Héroe que salvó a cientos de niños durante el genocidio de Ruanda muere a los 61 años | Desarrollo global
Ha muerto Damas Gisimba, que albergó y salvó la vida de cientos de personas durante el genocidio de Ruanda. Tenía 61 años.
En 1994, Gisimba y su hermano dirigían un orfanato fundado por sus padres en Kigali, la capital de Ruanda.
El 6 de abril, el avión que transportaba al presidente ruandés, Juvénal Habyarimana, fue derribado y su muerte atribuida a los rebeldes tutsis. En cuestión de horas, Kigali estaba rodeada de barricadas y comenzó la masacre de familias tutsi por parte de las fuerzas hutu. Al día siguiente, la gente comenzó a llegar al orfanato para buscar refugio.
Su muerte es una pérdida para el pueblo ruandés. Hay personas que sobrevivieron gracias a élEustochie Sezibera, CorpsAfrica Rwanda
Durante los tres meses siguientes, Gisimba, de etnia mixta hutu-tutsi pero con cédula de identidad hutu, y su hermano, Jean-François, alojaron a más de 400 niños y adultos que se escondieron en el ático, el sótano y en habitaciones cerradas. . .
«Damasco es la razón por la que mi familia y yo estamos vivos hoy», dijo Sonia Mugabo, una diseñadora de moda de 33 años que tenía cuatro cuando comenzó el genocidio. “Durante el genocidio de 1994, vivíamos al lado del orfanato. Dio la bienvenida a nuestra familia, nos salvó la vida.
El padre abogado de Mugabo, Pio, era miembro del opositor Partido Liberal y estaba en una lista de personas a ser asesinadas. Después del genocidio, en el que fueron asesinadas alrededor de 800.000 personas, se desempeñó como Ministro de Bienestar Social en el Gobierno Nacional de Transición.
Gisimba escondió a la familia Mugabo a riesgo de su vida y la de los demás en el orfanato. Si la milicia se hubiera enterado, habrían matado a todos.
«Gisimba es un héroe y alguien a quien siempre recordaremos», dijo Mugabo. «Es alguien de quien le voy a hablar a mi hijo».
Damas Gisimba en 2019 con fotos de los niños que salvó durante el genocidio de Ruanda. Fotografía: Emmanuel Kwizera
Gisimba mantuvo viva a la gente durante meses gracias a los paquetes de la Cruz Roja. Negoció con la milicia por la supervivencia del orfanato.
«Mi hermano iba a tomar una cerveza con los asesinos», dijo Jean-Francois en 2011. «Él estaba diciendo, ‘No vengan, no entren en pánico, niños’, pero también estaba protegiendo a los adultos adentro. Estaba fingiendo estar con ellos.
Patrick Gisimba Rutikanga, su hijo mayor, trabajaba con su padre en el orfanato, que ahora se llama Gisimba Memorial Center y ofrece programas extracurriculares. Él dijo: “Es muy difícil encontrar palabras para describirlo. Era tantas cosas: era amable y cariñoso con tantos niños. Su risa fue enorme.
Recuerda a su padre contándole historias sobre el genocidio cuando era niño. En una ocasión, un miliciano llegó al orfanato con machetes y amenazó con matar a Gisimba, a su esposa ya Rutikanga, que en ese momento era un bebé.
De pie entre ellos y su familia, Gisimba miró a los hombres y gruñó: “¿Quieren matar a mi esposa y a mi hijo? Adelante, pero mátame primero y clava el cuchillo en mi estómago. Los milicianos se fueron.
«Me dijo que sentía que tenía la fuerza de Dios para poder decir eso», dijo Rutikanga.
En otra ocasión, por la noche, Gisimba sacó a dos mujeres, apenas con vida, de una fosa común excavada cerca del orfanato; uno de ellos resultó tan gravemente herido que tuvo que cargarla a la espalda.
Después del genocidio, los niños que habían perdido a sus padres seguían llegando al orfanato pidiendo ayuda. A pesar de los problemas financieros, Gisimba los cuidó y se aseguró de que todos estuvieran alimentados y educados, según Jonathan Salt, un maestro del Reino Unido que está escribiendo un libro sobre la vida de Gisimba.
«Su muerte es un golpe para la humanidad», dijo Salt. «Era una de las personas más valientes que conozco».
Gisimba recibió la Orden Presidencial de Umurinzi (protector) en reconocimiento a sus acciones durante el genocidio.
«Su muerte es una pérdida para su familia y para la gente de Ruanda en general», dijo Eustochie Sezibera, director de país de CorpsAfrica Ruanda, una organización benéfica de desarrollo voluntario. “Hay gente que sobrevivió gracias a él. Es un héroe para muchos.
Gisimba vivió con hipertensión y problemas renales durante los últimos años de su vida. Murió en su casa en Kigali el pasado domingo. Su funeral tendrá lugar en Kigali el sábado.
Le sobreviven su esposa Béatrice, sus hijos Patrick, Cédrick y Bertrand y su hija Benita.
