James Trafford es la estrella en ascenso con planes de ser el número 1 de Inglaterra | Inglaterra sub 21
En años pasados, James Trafford pasó gran parte de la temporada baja rodeado de ganado, sentado en una cosechadora o moviendo fardos de heno en la granja familiar en Greysouthen, un pueblo en el borde del Distrito de los Lagos. Pero, este verano, no ayudó a sus padres, pero conservó el impecable récord defensivo de Inglaterra en el Campeonato de Europa Sub-21.
La semifinal del miércoles contra Israel en Batumi, Georgia, será su partido número 57 en los últimos 12 meses y un año que comenzó con el portero cedido en la Liga Uno en el Bolton Wanderers terminará con 19 millones de libras esterlinas. pasar a los recién llegados de la Premier League Burnley. Y estoy esperando una medalla de ganadores para empezar.
El equipo de Inglaterra está engalanado con los mejores talentos de la Premier League, como Noni Madueke, Morgan Gibbs-White, Anthony Gordon, un trío de ataque que cambió de club la temporada pasada por una tarifa combinada de más de 100 millones de libras esterlinas, y Levi Colwill, otros 20. -viejo con reputación de dorado. Pero Trafford, que ha estado en los libros del Manchester City desde que fichó procedente del Carlisle United a los 12 años, fue el artífice del gran avance. Inglaterra aún no ha concedido goles en el torneo, con Trafford haciendo una serie de atajadas llamativas.
Trafford, que aprendió a conducir manejando el tractor a través de los campos de cebada en su casa en Cumbria, pasó los últimos dos años continuando su educación en préstamo en el tercer nivel. Primero con Accrington Stanley cuando tenía 18 años, luego Bolton, donde pasó la última temporada y media, estableciendo un récord de nueve porterías a cero consecutivas en casa en el camino. Su primera cesión fue difícil, si no de construcción de carácter, después de una lesión y la pérdida de su puesto de portero de primera elección.
«Cuando prestas a porteros jóvenes, estás aceptando soportar un poco su dolor porque incluso a su edad todavía cometerá errores», dice el entrenador de Accrington, John Coleman. «A los 21 años no se obtiene un portero completamente consumado».
El director técnico del Bolton, Chris Markham, conocía a Trafford por sus cuatro años con la Asociación de Fútbol y el club se mudó en enero del año pasado. «Todavía estaba jugando entonces y el gerente [Ian Evatt] Estaba pensando en volver a salir, pero estaba buscando convertirme en entrenador y dije: ‘Creo que tenemos que ir a buscar a alguien’, dijo el entrenador de porteros del Bolton, Matt Gilks, de 18 años. 41, quien jugó en la máxima categoría con Blackpool.
«Hubo días en el entrenamiento en los que decía: ‘¿Puedes dispararme y lo salvaré?’ Es como estar en el patio de recreo cuando eras niño cuando quieres zambullirte. Él dijo: ‘¿Puedes simplemente tomar fotos?’ Yo estaba como, ‘Bueno, realmente no funciona así, Traff, primero tenemos que calentar’. Le encanta ser portero».
James Trafford pasa el balón bajo la presión del alemán Kevin Schade durante un partido del grupo del Campeonato de Europa Sub-21. Fotografía: Yuri Kochetkov/EPA
Trafford comenzó como mediocampista en Carlisle, pero se ofreció como voluntario para meterse en la portería a los nueve años y el resto es historia. Impresionó a Pep Guardiola en una tanda de penaltis posterior al entrenamiento en 2020, privó a su entrenador de 12 yardas y formó parte del equipo de viaje del City para la final de la Liga de Campeones el año siguiente. La confianza rara vez ha sido un problema para Trafford, quien durante mucho tiempo afirmó su creencia de que algún día podría ser el número 1 de Inglaterra y recientemente insistió en que podría reemplazar a Ederson si fuera necesario.
«Tener esa confianza a una edad tan temprana es genial porque muchas personas dudan y comienzan a pensar: ‘Espero no hacer esto mal, espero no hacer esto mal'», dice Gilks. . «Es completamente al revés, pero también está muy conectado a tierra».
Trafford tiene hambre de éxito. Una increíble parada en Port Vale en agosto pasado, para desviar el balón alrededor de un poste, fue una gran parte de registrar la segunda de sus 22 hojas limpias en la Ligue 1 la temporada pasada, casi compartiendo el precio del guante de oro con Christian Walton de Ipswich. . «Solo tenía un ojo en eso», dijo Gilks. «Il n’a pas joué le dernier match à Bristol Rovers à l’extérieur et il disait:» Eh bien, si je joue … «Nous avons dû dire:» Les séries éliminatoires sont légèrement plus importantes que votre record de feuille blanca.
“Hubo muchos juegos en los que hizo paradas ganadoras para nosotros, y con su tamaño y estatura pudo hacer paradas de la nada. Fue una gran parte de nosotros para llegar a los playoffs el año pasado.
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Gilks se puso en contacto con los entrenadores de porteros del primer equipo del City, Xabier Mancisidor y Richard Wright, y los tres analizaron videos con Trafford, y el joven regresó al City para una sesión extraña varias veces al mes. Tim Dittmer, el entrenador en jefe de Inglaterra, también se ha sintonizado con el progreso de Trafford.
«Recuerdo que Richard vino aquí después de los primeros cuatro juegos y yo estaba en la reunión y rompió el juego de James en algunos aspectos del juego», dijo Gilks. «Dije: ‘Maldita sea, acabamos de mantener cuatro porterías a cero en el rebote y ganamos los cuatro, estamos absolutamente emocionados’. Pero esos son sus estándares y por eso son los mejores. Los detalles importan».
Coleman recuerda que Trafford les contó a sus compañeros de equipo sobre los nervios del primer día antes de su debut en la liga en Wycombe, pero ahora el factor de sentirse bien está en pleno apogeo y aquellos que ayudaron a su desarrollo creen que puede prosperar al más alto nivel.
«Es un deporte diferente, la Premier League en comparación con la Ligue 1, un estilo de fútbol totalmente diferente. No es tan directo, por lo que probablemente no tengas que venir por tantos centros, pero definitivamente tienes que mejorar tus pies y creo eso es algo que él desarrolló”, dijo Coleman.
La sensación es que estas últimas semanas brillantes son solo el comienzo de una gran carrera. «Realmente creo que puede ser uno de los mejores porteros de Inglaterra, de eso no hay duda», dijo Gilks.
