Los restos cocinados más antiguos jamás encontrados sugieren que los neandertales eran amantes de la comida | neandertales
Si pensabas que los neandertales sobrevivieron con una dieta de bayas forrajeadas y carne animal cruda, piénsalo de nuevo. Los restos carbonizados de lo que parece ser el plato cocinado más antiguo del mundo jamás descubierto han sido desenterrados en un complejo de cuevas en el norte de Irak, lo que sugiere que los neandertales pueden haber sido amantes de la comida.
«Nuestros hallazgos son el primer indicio real de una cocina compleja, y por lo tanto una cultura alimentaria, entre los neandertales», dijo Chris Hunt, profesor de paleoecología cultural en la Universidad John Moores de Liverpool, quien coordinó las excavaciones.
Una imagen microscópica de los restos carbonizados de alimentos ricos en leguminosas de las cuevas de Shanidar. Fotografía: Ceren Kabukcu/Universidad de Liverpool/PA
Hunt y sus colegas incluso intentaron recrear una de las recetas usando semillas recolectadas cerca de las cuevas. “Hizo una especie de panqueque con pan plano que era realmente muy sabroso, un poco de nuez”, dijo Hunt.
Los restos de comida quemada, los más antiguos jamás encontrados, se recuperaron del sitio de la cueva Shanidar, una vivienda neandertal a 500 millas al norte de Bagdad en las montañas Zagros. Se cree que tienen alrededor de 70.000 años, fueron descubiertos en uno de los muchos hogares antiguos en las cuevas.
Las cuevas de Shanidar, donde se descubrieron los restos de lo que se cree que es el pan plano más antiguo del mundo. Fotografía: Chris Hunt/Liverpool John Moores University/PA
El equipo también utilizó un microscopio electrónico de barrido para analizar antiguos fragmentos de alimentos carbonizados recuperados de la cueva Franchthi en el sur de Grecia, que fue ocupada por los primeros humanos modernos hace unos 12.000 años.
En conjunto, estos hallazgos sugieren que las dietas paleolíticas eran diversas y complejas en la cocina prehistórica, involucrando múltiples etapas de preparación de alimentos.
“Presentamos por primera vez evidencia de que los neandertales y los primeros humanos modernos (Homo sapiens) empaparon y machacaron semillas de leguminosas en ambos sitios y durante ambas fases en la cueva de Shanidar”, dijo el Dr. Ceren Kabukcu, arqueobotánico de la Universidad de Liverpool. , quien dirigió el estudio.
«También encontramos evidencia de ‘mezclas’ de semillas incluidas en productos alimenticios y argumentamos que hubo preferencias únicas por sabores vegetales específicos».
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La investigación, publicada en Antiquity, se suma a la creciente evidencia del consumo de plantas por parte de los primeros humanos modernos y los neandertales, además de la carne. Las nueces y las hierbas silvestres a menudo se combinaban con legumbres, como lentejas y mostaza silvestre.
Hunt dijo: «Debido a que los neandertales no tenían vasijas, asumimos que sumergieron sus semillas en un pliegue de piel de animal».
Sin embargo, a diferencia de los chefs modernos, los neandertales no parecían descascarar sus semillas para eliminar la capa exterior, un proceso que elimina en gran medida los compuestos de sabor amargo. Esto podría sugerir que querían reducir, pero no eliminar, los sabores naturales de las legumbres.
Suponiendo que machacaron las semillas con rocas locales, el producto final también puede haber sido algo granulado. «Después de probar la receta recreada, creo que podemos entender por qué los neandertales tenían los dientes en un estado tan degradado», dijo Hunt.
