Pedaleo mensual: pruebe cinco bicicletas de suscripción | Bicicleta

Para aquellos que son nuevos en el ciclismo, comprar una bicicleta puede parecer desalentador. Junto con los gastos, está el mantenimiento, y ¿qué pasa si decides que simplemente no te gusta andar en bicicleta?

Aquí es donde entran las bicicletas de suscripción. Una idea cada vez más común en Europa continental y ahora en partes del Reino Unido, estas le permiten alquilar una bicicleta por mes o año, generalmente con candado y soporte mecánico. Así como para ciclistas curiosos, esto puede ser ideal si estás temporalmente en una ciudad o si eres estudiante.

Pero, ¿qué obtienes por tu dinero? Eso es lo que queríamos saber. Así que pasé tiempo montando cinco bicicletas de los tres servicios de suscripción que se ofrecen actualmente.

Estos son Swapfiets, el gigante comercial con sede en Holanda, que opera en docenas de ciudades en toda Europa, incluida ahora Londres; la start-up británica Buzzbike, que ofrece el servicio en Londres y Manchester; y Brompton, que enviará una de sus bicicletas plegables a cualquier parte del Reino Unido.

Este no es un artículo sobre los servicios que recibe de cada empresa. Hay muchas opciones, con detalles completos en sus sitios web. Se trata de las bicicletas. Los probé en los tipos de viajes cotidianos en los que suelo andar en bicicleta: desplazamientos, compras y desplazamientos en general.

Buzzbike-Cty: £ 17.99 / mes

Con su distintivo marco de acero gris y rosa, engranajes de cubo de tres velocidades y frenos en V, el Cty es relativamente simple, si no básico: Buzzbike dice que comprar un modelo de este tipo costaría alrededor de £ 600. Viene con guardabarros resistentes y un D-lock bastante sustancial.

En términos de comodidad para los pasajeros, no hay protector de cadena ni ningún lugar para colocar una bolsa, aunque Buzzbike dice que está bien si coloca su propio portaequipajes o incluso un asiento para niños. Muchos clientes estarán bien con una mochila en la espalda, pero viajo con ropa de trabajo, por lo que esta es la única bicicleta de cinco que no he usado para viajes de negocios.

Buzzbike-Cty: Relativamente sin lujos, aunque de ninguna manera básico. Fotografía: Peter Walker/The Guardian

Sin embargo, lo he montado en muchos otros lugares, y aunque Cty es simple, también es muy divertido. El cuadro es lo suficientemente liviano y rígido para hacer suficientes tres velocidades, incluso en colinas, mientras que el manubrio elevado y las llantas anchas inspiran confianza.

Mi nuevo modelo listo para usar tenía algunos chirridos y la rueda delantera estaba ligeramente desafinada, lo que atrapó un poco el freno, pero Buzzbike dice que algo como esto se puede arreglar fácilmente reservando una pieza a través de su aplicación.

Buzzbike-EZ: £ 59.99 / mes

«Oooh, eso es bastante elegante». Ese fue el veredicto del repartidor Swapfiets, al ver el EZ ya llegado mientras dejaba las bicicletas de su empresa.

Y tenía razón. Con su marco negro apagado, batería incorporada, luces incorporadas y transmisión por correa, el modelo eléctrico de Buzzbike fabricado en Indonesia recuerda claramente más, digamos, a una Van Moof que a una voluminosa bicicleta eléctrica.

Buzzbike-EZ: tranquilizadora y predecible de conducir. Fotografía: Peter Walker/The Guardian

Los controles son muy simples: el mismo botón único enciende y apaga el motor y recorre los tres modos de potencia, y es muy tranquilizador y predecible de conducir. Además, por supuesto, es muy divertido: es una bicicleta eléctrica. De manera más práctica, tiene un estante trasero, en el que adjunté una caja para llevar mi bolsa de trabajo.

Tuve un problema: los engranajes. Hay dos, que hacen clic hacia arriba o hacia abajo automáticamente. Para mí, estos se fijaron demasiado alto y se cambiaron con demasiada impaciencia. Necesitas una cierta cadencia de pedaleo para arrancar un motor de bicicleta eléctrica, y con el EZ se sintió más difícil de lo que debería.

Buzzbike dice que están considerando cambiar el engranaje para el próximo modelo, lo que creo que podría ser una buena idea.

Swapfiets Deluxe 7: £ 21.90 / mes

Tres libras al mes más caro que el modelo base de Swapfiets, que tiene una velocidad en lugar de siete, como todas las ofertas de la compañía, difícilmente podría ser más holandés. Tiene una posición de conducción erguida y relajada, protector de cadena, portabultos delantero, luces de dinamo y cadena integrada y bloqueo de rueda trasera.

El compromiso con la conducción utilitaria se extiende incluso a un freno de contrapedal, algo con lo que los ciclistas británicos pueden tener problemas inicialmente, aunque les resultará intuitivo en poco tiempo. También tiene un freno de tambor delantero.

Swapfiets Deluxe 7: una bicicleta en la que puedes barrer. Fotografía: Peter Walker/The Guardian

Realmente es una bicicleta en la que andas. Es seguro, suave y divertido de manejar, y si, como hice yo, optas por la canasta opcional en el portaequipajes delantero, lleva fácilmente una bolsa de trabajo o comestibles.

Lo que no es es rápido ni ligero. Cometí el error de llevarlo en un viaje en tren, y digamos que es un ejercicio en las escaleras. Podría decirse que es una bicicleta más adecuada para el terreno de Utrecht que, digamos, Sheffield o Bristol, si Swapfiets amplía su oferta en el Reino Unido. La única colina moderada en mi viaje fue posible en la marcha más baja, pero fue una experiencia más sudorosa de lo que estoy acostumbrado.

Paquetes de intercambio de Power 7: £ 69.90 / mes

El Swapfiets de primera línea es, como reconoció el conductor de la entrega, menos elegante que el equivalente de Buzzbike, pero tiene una batería integrada en el marco (al igual que con Buzzbike, esto se puede quitar con una llave para cargar ).

Esencialmente una versión electrificada del Deluxe 7, tiene el mismo protector de cadena, candados integrados, luces, freno de contrapedal y todo, y una simple pantalla LED montada en el manillar que muestra el nivel de la batería y el ajuste de potencia actual.

Swapfiets Power 7: una especie de bestia. Fotografía: Peter Walker/The Guardian

Pero no se deje engañar pensando que el Power 7 es básico. Con la potencia proveniente de las bielas en lugar de la rueda trasera, como ocurre con el EZ, la aceleración es ligeramente más suave, ayudada por el rango de engranajes basados ​​en cubos.

Al igual que su primo manual, es innegablemente una bestia de peso, por lo que el almacenamiento es una consideración. Sería interesante tener que subir por una estrecha escalera todas las noches.

Brompton C-Line: £ 45 / mes por año, £ 60 / mes continuo

El Brompton llega a su puerta en una caja increíblemente compacta, pero incluso para los casi novatos en bicicletas plegables como yo, pasar de abierto a pedalear no tomó más de 10 minutos.

Sí, las Brompton son muy fáciles de plegar y desplegar, y en su estado comprimido puedes llevar una en un tren o, como hice yo, guardarla en un armario debajo de las escaleras. Son un milagro de la ingeniería. La decisión, en realidad, es si tu rutina necesita tal creación y el costo que implica.

Estaba un poco preocupado por cómo sería conducir, pero la C-Line fue sumamente agradable: receptiva pero tranquilizadora al conducir, y lo suficientemente liviana como para que tres marchas fueran más que suficientes. Si vive en un lugar montañoso, existe la opción de una suscripción a e-Brompton, pero por £ 135 por mes.

Brompton C-Line: un milagro de la ingeniería. Fotografía: Peter Walker/The Guardian

Vale la pena señalar que puede reclamar hasta £ 150 en tarifas de suscripción si se enamora de la vida en ruedas pequeñas y se divierte en su propio Brompton, y hay varias ofertas para el personal del NHS, estudiantes y personas que viven en partes de Londres a punto de ver la expansión de la Zona de Emisiones Ultra Bajas.

Lo único que la C-Line no ofrece es una forma instantánea de llevar equipaje. Tiene soporte de marco incorporado, pero eso requiere una bolsa específica de Brompton. Hice trampa y tomé prestado uno de la compañía. Era práctico y excelente, pero me habría costado £ 180 nuevo.