Trudeau-Biden en conversaciones para abordar a los solicitantes de asilo en la frontera sur de Canadá | Canadá

Un tramo de cinco millas de camino de tierra que conecta el estado de Nueva York con la provincia canadiense de Quebec será el foco de la primera visita oficial de Joe Biden a Canadá a finales de esta semana, ya que Justin Trudeau busca frenar el aumento de las solicitudes de asilo en medio de las críticas. que su gobierno les está fallando a los refugiados.

El año pasado, casi 40.000 personas ingresaron a Canadá a través de Roxham Road, un paso informal a través de los bosques del norte del estado de Nueva York que se ha convertido en un punto de conflicto político en los últimos años.

La poussée, provoquée par un mélange de retards bureaucratiques canadiens et d’accords bilatéraux avec les États-Unis, a pris les libéraux au pouvoir au dépourvu – et a laissé une majorité de demandeurs sans documentation gouvernementale appropriée en attendant que leur dossier soit traité dans el sistema. Las cifras del gobierno federal mostraron que la gran mayoría de las llegadas a través de Roxham aún no habían obtenido los permisos de trabajo.

“Los solicitantes de asilo en nuestras fronteras no son algo con lo que Canadá suele lidiar”, dijo Abdulla Daoud, director ejecutivo del Centro de Refugiados en Montreal. “Esto es, en muchos sentidos, un problema nuevo. Y aunque ha habido un ligero aumento, no se puede negar, hemos visto que la infraestructura de inmigración de Canadá puede manejar un aumento de población, pero el sistema de asilo nunca fue diseñado para resolver este tipo de problema.

La mayoría de los solicitantes de asilo huyen del conflicto, la pobreza y la represión política en América Latina, pero otros han llegado desde lugares tan lejanos como Afganistán, Yemen y Turquía.

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En febrero, el primer ministro de Quebec, Francois Legault, exigió que el gobierno de Trudeau reasentara a los solicitantes de asilo en otras provincias, por temor a que se hubiera excedido «la capacidad de Quebec para apoyar a los solicitantes de asilo». El líder conservador Pierre Poilievre también pidió al primer ministro que cerrara el cruce de Roxham Road.

El gobierno de Trudeau comenzó a trasladar a los refugiados de Quebec a las provincias vecinas, pero el primer ministro rechazó los llamados para cerrar el cruce.

“El desafío no es decir, ‘Oh, deberíamos cerrarlo’. El desafío es cómo cerrarlo, cómo asegurarse de que las personas no elijan ingresar ilegalmente a Canadá, cómo proteger la integridad de nuestro sistema de inmigración, pero también cómo permanecer fieles a los valores que tenemos”, dijo el primer ministro. Mes.

Las llamadas para una revisión también se han visto impulsadas por una serie de muertes entre personas que cruzan irregularmente en climas helados.

Durante décadas, las solicitudes de asilo se podían realizar en cualquier puerto de entrada legal a Canadá, donde luego se procesaban y los solicitantes eran admitidos si se aprobaban sus solicitudes. Cela a changé en 2004, lorsqu’Ottawa a réussi à faire pression pour l’adoption de l’Entente sur les tiers pays sûrs, ce qui signifiait que les demandeurs d’asile devaient présenter leur demande dans le pays où ils étaient arrivés pour la primera vez.

“Canadá es geográficamente remoto y tiene un régimen de visas muy restrictivo. La única frontera terrestre que compartimos es con los Estados Unidos. Y entonces fue parte de un esfuerzo de larga data de Canadá para reducir la cantidad de solicitantes de asilo que recibiría”, dijo Audrey Macklin, profesora de derecho en la Universidad de Toronto. «Como todos los países, quiere menos refugiados».

Justin Trudeau se sienta con niños mientras participa en manualidades científicas en el evento Nowruz de Año Nuevo de la comunidad persa en Aurora, Ontario, el sábado. Fotografía: Carlos Osorio/Reuters

El acuerdo, que Macklin calificó como una “aberración” de la convención mundial sobre refugiados, se aplicó a los puntos de entrada por tierra, pero no a los cruces irregulares o no oficiales, incluido Roxham Road.

Entonces, en los últimos años, una carretera rural del condado se ha convertido en el embudo para los refugiados que intentan cruzar la frontera de 5500 millas.

En enero de 2023, la Real Policía Montada de Canadá interceptó a más de 5000 solicitantes de asilo a lo largo de la ruta, la cifra más alta desde que el gobierno comenzó a rastrear la afluencia que comenzó en 2017, tras la elección del presidente Donald Trump.

“Lo que están haciendo no es ilegal. Según el derecho internacional, no es ilegal que un refugiado ingrese por medios irregulares”, dijo Macklin. “Y no es ilegal bajo la Ley de Inmigración y Protección de Refugiados de Canadá. No están haciendo nada ilegal bajo la ley de inmigración.

Se espera ampliamente que Ottawa levante el acuerdo de tercer país seguro cuando Biden se reúna con Trudeau el jueves, pero los funcionarios aún tienen que señalar qué tipo de cambios, si es que hay alguno, podrían buscar.

El ministro de Inmigración, Sean Fraser, quien se reunió con su homólogo estadounidense esta semana, habló públicamente sobre los planes de su gobierno para «modernizar» el acuerdo, pero ofreció pocos detalles sobre lo que eso podría significar.

“Si el gobierno federal quiere que el Acuerdo de Tercer País Seguro se aplique a Roxham Road, sería un programa de creación de empleo para los contrabandistas”, dijo Macklin. «Y si se refiere a abarcar toda la frontera imaginaria de Canadá y Estados Unidos, entonces se está entregando a una fantasía de un costo financiero incalculable».

Daoud dijo que se pueden hacer cambios que no requieran alterar el «statu quo» del sistema. Por ejemplo, Canadá podría permitir que ciertos grupos, como los haitianos y los venezolanos, presenten solicitudes de asilo en los puertos de entrada donde se asigna la mayor parte de los recursos del gobierno para la dotación de personal y el procesamiento de la inmigración.

«Conocemos la demografía y los problemas geográficos», dijo. «Con los parches correctos, eliminaríamos este problema casi de la noche a la mañana».

Incluso si el gobierno no está dispuesto a ofrecer cambios o exenciones, un fallo inminente del tribunal supremo del país podría forzar cambios drásticos.

En los últimos años, los solicitantes de asilo y los grupos de derechos humanos han cuestionado la constitucionalidad del acuerdo. Se espera una sentencia en los próximos meses y una decisión en contra del gobierno podría obligarlo a abandonar el Acuerdo de Tercer País Seguro.

Pero Macklin, quien una vez se desempeñó como miembro de la Junta de Inmigración y Refugiados, dijo que los funcionarios canadienses podrían hacer más. El país recientemente ayudó a reasentar a más de 150.000 ucranianos a corto plazo con poca presión sobre el sistema de inmigración.

«Los números de Roxham Road son solo una pequeña fracción de lo que podemos manejar, si decidimos que queremos manejarlo de manera ordenada y organizada», dijo. “Si no lo hacemos, creamos y perpetuamos la idea de que se trata de una crisis y que debe manejarse con medios excepcionales.

“No es una crisis. Podemos gestionarlo, pero debemos elegir gestionarlo.