Las ambulancias para animales responden a la creciente demanda de atención de emergencia para mascotas | Bienestar animal
El día no comenzó según lo planeado para Verity Hope. Se suponía que pasaría una mañana lluviosa de noviembre visitando a un veterinario con un perro reactivo, pero el cliente llamó enfermo. Luego surgió otro trabajo: llevar un conejo muerto a un crematorio de mascotas.
Puede parecer un conjunto ecléctico de demandas, pero para Verity y su ambulancia de animales, es la norma. Desde el comienzo de la pandemia, 4,7 millones de hogares han adquirido una nueva mascota. Los cambios en los hábitos de trabajo y las presiones diarias significan que muchos necesitan apoyo.
A esta refriega ha llegado un ejército de cuidadores de mascotas y huéspedes independientes, mientras que Uber ofrece la posibilidad de viajar con un perro. Pero las tarifas varían, al igual que las habilidades y la experiencia de quienes brindan cuidado de mascotas. Y pocos ofrecen asistencia para eventos más inesperados.
Una de las empresas que hace esto es Animals at Home. Además de ofrecer la gama típica de servicios de cuidado de mascotas, interviene cuando los animales se rascan.
Verity, una ex enfermera de salud mental, y su esposo, Jon, dirigen la franquicia de North Warwickshire. Su ambulancia de animales equipada que contenía cajas y camillas se hizo un buen uso.
Un cliente llamó después de que su boxeador le disparó a su Rottweiler en el costado, hiriéndolo. «El tipo podía conducir, pero debido al dolor que ella sentía, no quería abusar de ella», dijo Verity.
El perro fue trasladado de urgencia a un consultorio veterinario especializado donde se sometió a una resonancia magnética que reveló daño en la columna. Se arregló con un implante impreso en 3D.
En otra llamada, Jon salió corriendo temprano en la mañana para recoger a una gata que tenía dificultades para dar a luz. El propietario no podía conducir. Mientras Jon llevaba a la gata al veterinario, vio en el sistema de cámaras de la ambulancia que estaba de nuevo en trabajo de parto. Al día siguiente hubo otra llamada: el gato y los gatitos debían ser llevados a casa.
Verity Hope lleva a Polly, la Westie, a dar un paseo. Fotografía: Christopher Thomond/The Guardian
Los franquiciados reciben capacitación en primeros auxilios para animales y toman un curso intensivo de dos días en un hospital de capacitación veterinaria. El resultado es que pueden actuar como un segundo par de oídos para el diagnóstico o pronóstico mientras ayudan a manejar a un animal en el veterinario.
También están allí al final de la vida: el equipo está en contacto con los veterinarios locales para ofrecer un servicio a domicilio cuando los animales necesitan dormir, y con los crematorios locales para mascotas.
Si bien algunas personas pueden elegir una opción más económica (el transporte de mascotas de rutina con Animals at Home cuesta alrededor de £ 30 por hora), Ann Luffman, codirectora ejecutiva de la compañía, dijo que los estándares son importantes.
«Se trata de presentarse en uniforme. Es tener la ambulancia de animales disponible en todas las circunstancias. Todo es adecuado para su propósito, a diferencia de una persona independiente ad hoc que hace algunos trabajos”, dijo.
La compañía tiene franquicias en todo el país y atiende a 5 millones de hogares en sus áreas autorizadas.
No todas las llamadas son de emergencia. En una acogedora sala de estar en Tamworth, conocí a June*, de 89 años, y su West Highland Terrier, Polly.
“No tengo forma de ir a los veterinarios. A ella no le gustaban los autos. Mi yerno solía llevarme, pero era un trabajo mantenerla en mi regazo”, dijo June mientras Polly giraba alegremente por la sala de estar.
Animals at Home no solo llevó a Polly a las citas, sino que también brindó atención canina mientras June se sometía a la cirugía.
Polly, la westie, sale a dar un paseo por Tamworth. Fotografía: Christopher Thomond/The Guardian
La empresa trabaja con los ayuntamientos en virtud de la Ley de cuidados para el cuidado de las mascotas cuando los dueños están en el hospital y proporciona transporte a organizaciones benéficas como Cats Protection, Guide Dogs y StreetVet.
Algunas franquicias ofrecen adiestramiento canino o incluso acompañan a las mascotas a bodas. Iain Sherring, exfranquiciado de Animals at Home y ahora director general adjunto, dijo que algunos cuidarían caballos, pequeñas propiedades o animales exóticos.
«A veces te llega una consulta con ‘tengo tal y tal’ y piensas, oh Dios mío, ¿qué es esto? Así que es un Google rápido…», dijo.-declara.
Para Guy Smith, veterinario de St Mary’s Veterinary Surgery en Tamworth, estos servicios son cruciales. Después de dirigir un servicio veterinario móvil durante tres años, Smith se dio cuenta de que el enfoque no estaba funcionando.
«Tengo escasez de veterinarios aquí», dijo. “Si alguien más conduce, está bien. »
Sherring dijo que la mayor conciencia sobre el servicio de emergencia es un desafío, especialmente porque significa que los dueños enfrentan la posibilidad de que sus mascotas enfrenten emergencias.
“Es encontrar esa pequeña manera de decir ‘estamos aquí’. No tienes que usarnos, pero realmente tienes que pensar en ello”, dijo.
*Algunos nombres han sido cambiados
