconocido y podemos esperar más récords a medida que El Niño se desarrolla más y estos impactos se extenderán hasta 2024”, dijo Christopher Hewitt, director de servicios climáticos de la OMM.

«Esta es una noticia preocupante para el planeta».

Las temperaturas globales de la superficie del mar alcanzaron niveles récord para la época del año en mayo y junio, dijo Hewitt. «No es solo la temperatura de la superficie, sino todo el océano el que se está calentando y absorbiendo energía que permanecerá allí durante cientos de años».

Una mujer que usa un ventilador eléctrico, se pone una almohadilla refrescante en la frente y lleva un paraguas visita la Ciudad Prohibida en un sofocante día de julio en Beijing. Fotografía: Andy Wong/AP

“Si los océanos se calientan significativamente, tiene un efecto dominó en la atmósfera, el hielo marino y el hielo en todo el mundo”, dijo Michael Sparrow, jefe del Programa de Investigación del Clima Global de la OMM.

Pero Sparrow dijo que es probable que los efectos de El Niño se sientan más intensamente más adelante en el año. «El Niño realmente no ha comenzado todavía», dijo.

El servicio europeo de monitoreo del clima Copernicus dijo a la agencia de noticias AFP que sus datos también mostraron que la semana pasada fue probablemente la más calurosa desde que comenzaron los registros en 1940.

Copernicus dijo que sus datos sugerían que era probable que el jueves se registrara la temperatura promedio global más alta, luego de varios días récord a principios de semana.

‘Fuera de control’

A lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, los agentes federales informaron que las temperaturas extremas durante el fin de semana contribuyeron a la muerte de 10 personas y al rescate de otras 45.

El suroeste de Estados Unidos se prepara para otra semana de temperaturas abrasadoras, con los meteorólogos extendiendo una advertencia de calor excesivo hasta el fin de semana del lunes para el área más poblada de Arizona y alertando a los residentes de algunas partes de Nevada y Nuevo México para que permanezcan en sus casas.

La gente se refresca en las aguas del Río Bravo tras cruzar de México a Estados Unidos. Foto: Eric Gay/AP

El área metropolitana de Phoenix estaba en camino de empatar o superar un récord establecido en el verano de 1974 por la mayor cantidad de días consecutivos con una temperatura alta de 110F (43C) o más.

La semana pasada, el Departamento de Recursos Naturales de Canadá dijo que la cantidad de incendios forestales en el país, más de 670 el viernes, estaba «fuera de los números» con un verano largo y difícil por delante.

En lo que va de temporada, el humo de los incendios ha contaminado el aire en Canadá y el vecino Estados Unidos, afectando a más de 100 millones de personas.

En los EE. UU., Texas estaba experimentando un «domo de calor» extendido en el que el aire caliente queda atrapado en la atmósfera como un horno de convección, mientras que en Europa, España se preparaba para su segunda ola de calor en unas pocas semanas.

En el sur de Irak, el pantano legendario ha experimentado su peor ola de calor en 40 años, dijo el lunes la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, advirtiendo de un «impacto devastador» en el ecosistema, así como en los agricultores y pescadores.

Un hombre muestra el esqueleto de un pez en un pantano seco en Chibayish, en la provincia iraquí de Dhi Qar, el 5 de julio de 2023. Fotografía: Asaad Niazi/AFP/Getty Images

El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo que «la situación que estamos presenciando actualmente es una demostración de que el cambio climático está fuera de control».

Las temperaturas más altas de lo normal también causan problemas de salud que van desde insolación y deshidratación hasta estrés cardiovascular.

Un estudio publicado el lunes encontró que más de 61,000 personas murieron a causa del calor en el verano récord de 2022 en Europa.

La mayoría de las muertes fueron en personas mayores de 80 años, y alrededor del 63% de los que murieron por el calor eran mujeres, según una investigación publicada en la revista Nature Medicine.

Los expertos dicen que es probable que el agotamiento por calor y la insolación se vuelvan más comunes a medida que los impactos del cambio climático se vuelvan más extremos.

El golpe de calor es la enfermedad más grave relacionada con el calor y ocurre cuando el cuerpo pierde la capacidad de sudar.

Un bombero lleva a una mujer migrante que sufre de agotamiento por calor a una camilla en la comunidad fronteriza de Eagle Pass, Texas. Fotografía: Kaylee Greenlee Beal/Reuters

Jon Femling, médico de urgencias y científico de la Universidad de Nuevo México, dijo que el cuerpo trata de compensar bombeando sangre a la piel para refrescarse. Cuanto más respiraba una persona, más líquidos perdía, y se deshidrataba cada vez más.

«Entonces, una de las primeras cosas que sucede es que tus músculos comienzan a sentirse cansados ​​a medida que tu cuerpo comienza a alejarse», dijo. «Y luego puede comenzar a tener daños en los órganos donde los riñones no funcionan, el bazo, el hígado».

El estrés en el cuerpo puede evitar que el cerebro reciba suficiente sangre, dijo. Con el agotamiento por calor, el cuerpo también puede volverse frío y húmedo. Los ancianos, los niños y las personas con problemas de salud podrían enfrentar mayores riesgos cuando las temperaturas son altas.

Agence France-Presse contribuyó a este informe