Gales Alun Wyn Jones se retira del rugby internacional con un récord de 170 caps | Selección de rugby de Gales
Alun Wyn Jones, excapitán de los Lions of Wales y de los British and Irish Lions y el jugador con más partidos internacionales del mundo, ha anunciado su retiro internacional, poniendo fin a una de las carreras de Testing más ricas de la historia del deporte.
Jones anunció su decisión el viernes, diciendo que a los 37 años y con 170 partidos internacionales a su nombre, se estaba «alejando». Con el ala Justin Tipuric también anunciando su retiro internacional, Warren Gatland ha recibido un gran doble golpe antes de la campaña de Gales en la Copa del Mundo.
Ambos jugadores fueron nombrados en el equipo preliminar de la Copa Mundial de 54 hombres de Gatland este mes, pero ahora se han declarado fuera de la contienda por el torneo en Francia este año. Entre ellos tienen 251 partidos con Gales, pero no sumarán nada a los ganados en una pésima campaña del Seis Naciones que contó con la amenaza de un gol para el partido contra Inglaterra.
Jones, quien hizo su debut en la prueba en Argentina en 2006, será recordado como el mejor jugador en usar la camiseta galesa en la era profesional, habiendo aparecido en cuatro Copas del Mundo, ganado cinco títulos de las Seis Naciones y tres Grand Slams. Su durabilidad para Gales ha sido nada menos que notable, acumulando una asombrosa racha de 23 aperturas consecutivas contra Inglaterra.
Para los Lions, fue igual de totémico. Hizo 12 apariciones en pruebas y 10 aperturas en cuatro giras, la primera y la última contra Sudáfrica. Hace dos años sufrió una dislocación de hombro en un partido de preparación contra Japón, pero tuvo una recuperación apenas creíble para liderar a los turistas en las tres Pruebas contra los Springboks. Aunque esa serie terminó en derrota, Jones tuvo el honor de llevar a los Lions a la victoria en el partido decisivo de la serie de 2013 contra Australia.
«Habiendo sido seleccionado en el equipo preliminar para la Copa Mundial de Rugby de este año y luego de un diálogo continuo con el cuerpo técnico y la WRU, decidí alejarme del juego internacional», escribió Jones en las redes sociales. «Donc, après 17 ans, je repense à des souvenirs spéciaux avec des grands et futurs grands gallois. Mon grand-père et mon père ont tous deux nourri ma passion pour le rugby dans ma jeunesse, qui s’est poursuivie tout au long de mi vida.
«La oportunidad de ser un profesional en el deporte que amo fue un sueño hecho realidad y representar a mi región natal, las águilas pescadoras y los clubes de la región, a saber, Mumbles y en particular Bonymaen, que me guiaron en mis años favoritos, fue más que especial y algo por lo que estoy extremadamente agradecido. Muchas gracias al personal y a los jugadores que han sido parte de mi viaje, les deseo todo lo mejor para el futuro.
«A la afición, gracias por el apoyo y por hacer que las ocasiones más especiales sean aún más memorables. A las personas más cercanas a mí, mi familia, no podría haberlo hecho sin vosotros. A través de las lesiones, las derrotas y los éxitos, me habéis Siempre he estado ahí y siempre estarás ahí. A pesar de todo lo que he logrado, mis hijos siempre serán mi mayor éxito.
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Justin Tipuric avanza para anotar para Gales contra Inglaterra en 2020. Fotografía: Ben Evans/Huw Evans/REX/Shutterstock
Mientras tanto, su compañero de equipo de Ospreys, Tipuric, también lo está llamando un día para Gales. El jugador de 33 años se había ganado la reputación de ser uno de los laterales más hábiles del mundo y perdió solo siete partidos en menos de un siglo con Gales, a pesar de la competencia con el excapitán Sam Warburton durante gran parte de su carrera. También hizo una aparición de prueba para los Lions, saliendo de la banca en el juego decisivo de 2013 contra los Wallabies.
“Durante la temporada baja tuve tiempo para reflexionar sobre mi carrera como jugador y ahora parece un buen momento para alejarme del rugby internacional”, dijo Tipuric. “Fue un privilegio ponerme la camiseta de Gales y tener tantos buenos recuerdos.
«Me gustaría agradecer a todos los jugadores y entrenadores con los que he tenido la suerte de trabajar a lo largo de los años y el maravilloso apoyo que he recibido del público galés. Espero pasar más tiempo en casa y dedicar toda mi energía a jugando para mi región natal, los águilas pescadoras.
