Predicciones de las Finales de Conferencia de la NBA: ¿Jokić terminará con las ambiciones de título de LeBron? | NBA
Finales de la Conferencia Oeste: Los Angeles Lakers vs. Denver Nuggets
Lo que los Lakers deben hacer: defender. Cuando esos equipos se enfrentaron en las Finales de Conferencia en la burbuja de 2020, los Lakers ganaron la serie en solo cinco juegos, manteniendo a Denver con 109.2 puntos por juego. Es posible que tengan que hacerlo aún mejor esta vez, ya que los Nuggets pueden presumir del mejor jugador del mundo, Nikola Jokić, ganador de dos de los últimos tres premios MVP de la NBA. Afortunadamente para Los Ángeles, tienen quizás al mejor defensor del mundo en Anthony Davis. En la carrera por el campeonato de 2020, los brazos largos de Davis alteraron innumerables golpes y tendrá que hacer lo mismo aquí.
El problema para los Lakers es que Jokić es incluso mejor que hace tres años, capaz de anotar desde cualquier lugar y brindar asistencias deslumbrantes. Contra los Golden State Warriors en las Semifinales de la Conferencia Oeste, los Lakers mantuvieron a los Warriors y Stephen Curry por debajo de los 100 puntos en el Juego 3 y promediaron 109,8 puntos por partido en los seis juegos en total. Tendrán que mantener esa presión contra Denver.
Cuando los Lakers salieron victoriosos sobre Golden State, James, aliviado, dijo que él y su equipo tenían «mucho respeto» por los Nuggets. Y ambos equipos tendrán algunos días de descanso entre ganar su serie de semifinales y el Juego 1 en Denver el martes. El resto será importante para los Lakers, especialmente si quieren mantener su racha ganadora del Juego 1 fuera de casa y arrebatarle la ventaja de jugar en casa a sus rivales mejor clasificados, tal como lo hicieron en la primera ronda contra Memphis y luego contra los guerreros
Jugador clave para los Lakers: LeBron sigue siendo el rey, pero el mejor jugador de los Lakers ahora es claramente Davis, con su estatura de cóndor y su capacidad para impactar el juego en ambos extremos de la cancha. Puede controlar a los escoltas y bloquear tiros de aro en defensa y atacar la pintura con el balón. Pero el programa probablemente se reducirá a los «otros», como Shaquille O’Neal suele llamar al elenco de un equipo. El extremo no seleccionado en el draft, Austin Reaves, ha sido el tercer mejor jugador del equipo en los últimos meses y los guardias Dennis Schröder y D’Angelo Russell han brindado un importante impulso anotador. Todos tendrán que estar en su mejor momento si quieren sobrevivir a Jokić.
Lo que los Nuggets deben hacer: mantener la calma. Eso sí, es un equipo (relativamente) pequeño. Y, por supuesto, LA es deslumbrante, con estrellas como Jack Nicholson y Michael B Jordan entre la multitud. Pero las llantas todavía tienen 10 pies de altura y el terreno de juego sigue siendo de 94 pies por 50 pies. Si bien Denver es un equipo defensivo promedio, su jugador estrella puede hacerlo todo en la ofensiva, y tendrá que hacerlo. Cuando los Warriors han tenido éxito contra los Lakers, mantienen a Davis fuera de la canasta. Jokić puede hacerlo con creces, orquestando desde la parte superior del arco de tres puntos. Combine su talento con el hábil elenco de apoyo del armador Jamal Murray, el alero Aaron Gordon, el tirador Michael Porter Jr y la navaja suiza Kentavious Caldwell-Pope, y los Nuggets tienen más que suficiente para llegar a la final de la NBA por primera vez. tiempo en la historia de la franquicia.
Jugador clave de los Nuggets: La alineación inicial de los Nuggets es excelente. Tienen el tamaño, la puntuación, la experiencia, la continuidad y el talento para arrancar. Así que echemos un vistazo a las reservas del equipo, más específicamente, a los tres jugadores que probablemente saldrán de la banca en cualquier partido cerrado: el versátil alero Jeff Green, el base Bruce Brown Jr y el prometedor novato Christian Braun. Sí, Jokić sigue siendo el número 1 cuando se trata de Denver. Pero sin un gran juego de banca mientras los titulares descansan, Denver se irá a casa antes de lo esperado.
Predicción: dado que los Lakers han renovado su franquicia hasta tal punto este año, es difícil obtener una idea de las batallas cara a cara de los equipos durante la temporada regular. Pero con dos listas hambrientas y dos ex MVP, debería estar apretado. La ventaja, sin embargo, debe ir a James, que ha venido aquí demasiadas veces antes. Lakers en 6.
Finales de la Conferencia Este: Miami Heat vs. Boston Celtics
Jimmy Butler reserva sus mejores actuaciones para los playoffs. Fotografía: Nathaniel S Butler/NBAE/Getty Images
Lo que el Heat debe hacer: todo comienza con Jimmy Butler. Es la gota que colma el vaso con sus tiros a canasta, tenaz defensa y habilidad para lanzar faltas. Aparte de Butler, el otro as en la manga del Heat es su entrenador, Erik Spoelstra. Es quizás el mejor táctico del juego, capaz de convertir una ligera ventaja en una ventaja decisiva para la serie. Los juegos del Heat están rodando, y los Celtics son muy conscientes de eso, ya que se enfrentaron a Miami el año pasado en las finales de conferencia, jugaron siete juegos y apenas ganaron después de que Butler falló sobre la bocina y todavía vive en la mente de sus fanáticos. Si bien el Heat es el sembrado No. 8, creen que están al mismo nivel que Boston. Con los imperturbables Bam Adebayo y Kyle Lowry, así como los tiradores Max Strus y Duncan Robinson, Miami tiene una gran oportunidad de avanzar si se mantienen disciplinados.
Jugador clave para el Heat: Si bien Butler sigue siendo el nombre más importante de Miami, será difícil para el Heat ganar sin disparar fuerte desde la distancia. Miami seguramente buscará arruinar el juego con faltas, juego robusto y cualquier otro truco que Spoelstra pueda reunir. Pero tendrán que aferrarse a los grandes anotadores de Boston para avanzar. Como tal, Robinson y Strus a menudo tienen que hacer tiros, tanto para acumular puntos como para crear el espacio en la cancha para que Butler opere.
Lo que deben hacer los Celtics: recordar quiénes son. Es extraño, Boston tiende a olvidar que podría ser el mejor equipo de la NBA y definitivamente el mejor equipo que queda en estos playoffs. ¿Están aburridos? Las dos estrellas del equipo, Jayson Tatum y Jaylen Brown, se complementan con los excelentes Al Horford, Robert Williams y Marcus Smart: muchos dirían que el único equipo de la NBA capaz de vencer a los Celtics son los Celtics. Si el equipo se despreocupa o pierde la confianza, Miami atacará como una piraña cruzada con un pitbull y no habrá un mañana. De hecho, la serie se ganará y perderá entre los oídos de Boston y su lista probada en los playoffs.
Jugador clave de Boston: El jugador clave de Boston no estará en el campo. En cambio, fue el entrenador en jefe novato de 34 años, Joe Mazzulla, quien reemplazó a Ime Udoka en medio de una tormenta de controversia. El joven creador de juego es de alguna manera dos años más joven que el centro titular del equipo, Horford. ¿El entrenador Mazz será superado por el entrenador Spo, quien ya posee dos anillos de campeonato de la era LeBron-Wade? ¿O aceptará el desafío? Mazzulla ya fue llamado recientemente por Smart. Pero Mazz y su equipo respondieron en el Juego 7 del domingo contra Filadelfia, venciendo a los 76ers 33-10 en el tercer cuarto. Dependerá del entrenador de Boston asegurarse de que el equipo permanezca arraigado en su identidad: un golpe mortal con un elenco de apoyo talentoso.
Predicción: Si bien el «Zombie Heat», como los llama Bill Simmons, simplemente no desaparecerá, Boston es mucho más talentoso de arriba a abajo que el equipo de South Beach. Se espera que se ocupen de los negocios de la serie y se enfrenten a los Lakers en las Finales por 13ª vez en la historia, con cada equipo esperando ganar su 18º título. Boston en 6.
