‘Podemos reconstruir’: el alcalde ucraniano ve una oportunidad en el caos de las represas | Ucrania

Andrii Seletskyi se para en lo que fue, hasta el martes por la mañana, la orilla del río Dnipro y observa el agua, que retrocede constantemente. El pueblo del joven alcalde está a 60 millas al noreste y río arriba de la presa Nova Kakhovka, ahora en ruinas, y él no sabe dónde se depositarán eventualmente las aguas del río.

Es una perspectiva que haría desesperar a más de uno. Pero no Seletskyi, aunque los acontecimientos de la semana pasada provocarán un cambio dramático en la geografía e hidrología de su ciudad, Novovorontsovka. Como estudiante de historia, ya ha pensado en el futuro e incluso ve una oportunidad en medio del caos.

“En profundidad, el agua corría más de cinco metros; de ancho, sale como de 50 a 70 centímetros por hora”, dice el alcalde, de pie en la antigua orilla del río, mientras la caída de los niveles deja un lecho de lodo limoso y un olor dominante a moho y podredumbre. . «Sería mucho peor si hiciera más calor», añade, pero hoy la temperatura ha bajado unos 10 grados y se avecina una tormenta.

Un mapa de ubicación que muestra la ciudad ucraniana de Novovorontsovka en relación con la presa de Nova Kakovka

En su oficina, Seletskyi explica más. «No sabemos dónde se detendrá el agua», comienza, pero luego se dirige a la pared y pasa para ofrecer una predicción. «En 2020, comenzamos un proyecto de historia local y compramos a los Estados Unidos fotografías aéreas tomadas por la Luftwaffe en 1943». Estos mostraban la topografía del área antes de la finalización de Nova Kakhovka en 1956.

Empezó el proyecto porque pensó que llegaría el día en que «habría una emergencia o una explosión y se podría dañar la represa», pero dice que nadie se lo tomó muy en serio. El gobernador regional de Kherson fue completamente desdeñoso hasta después del desastre, dice Seletskyi. «Llamó y dijo: ‘¿Puedes mostrarme esos planos de nuevo?'».

Una imagen del río Dnipro de 1943 en la oficina de Andriy Seletskyi en Novovorontsovka. Fotografía: Ed Ram/The Guardian

Antes de la finalización de la presa, había una serie de pequeños ríos ubicados en una llanura aluvial, el más cercano de los cuales era el Bystryk. Sus costas estaban a 1 km (0,6 millas) de Novovorontsovka, dijo Seletskyi, señalando la distancia en la fotografía de guerra. La retirada del Dnipro obligará a la ciudad a buscar fuentes de agua alternativas, ya que no espera que se reconstruya la presa.

Afortunadamente, no hay una crisis de agua inmediata, pero para garantizar un suministro sostenible a largo plazo, los ingenieros deberán completar el trabajo de bombeo en dos pozos utilizables restantes antes de que se llene el depósito existente, suponiendo que la ciudad pueda obtener el dinero. necesita. debe completar el trabajo. Kiev ha prometido dinero, pero el proyecto podría demorar seis meses o más, agrega Seletskyi.

El hecho de que la infraestructura de agua y Novovorontsovka permanecieran dentro del alcance de los cañones rusos al otro lado del río complicó aún más la imagen, temiendo un problema tan grande como el peligro del bombardeo enemigo. «Anteayer, los trabajadores que intentaban reparar las tuberías de agua evacuaron varias veces porque pensaron que las gaviotas que volaban hacia ellos eran drones rusos», agrega Seletskyi.

Los soldados marchan a lo largo de lo que solía ser parte del río Dnipro en Novovorontsovka en Kherson Oblast, Ucrania. Fotografía: Ed Ram/The Guardian

Las minas del conflicto actual e incluso los viejos explosivos de la Segunda Guerra Mundial siguen siendo un peligro: hasta ahora, se han desplegado equipos de especialistas cinco veces para abordar el armamento contemporáneo e histórico. El Dnipro fue el escenario de una gran batalla a fines de 1943, y en otros lugares, cascos y calaveras militares, que se cree que son de esa época, han aparecido horriblemente en la superficie del lodo que dejó el retroceso de las aguas.

Cucharas de plata y una gran llave encontradas cuando cayeron las aguas del Dniéper. Fotografía: Ed Ram/The Guardian

Seletskyi incluso espera que sea posible crear un museo local de todos los objetos que se descubren rápidamente: «tenemos una oportunidad única para profundizar en nuestra historia», dice, y para garantizar que las personas no roben o vendan los objetos que se revelan. . En este punto, se pone de pie y toma un par de cucharas de plata incrustadas de barro de la «era de los zares» y una llave grande que parece que podría abrir el cofre de un pirata.

El optimismo en las circunstancias es notable. «Por supuesto que podemos reconstruir», dice Seletskyi. “Tenemos precedentes en la historia. Hay países como Alemania que fueron destruidos en un 90% después de la guerra. Lo restauraron todo. Amo mi tierra y mi ciudad natal, y tengo este sentido de responsabilidad colectiva”