Revelado: NHS Inglaterra preside reunión fija para cliente bancario que asesoró | Servicio Nacional de Salud

El exministro tory que presidió NHS Inglaterra ayudó a organizar una reunión para una empresa privada de atención médica de EE. UU. que pagó millones de libras al banco de inversión que lo empleó.

David Prior le envió un correo electrónico a Matthew Gould, un alto ejecutivo del NHS, en febrero de 2021 pidiéndole que «tuviera una conversación» con Jason Gorevic, director ejecutivo de Teladoc, una compañía de medicina virtual multimillonaria.

Durante el intercambio, Lord Prior describió a Teladoc como «el mayor proveedor estadounidense de medicamentos y monitoreo remoto» y le dijo a Gould: «Tienen una huella en el Reino Unido que quieren expandir. ¿Podrían tener una conversación?» Gould era el jefe de NHSX, que en ese momento estaba desarrollando mejores prácticas para datos y digital en el cuidado de la salud.

Además de su papel como presidente del NHS de Inglaterra, la firma de inversiones Lazard le pagó a Prior para que brindara asesoramiento financiero estratégico a los clientes de atención médica. Uno de los clientes de Lazard era Teladoc.

Los correos electrónicos, obtenidos como parte de una investigación realizada por Observer y OpenDemocracy, plantean dudas sobre posibles conflictos de interés y transparencia. Los detalles del contacto de Prior con Teladoc inicialmente se mantuvieron en secreto por parte del NHS de Inglaterra, que eliminó su nombre en los correos electrónicos.

El mes anterior a la intervención de Prior, Teladoc, la compañía de atención virtual más grande de los Estados Unidos, compró Consultant Connect, con sede en el Reino Unido, que brinda servicios de salud remotos en el NHS, incluida una iniciativa que permite a los médicos generales acceder al asesoramiento de equipos hospitalarios especializados.

Los ejecutivos de la empresa querían expandirse al Reino Unido y promover el potencial del triaje virtual. La adquisición le dio a la multinacional estadounidense un punto de apoyo valioso en el NHS.

Correo electrónico de David Prior, presentando al director ejecutivo del NHS, Matthew Gould, al director ejecutivo de Teladoc, Jason Gorevic.Respuesta de Teladoc a Matthew Gould.

The Observer estableció que luego de la presentación de alto nivel de Prior, los representantes de Teladoc con menos experiencia se reunieron con los funcionarios de NHSX para compartir datos sobre sus operaciones y su impacto en la atención al paciente. La subsidiaria de Teladoc afirma cubrir a 38 millones de pacientes en más de 120 hospitales en todo el país.

No hay ninguna sugerencia de irregularidades por parte de Teladoc o Consultant Connect, quienes dijeron que no obtuvieron ningún beneficio financiero de la intervención de Prior, y ninguna sugerencia de que Prior tuvo alguna participación en los contratos de la organización. Pero las revelaciones hacen que Prior cuestione su segundo trabajo y cómo se declararon los posibles conflictos.

Un comunicado de prensa sobre el papel de Prior en Lazard en 2018 decía que su trabajo consistía en asesorar a los clientes, «particularmente en la industria de la salud», utilizando su «experiencia y conectividad» para ayudarlos a «navegar por los cambios fundamentales» en la prestación de atención médica en todo el mundo. mundo.

Teladoc fue uno de los mayores clientes de atención médica de Lazard, y los registros muestran que asesoró al menos en tres acuerdos comerciales importantes entre 2018 y 2020.

En agosto de 2020, Lazard ganó $ 31,5 millones asesorando a Teladoc en su fusión de $ 38 mil millones con la empresa estadounidense Livongo Health, descrita como la «transacción de salud digital más grande de la historia». Luego compró empresas que trabajan en el NHS, incluida, en enero de 2021, Consultant Connect, que afirma ayudar a los hospitales a reducir las admisiones. Los registros de transparencia muestran que Prior reveló que era un asesor principal de Lazard en el Registro de intereses del NHS de Inglaterra. Pero no dijo que el puesto se centraba en asesorar a los clientes de atención médica de Lazard ni mencionó que Teladoc era cliente de la empresa. Las entradas en el Registro de Intereses de la Cámara de los Lores tampoco hacen referencia a la orientación sanitaria del cargo.

El compañero vitalicio, que recientemente fue nombrado fideicomisario de la compañía británica de Lazard, negó haber actuado mal y dijo que no tuvo una participación directa con Teladoc en Lazard mientras presidía el NHS. Le dijo al Observer que «habla con diferentes compañías todo el tiempo», pero que «no estaba más involucrado en traer Teladoc al NHS que yo en presentar a alguien más en el NHS» y que «no estaba involucrado en absoluto» en el Livongo. transacción. Cuando se le preguntó por qué no había revelado que su rol en Lazard se enfocaba en la salud global, o que Teladoc era cliente de Lazard, respondió: «No tenía una relación especial con Teladoc, no más de la que tuve con muchos, muchos otras empresas en ese momento.

Se dice que Prior tuvo contacto con Teladoc en varias otras ocasiones mientras estaba en el NHS, incluida su aparición en un panel de abril de 2021 sobre «el futuro de la atención médica» con su presidente de operaciones internacionales, Carlos Nueno, y en julio de 2021. terapia» en la que participaron Teladoc y otras empresas.

En septiembre de 2021, se lo fotografió reuniéndose con el fundador de otra empresa de atención médica, Proximie, el día después de que anunciara una «asociación» con Teladoc.

NHS England inicialmente eliminó su nombre de los correos electrónicos de Teladoc, que se divulgaron bajo las leyes de libertad de información. Fuentes con conocimiento del intercambio confirmaron que Prior hizo la presentación. Dijo que no podía recordar.

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Otras publicaciones sobre la cumbre de «terapia digital» del NHS también tenían el nombre de Prior redactado, pero los metadatos del archivo de correo electrónico muestran que fue el anfitrión del evento.

La portavoz de salud liberal demócrata, Daisy Cooper, dijo que las revelaciones plantearon dudas sobre un «potencial conflicto de intereses en el corazón del servicio de salud», y agregó: «Las autoridades pertinentes deben llegar al fondo de estas inquietantes acusaciones».

Rose Whiffen, investigadora de Transparency International UK, dijo que los miembros de la junta del NHS deberían revelar «cualquier vínculo» con las empresas que operan en el sector de la salud. «Incluso la apariencia de incorrección puede ser extremadamente dañina para la confianza del público», dijo.

Avant, de 68 años, «se formó en finanzas» en Lazard y Lehman Brothers en Nueva York antes de ser elegido diputado en 1997. Más tarde se desempeñó como director ejecutivo y vicepresidente del Partido Conservador y luego se desempeñó como ministro de Negocios y Salud. Fue nombrado miembro de la Cámara de los Lores en 2015. En 2018 renunció como látigo del Partido Conservador para convertirse en presidente del NHS.

Después de dejar el gobierno, Prior recibió la aprobación de Acoba, la Junta Asesora de Citas Comerciales, para volver a trabajar para Lazard como asesor. En su carta al comité, dijo que asesoraría sobre la «estrategia general», pero no mencionó el enfoque en los clientes de atención médica. También reveló que Archie Norman, entonces presidente de Lazard, era un «amigo personal cercano» y que había asistido a «cenas personales» en Lazard el año anterior.

Prior ya se ha enfrentado a preguntas después de pedirle a la firma financiera colapsada Greensill Capital que presione a los líderes del NHS. También estuvo vinculado a las acusaciones de un ‘carril VIP’ de Covid después de presentar una empresa de pruebas al Departamento de Salud, que luego ganó contratos de Covid.

NHS England dijo que tenía «protocolos estrictos para registrar conflictos de intereses» y que Prior no tuvo ningún papel en la adjudicación de contratos a NHS England. Una fuente sugirió que el correo electrónico que presentó a Teladoc a NHSX fue enviado por un miembro subalterno del personal.

Teladoc dijo que no solicitó la oferta pública inicial ni «recibió ningún beneficio financiero de ella». Dijo que tuvo «algunas» conversaciones con Prior en las que «abogó por» un mayor uso de la tecnología digital «en el NHS. Dijo que no tenía» una relación actual «con Lazard y que no había tratado con Prior cuando trabajaba». con la compañía.

Consultant Connect dijo que su relación con NHSX era anterior a la participación de Prior. “Habíamos trabajado antes con NHSX, y la presentación de Lord Prior resultó en una reunión con el mismo equipo para compartir nuestros datos y discutir el impacto del asesoramiento especializado en la atención del paciente”, dijo.

Lazard dijo que «no trabajó activamente» con Teladoc y que «no tenía un papel formal en la empresa». Dijo que el nombramiento de Prior como asesor principal en abril de 2018 fue «totalmente revelado en ese momento» y que «no participó en ninguna transacción en la que Lazard asesoró a Teladoc». «Lazard mantiene estrictos procedimientos de conflicto de intereses», dijo un portavoz.