La guerra ruso-ucraniana por la crítica de Serhii Plokhy: un estudio profundamente personal de una ‘guerra imperial al viejo estilo’ | libros politicos
El 23 de febrero de 2022, Serhii Plokhy estaba en Viena en un año sabático de su puesto de profesor en Harvard. Se fue a la cama con la esperanza de que las inquietantes noticias de la CNN fueran falsas. Como muchos otros, incluido el presidente de su país, Volodymyr Zelenskiy, el historiador ucraniano se mostró reacio a creer que Rusia estaba a punto de lanzar un asalto a gran escala en su patria.
Los presagios sugerían lo contrario. Ese otoño, Vladimir Putin había concentrado tanques y batallones cerca de las fronteras con Ucrania. Y, sin embargo, era difícil creer que esto presagiaba una descarada expedición imperial de un estado contra otro y la mayor guerra en Europa desde 1945. «Creía que el movimiento de tropas era parte del chantaje ruso», escribe Plokhy.
A las 6 a. m. se despertó y revisó sus correos electrónicos. Un colega estadounidense lo alertó sobre los sorprendentes acontecimientos. Las columnas blindadas rusas estaban en movimiento. No solo avanzaban hacia el este de Ucrania, que Plokhy había visto como el vector más probable para un ataque mayor. Allí había estado librando una guerra iniciada por el Kremlin desde 2014, en la que habían muerto 14.000 personas.
En cambio, las tropas rusas se dirigían a Kiev. Su objetivo: derrocar al gobierno pro-occidental de Zelenskiy y reemplazarlo con una administración Gauleiter leal a Moscú. Mientras tanto, cohetes y misiles enemigos cayeron sobre la capital y otras ciudades, incluidas Dnipro y la región de origen de Plokhy, Zaporizhzhia. «Fue surrealista», observó.
Plokhy es el mayor cronista de la Ucrania antigua y moderna y autor de numerosos libros. Incluyen The Gates of Europe, Lost Kingdom, The Man With the Poison Gun y Chernobyl, un apasionante relato del desastre nuclear de 1986, que ganó el premio Baillie Gifford 2018. Su trabajo es riguroso y objetivo, y también maravillosamente legible y lúcido.
Su último título, The Russo-Ukrainian War, está en la misma vena elegante. También es profundamente personal. En la mañana de la invasión, telefoneó a su hermana en Zaporizhzhia, donde hubo explosiones. Un amigo envió una foto de un soldado leyendo uno de los libros de Plokhy en una trinchera; unos días después, el joven fue asesinado. El primo del historiador Andriy Kholopov murió luchando en Bajmut, escenario de una terrible carnicería.
Un amigo envió una foto de un soldado leyendo uno de los libros de Plokhy en una trinchera; días después, el joven fue asesinado
El libro cubre los primeros 10 meses de una guerra a gran escala. Su título hace alusión a un resultado que pocos imaginaban en sus inicios: la supervivencia de Ucrania como nación soberana. El Kremlin no visitó Kyiv. El año pasado, el ejército ruso perdió grandes extensiones del territorio que ocupaba originalmente. Ahora está librando una amarga guerra contra un estado bien organizado, apoyado por sus ciudadanos y respaldado y armado por un Occidente rejuvenecido.
La invasión surgió del pensamiento imperial distorsionado de Putin. Creía que Ucrania era parte de la «Rusia histórica». En el verano de 2021 publica un ensayo exponiendo sus llamadas ideas. Después de dos décadas en el poder, el dictador-presidente ruso se había obsesionado cada vez más con sus predecesores fallecidos hacía mucho tiempo. Los retratos de Pedro I y Catalina II «se abrieron paso» en la antecámara del Kremlin.
Plokhy describe el conflicto actual como «una guerra imperial a la antigua» librada por las élites rusas que se ven a sí mismas como «herederas y continuadoras» de las tradiciones de las grandes potencias. Estas ideas expansionistas provienen de Rusia y la Unión Soviética. La agresión del Kremlin, sugiere, es una apropiación de tierras del siglo XIX, combatida con tácticas de campo de batalla del siglo XX y armamento del siglo XXI.
Ucrania, mientras tanto, lucha por su supervivencia. La invasión aceleró un proceso de descolonización, que comenzó en 1991 y se aceleró en 2014 cuando Putin anexó Crimea. Las estatuas fueron derribadas, Pushkin y varios generales de Moscú fueron llevados. Una placa al escritor soviético Mikhail Bulgakov, que se opuso a la independencia de Ucrania, desapareció de la academia de medicina de Kiev donde estudió.
Las consecuencias para el orden mundial han sido profundas. En opinión de Plokhy, hemos regresado a una era de rivalidad entre grandes potencias que no se veía desde la caída del Muro de Berlín en 1989. Ucrania es «una nueva Alemania de la Guerra Fría», disputada por bloques rivales. El modelo internacional que quiere Putin tiene un sabor de regreso al futuro: esferas de influencia, donde los países grandes intimidan y, a veces, mastican a los más pequeños.
Un niño en un tren de evacuación en Pokrovsk, este de Ucrania, noviembre de 2022. Fotografía: Anatolii Stepanov/AFP/Getty Images
Hasta ahora, el desafío descarado de Rusia a un sistema liderado por Estados Unidos ha fracasado. Putin esperaba que Occidente aceptara a regañadientes su toma del poder en Ucrania, como lo hizo con Crimea. En cambio, la invasión resultó en una extraordinaria coalición anti-Kremlin. Reinició la OTAN, con la incorporación de Finlandia y Suecia, y confirmó el estatus de Washington como la potencia preeminente del mundo. Vio a Boris Johnson convertirse en el campeón de cabeza de trapeador de Kiev.
Los suministros estadounidenses de armas sofisticadas, como los sistemas de artillería de largo alcance, lideraron la contraofensiva de Ucrania. Putin ha criticado durante mucho tiempo la hegemonía de Estados Unidos y ha pedido un mundo «multipolar». Plokhy cree que la guerra ha dado paso a una nueva era de rivalidad entre superpotencias. Sus polos, sin embargo, son Washington y Pekín. Moscú es el socio más débil y más pobre de China.
El relato de Plokhy sobre los horrores de Bucha y Kherson está completo. Carece de la vivacidad de los informes de primera línea y proviene principalmente de informes de noticias. Donde el libro abre nuevos caminos es en su análisis de cómo estalló la guerra. Después de recuperarse de su conmoción en febrero de 2022, Plokhy “volvió a aprender a pensar analíticamente”. Decidió que los historiadores eran los peores intérpretes de los acontecimientos actuales, excepto todos los demás.
Su capítulo que contrasta las diferentes trayectorias de Ucrania y Rusia es fascinante. Después de un interludio semidemocrático bajo Boris Yeltsin, Moscú volvió a la autocracia. Ucrania, por otro lado, ha logrado preservar un sistema presidencial-parlamentario competitivo. Las diferencias regionales ayudaron. Los nacionalistas reformistas del oeste del país tuvieron que comprometerse con los comunistas moscovitas del este.
Su capítulo que contrasta las diferentes trayectorias de Ucrania y Rusia es fascinante.
El resultado, escribe Plokhy, fue que había más optimismo en Bankova, el equivalente ucraniano de Downing Street, que en el Kremlin. Los ucranianos no estaban dispuestos a tolerar el comportamiento del zar o el sistema arbitrario que se ofrecía junto con él. Después de convertirse en presidente en 2010, Viktor Yanukovych encerró a sus enemigos y robó miles de millones. En 2014, huyó a Moscú después de que sus fuerzas de seguridad mataran a manifestantes antigubernamentales.
¿Se podría haber evitado la invasión? Plokhy señala la fatídica decisión de Francia y Alemania en 2008 de bloquear un proyecto de membresía en la OTAN para Ucrania y Georgia. Esta concesión a Moscú fue el «peor resultado posible» y dejó a Kiev sin la protección de la alianza. Meses después, los tanques rusos entraron en Georgia, un movimiento brutal destinado a detener la integración de Tbilisi con Occidente.
Hubo otros errores. Entendían la dependencia de Alemania del gas ruso y el axioma de Angela Merkel de que el comercio podía llevarse a cabo e ignorar la creciente represión dentro de Rusia. En Londres, los conservadores aceptaron millones de donantes vinculados a Moscú. Johnson convirtió a Evgeny Lebedev en un compañero. Y Emmanuel Macron trató de jugar al pacificador con Putin: misión imposible e ingenua.
Se espera que el comandante en jefe de Zelenskiy, Valerii Zaluzhnyi, lance pronto otro contraataque. No está claro cuánta tierra puede recuperar. Plokhy es cautelosamente optimista. Ucrania ya ha «terminado la era del dominio ruso» en gran parte de Europa del Este, cree. Emergerá más unida y más segura de su identidad que en cualquier otro momento de su historia moderna.
La invasión de Luke Harding: la guerra sangrienta de Rusia y la lucha por la supervivencia de Ucrania es publicada por Guardian Faber
The Russo-Ukrainian War de Serhii Plokhy es una publicación de Allen Lane (£25). Para apoyar a The Guardian y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío
