Un vistazo detrás de la cortina del VAR no fue suficiente: necesitamos el reality show completo | Árbitros asistentes de vídeo (VAR)

Hay innovaciones modernas tan desconcertantes, tan problemáticas, tan francamente erróneas, que ninguna cantidad de exposición, elucidación o iluminación tenue pueden hacerlas aceptables. Esta semana los aficionados al fútbol se vieron obligados a enfrentarse a tal ejemplo. Disculpas por empezar tan estridentemente, pero: ¿Michael Owen como presentador de televisión? Este es un no directo de mi parte.

De todos modos, VAR. No ha habido fin a la ira del suplemento de arbitraje digital desde que se introdujo en Inglaterra en 2019. Sin embargo, solo ahora los oficiales que lo supervisan intentaron involucrarse adecuadamente con el público sobre el tema. Y así, el lunes, Sky y BT Sport dieron la bienvenida al director técnico de Professional Game Match Officials Limited, Howard Webb, a sus estudios, donde Jamie Carragher y Gary Neville le brindaron un dulce brindis y Owen hizo todo lo posible para ofrecer una serie simple de índices VT.

En la pantalla táctil había una serie de incidentes de la actual temporada de la Premier League que, de alguna manera, se habían visto afectados por el VAR. Tal vez un gol había sido concedido tarde, como en Joelinton contra West Ham, o anulado, como con Kai Havertz contra Liverpool. Tal vez se había revisado una decisión de penalti, como la mano de Jacob Kiwior contra el Newcastle, o tal vez no lo había sido, pero debería haberlo sido, como con la falta de Marco Senesi contra Ivan Toney, donde resultó que Toney había cometido una falta primero contra el defensor de Bournemouth.

Webb estuvo presente para explicar esas decisiones y, en el lenguaje que PGMOL prefiere usar cuando se le escapa algo, «reconoce» algunos errores. Sin embargo, por primera vez también pudimos escuchar a los oficiales cometiendo sus errores en tiempo real. El audio grabado entre los árbitros en el campo, sus asistentes y el equipo VAR de Stockley Park nos guió a través de la naturaleza aburrida del arbitraje. Reveló que la gente se esforzaba por armar un proceso complicado, para tomar las decisiones correctas y hacerlo lo más rápido posible, mientras escuchaba al árbitro, en su micrófono abierto, discutir entre grupos de jugadores furiosos.

La solidaridad y el trabajo en equipo entre los árbitros dentro y fuera del terreno de juego fue uno de los aspectos más llamativos de la racha. A Gianni Infantino le gusta llamar a sus árbitros «Equipo Uno», para indicar su importancia en el buen desarrollo de un torneo. Como la mayoría de las cosas que salen de la boca del presidente de la FIFA, la frase no proyecta sinceridad de inmediato, pero aquí puedes ver lo que quiso decir. Las personas no solo trabajaban juntas de manera constructiva bajo una intensa presión, sino que constantemente se ofrecían apoyo y refuerzo mutuos. Cree una nube de palabras de intercambios de VAR y el término más importante sería «amigo».

Como ejercicio para humanizar a las figuras más demonizadas del deporte, reproducir las cintas del sótano del VAR (Vol. 1) seguramente hizo un trabajo efectivo. Webb, que ya estableció la práctica como una característica habitual de la MLS durante su mandato como árbitro principal de EE. UU., ahora buscará hacer lo mismo aquí. Sin embargo, la transmisión de imágenes en vivo, que podría revolucionar por completo la percepción de los funcionarios entre los fanáticos de la televisión, sigue siendo algo a largo plazo, con poco apetito por tal cambio dentro de la FIFA.

Howard Webb establece las leyes sobre Jamie Carragher y Gary Neville. Fotografía: Deportes del cielo

Al ver los programas, y en particular Match Officials Mic’d Up, el programa presentado por Owen que reforzó hábilmente la sensación de drama en el campo al contrastarlo con el aburrimiento absoluto en el estudio, pensó que aún podrían existir otras oportunidades para VAR. Chat en grupo también.

Tomemos como ejemplo el gol de Joelinton en la paliza de 5-1 de los Hammers en Newcastle. Comienza con una transmisión urgente: «Estoy retrasando, estoy retrasando, estoy retrasando», dice el árbitro asistente Scott Ledger mientras observa lo que cree que es un incidente de fuera de juego, pero se niega a levantar la bandera, en calidad de árbitros asistentes. hacer.

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Luego, Joelinton anota, Ledger sanciona fuera de juego, solo para que el VAR David Coote encuentre al brasileño onside por un talón (nota al margen: durante todo esto, el árbitro, Craig Pawson, grita: «¡Dec! ¡Dec! Dec!» en una actualización de este pieza de Alan Partridge, mientras intenta que el capitán del West Ham, Declan Rice, sepa que aún podría haber más ignominia en su equipo ese día). Finalmente, después de que se resuelve el problema, se puede escuchar a Ledger disculpándose con sus colegas. «Vaya, eso fue más ajustado de lo que pensaba, gracias chicos, lo siento equipo», dijo sobre su casco liviano. El colega de Ledger al otro lado de la cancha, el árbitro asistente Marc Perry, luego responde: «Bien hecho amigo, buen proceso. Por eso demoramos el mate, necesitaban lineas, bien hecho.

¿Soy el único que quiere saber qué pasó después? ¿Pudo Ledger ignorar su error, o lo hirió más profundamente? ¿Perry se fue a su casa de inmediato sacudiendo la cabeza, o le ofreció un trago para calmarse en el bar del Hyatt Place, London Heathrow? No quiero ser entrometido, pero ahora que he conocido a estas personas y sé un poco sobre la conexión entre ellos, sería bueno saber un poco más.

Convertir las acciones e interacciones de los funcionarios de PGMOL en una rutina de la realidad, que podría seguir a Monday Night Football o darle a Michael Owen algo que hacer, no es un truco. Vous auriez besoin de quelques scénaristes décents pour affiner la définition du personnage – Graham Scott a un secret, Michael Oliver ouvre un restaurant à thème, Darren England n’a pas parlé à Neil Swarbrick depuis l’incident de la fête de Noël, ce genre de cosa. Pero tenga las historias en su lugar, mantenga el formato corto y pegadizo y la audiencia se cuidará sola. Siempre escuchamos sobre la necesidad de contenido para cerrar esas dolorosas brechas de una hora entre juegos. Los verdaderos oficiales del partido de Stockley Park podrían ser eso.