Corey Pereira: ‘El golf tuvo que dar un paso atrás… ahora estoy ansioso por el US Open’ | abierto de Estados Unidos

«Hombre, eso ha sido una locura». A estas alturas de 2022, Corey Pereira no tenía idea de qué batallas vendrían. Su principal preocupación era la mala forma, que finalmente lo llevaría a perder su estatus en el Korn Ferry Tour, el suplente del PGA Tour. Los sueños de los golfistas se han hecho añicos.

«Estaba luchando con mi juego», dice. «Estaba molesto, frustrado. No es un buen lugar para estar. Mi primer año allí, me lesioné y perdí mi tarjeta de esa manera. El año pasado, no tenía excusas. El golf se trata de líneas finas. Yo estaba en uno lado como aficionado, lamentablemente los últimos dos años he estado en el otro.Sabía que tenía que mejorar, intensificar mi trabajo y mejorarme a mí mismo.

El joven de 28 años ignoraba el camino que estaba a punto de tomar su vida. La clasificación de Pereira para el US Open 123, que comienza el jueves en Los Ángeles Country Club, proporciona un antídoto humano oportuno y entrañable contra la obscenidad corporativa saudita que ha envuelto el deporte.

En octubre pasado, a la novia de Pereira, Leah Bertuccelli, le diagnosticaron una rara forma de cáncer de tejidos blandos. El panorama inmediato fue horrible. Preocupado por el estado del Tour, Pereira se retiró por completo del golf competitivo.

«Leah tuvo un diagnóstico terrible», dice Pereira. «Fue bastante sombrío al principio. Usaron frases como ‘potencialmente intratable’. Fueron un par de meses extremadamente difíciles después de que terminó mi temporada. No sabíamos lo que estábamos recibiendo; tuvimos una mala biopsia, los médicos estaban un poco confundidos». .

“A partir de ahí, decidí cerrar las cosas en lo que al golf se refiere. No sabía el alcance de lo que estaba pasando con Leah y pensé que era más importante quedarme con ella, ser un buen hombre de familia durante este tiempo. El golf definitivamente podría dar un paso atrás.

Leah fue admitida en el departamento de oncología de la famosa Universidad de Stanford. Una página de GoFundMe superó cómodamente los $25,000 solicitados para ayudar a cubrir los costos. Nos esperaba un tipo de chatarra completamente diferente.

«Lo miraron y dijeron que sería muy difícil pero que se podía solucionar», dice Pereira. “Tuvo que someterse a 12 ciclos de quimioterapia y casi dos meses de radioterapia. Se volvieron un poco más optimistas a medida que avanzaban las cosas, pero decidí que la ayudaría a superar todo.

“El golf estaba en un segundo plano. Seguía entrenando, trabajando con mi entrenador y haciendo proyectos sobre lo que me había frustrado durante algunas temporadas cuidando a Leah. Era mucho más fácil no estar en el camino.

Corey Pereira espera con ansias la mejor semana de su vida en el US Open. Fotografía: Jonathan Bachman/Getty Images

«Tuve una buena cantidad de lágrimas y Leah también. No es nada fácil, pero casi te vuelves insensible en algún momento. Nos ha endurecido como pareja porque solo tienes que seguir luchando. Hay no hay otra opción.

Se acabó la radioterapia. Leah, de 26 años, ha tenido 10 de sus sesiones de quimioterapia. “Las cosas están mejorando”, dijo Pereira. “El cáncer se ha reducido de tamaño. Ella hace un gran trabajo y lucha muy duro. Se alienta a los médicos, por lo que somos cautelosamente optimistas. Nada me hace más feliz que escuchar noticias positivas de los médicos.

“Ella es fuerte pero un poco golpeada. Ha sido un largo viaje con muchos baches en el camino. Pueden pasar cosas al azar con la quimioterapia y ha sido hospitalizada varias veces con complicaciones menores. Pero en general está mucho mejor ahora.

Pereira estaba a dos puntos después de nueve hoyos de clasificación local en el US Open de Nevada. Había hecho una llamada para jugar tan tarde que no había lugares disponibles en su California natal. La respuesta fue asombrosa considerando que era la primera partida de Pereira en meses; siguió un 70 con rondas de 65 y 70 en el clasificatorio final en Columbus para ganar un puesto importante. «Estoy zumbando en este momento», dice. «No puedo esperar.»

Pereira sonrió cuando se le preguntó si sentía que el destino estaba de su lado en la calificación. “Si fuera algo más que golf, diría eso. El golf puede ser bastante cruel a veces.

Lo que no significa que su actitud no haya cambiado por completo. De camino a Ohio, Pereira se detuvo en Nueva York. Su prima actuaba en Bad Cinderella y Pereira dice: “Había sido su sueño durante siete u ocho años estar en Broadway.

«Pude ver su actuación antes de la hora de cierre. Fue increíble, estuvo muy bien. Así que entre eso y lo que pasó con Leah, me inspiré bastante en los 36 hoyos. Mi prima cumpliendo su sueño, Leah luchando tan duro… yo Me di cuenta de que todas estas personas a mi alrededor son tan duras que puedo salir adelante. Me di cuenta de lo afortunado que era de estar allí. No tienes ese sentimiento haciendo muchas otras cosas.

Pereira viajará a Los Ángeles con unas expectativas especialmente altas. «Por otro lado, no voy a dejar que la presión supere la que va a ser la mejor semana de mi vida hasta ahora», dijo.

El futuro, comprensiblemente, no está claro. “Tenemos que pasar por esto primero como una familia. quiero competir Quiero volver mejor que nunca y ser la historia de, ‘Oye, el comienzo de la carrera de este tipo podría no haber sido bueno, pero se volvió realmente bueno, tarde’.

La historia ya es de abnegación.