Julián Álvarez evoca el espíritu argentino de Kempes y puede revivir viejas glorias | copa del mundo 2022

La rareza de este equipo argentino es que llegaron a Qatar después de 36 partidos invictos y, sin embargo, se encontraron poniéndose al día a medida que avanzaban. Por una vez, no parecía haber dudas sobre la selección. Había pocas dudas sobre cómo debería jugar Argentina o quién debería jugar delante de Lionel Messi, incluso después de la lesión de Giovani Lo Celso. Había una sensación de estabilidad y tranquila confianza. Ganaron la Copa América el año pasado. No había necesidad de cambiar nada. Luego perdieron ante Arabia Saudita.

Argentina suele ser un pobre titular en las Copas del Mundo. En 40 años, su única actuación de apertura realmente impresionante fue la victoria por 4-0 sobre Grecia en 1994 y resultó en que Diego Maradona no pasara la prueba de drogas que terminaría con su carrera internacional.

La derrota de Arabia Saudí ha sembrado el pánico. Argentina tuvo ocasiones suficientes en el primer tiempo para ganar, dominó la xG, le anularon un gol por fuera de juego más ajustado y los dos goles de Arabia en cuatro minutos llegaron en contra del transcurso del partido.

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Fotografía: Caspar Benson

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Lo que le costó a Argentina no fue la primera mitad en la que su único defecto real fue jugar demasiado rápido, arrebatándole el juego, sino la debacle que siguió.

Una evaluación sobria podría haber sido que solo necesitaban jugar igual pero con más calma. Pero un cúmulo de fracasos, el recuerdo de vergüenzas pasadas, la necesidad de ganarle a Messi su Mundial, lo llevaron al borde de la desesperación y de las exigencias de cambio. Mucho más que en el fútbol de clubes, en el fútbol internacional el presente vive siempre a la sombra del pasado. Romper planes es un hábito argentino en las Copas del Mundo.

Incluso en 2014, cuando llegó por última vez a la final, solo era cuestión de un 4-3-3 para alinearse contra Bosnia y Herzegovina en un 5-3-2, aparentemente porque Messi quería jugar más central. Pasaron el resto de esta Copa del Mundo buscando a tientas de forma en forma. En 2018 no fue mejor, con los tres corredores adoptados apresuradamente contra Croacia con una aplastante derrota por 3-0. Pero la diferencia esta vez, como dijo Jorge Valdano, es que la derrota temprana probablemente fue beneficiosa. El cambio que provocó era necesario.

Esta es una de las grandes paradojas del fútbol: si ganar lleva al estancamiento, a la sensación de que no hay necesidad de adaptarse o evolucionar, entonces el éxito finalmente lleva al fracaso. Las cosas tienen que cambiar para seguir igual. Largas rachas invictas, como admitió Xabi Alonso después de que España perdiera ante Estados Unidos en la Copa Confederaciones de 2009, pueden convertirse en una carga. Proteger la carrera comienza a interferir con el negocio específico de este juego y hay una renuencia inevitable a jugar con un equipo que, estando invicto, parece imbatible.

La derrota de Arabia abrió la puerta al cambio y por ella entraron Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Julián Álvarez, tres jugadores jóvenes que no estaban en el partido cuando comenzó la larga racha de imbatibilidad. Mac Allister tiene 23 años. Fue convocado por primera vez en 2019, solo por una lesión y Covid que se interpuso en el camino. Fernández tiene 21 años y solo ganó su primer partido internacional en septiembre. Álvarez tiene 22 años y debutó en Argentina en junio del año pasado. Mac Allister y Fernández han añadido vivacidad e inteligencia en el centro del campo, mientras que Álvarez es un complemento móvil y hábil para Messi. Básicamente, a diferencia de Lautaro Martínez, que desperdició oportunidad tras oportunidad contra Australia, parece capaz de marcar goles, cuatro en lo que va de la Copa del Mundo.

Hay una línea orgullosa de delanteros que emergen durante una Copa del Mundo que inicialmente no estaban en el equipo: Toto Schillaci en 1990, Geoff Hurst en 1966, Pelé en 1958.

Schillaci no fue titular con Italia hasta el tercer partido de la fase de grupos de 1990, pero al final del torneo había ganado tanto la Bota de Oro como el Balón de Oro. A pesar de toda la planificación que implica el juego moderno, todavía hay espacio para que aparezca un jugador en forma y marque una gran diferencia, especialmente en un torneo donde el fútbol es menos sofisticado o tan controlado como lo es al nivel del club. , y el impulso y la confianza más de un factor.

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Pero Álvarez es mucho más que un finisher. Su gol ante Australia mostró una gran conciencia para aprovechar el error de Mat Ryan y luego cerrar su disparo, mientras que su segundo ante Croacia en semifinales, que llegó por reducción de Messi, fue un clásico gol de centrodelantero. Su primer tiro del torneo, un trompo en el área contra Polonia y un gol en la esquina superior, fue admirablemente suave y preciso.

Mario Kempes celebra tras anotar el segundo gol de Argentina contra Holanda en Buenos Aires en 1978. Foto: AP

Sin embargo, fue su primera semifinal la que se destacó. Fue un gol extraño, difícil de definir, desaliñado pero que requirió un gran equilibrio y habilidad técnica mientras rebotaba a través de una serie de desafíos antes de empujar la pelota. No fue un gol, es justo decirlo, practicado en el campo de entrenamiento, no el resultado de un complejo movimiento planeado. Sin embargo, para Argentina, un país obsesionado con su propia historia, tuvo su precursor en el segundo gol de Mario Kempes contra Holanda en la final de 1978.

Ningún país está tan enamorado de su mito de origen como Argentina, con toda su charla de pibes perfeccionando sus habilidades y astucia en los páramos rebeldes de la ciudad. Parecía un gol de calle. Álvarez no encaja del todo en el estereotipo de que no creció en Buenos Aires sino en el pequeño pueblo de Calchín en la provincia de Córdoba, pero fue entrenado por un conductor de camioneta y su talento se revela por primera vez en el aprobado. manera. cuando muy joven venció a cinco jugadores para anotar.

Álvarez evoca el viejo espíritu del juego argentino, pero el hecho de que juegue a las órdenes de Pep Guardiola en el Manchester City es suficiente para definirlo como un delantero muy moderno. Pero es más que eso: tiene confianza y está en forma y es parte de la inyección de talento joven que podría estar a punto de convertir a Argentina en campeona mundial nuevamente, parte del cambio que puede resucitar de viejas glorias.