“Visiones de alto octanaje”: el genio borroso y distorsionado del fotógrafo William Klein | Guillermo Klein
William Klein se ganó su lugar en la historia de la fotografía en 1956 cuando publicó su primer libro, Life Is Good & Good for You in New York: Trance Witness Revels. Filmada en las calles de su ciudad natal en 1954, y editada y diseñada por Klein, fue una visión de alto octanaje que incluía fotografías deliberadamente borrosas, distorsionadas y sobreexpuestas, así como una serie de efectos como recortes, sangrados, efímeros encontrados, tipografía y leyendas agrias que dicen “Nueva York es un punto de referencia del $. El $ es responsable de todo, bueno y malo, y es lo mejor que la ciudad tiene para ofrecer.
“Mi estética era el New York Daily News”, escribió el fotógrafo, quien falleció a los 96 años. «Vi el libro que quería hacer como un tabloide enloquecido, crudo, granulado, demasiado entintado, con un diseño brutal, titulares de cuerno de toro. Eso es lo que Nueva York se merecía y obtendría».
Alabado por Orson Welles… William Klein, fotografiado en una exposición de su obra en 2002 en París. Fotografía: AFP/Getty
Klein, que nació en Nueva York en 1926, intentó publicar sus fotografías en los Estados Unidos pero fue rechazado; los editores a los que mostró su trabajo respondieron: «No es fotografía», «Es una mierda» y «No es Nueva York, demasiado negro, demasiado unilateral, es un barrio pobre», dijo más tarde. Pero informado por el existencialismo de la Francia de la posguerra, donde había vivido intermitentemente desde 1947, su libro encontró un hogar en las Éditions du Seuil en París y se convirtió en un éxito inmediato, ganando el Prix Nadar en 1957.
También se publicó en su totalidad en Londres y Roma y, al tocar la fibra sensible de la generación beat en los Estados Unidos, se difundió rápidamente entre los fotógrafos de allí. A partir de 1957, se distribuyó en Japón y, combinado con las visitas de Klein a principios de la década de 1960, inspiraría a toda una nueva generación de creadores de imágenes, abordando la situación sociopolítica de Japón con un estilo radicalmente inventivo. Esta última influencia fue reconocida en la Tate Modern de Londres en 2012, en la exposición William Klein + Daido Moriyama.
Klein continuó publicando muchos otros fotolibros, incluidos Rome: The City and its People (1959), Tokio (1964) y Moscú (1964), y ayudó a revolucionar la fotografía de moda en el camino con su trabajo para American Vogue, tomando modelos de el estudio y a la calle. Pero rápidamente pasó a las imágenes en movimiento, dirigiendo un cortometraje titulado Broadway by Light en 1958, aclamado por Orson Welles y luego reconocido como un precursor del arte pop. Klein siguió una trayectoria más política, haciendo documentales sobre las protestas de mayo del 68 en Francia, Muhammad Ali, el primer festival panafricano en Argel y el activista de las Panteras Negras Eldridge Cleaver (entre otros), y codirigiendo una acusación de la invasión estadounidense. de Vietnam con creadores de imágenes como Jean-Luc Godard, Chris Marker, Alain Resnais o Agnès Varda. Más tarde describió el trabajo como «una crisis política de la mediana edad», pero ahora parece relevante.
Watchman, Cinecittà, Roma, 1956 Fotografía: William Klein, cortesía de Howard Greenberg Gallery
Lo mismo puede decirse de los largometrajes de Klein, que satirizan la época en la que vivió, pero también seleccionan elementos aún reconocibles de la sociedad occidental. ¿Quién eres, Polly Maggoo? (1966) es una mirada crítica a la industria de la moda y los medios, mientras que Mr Freedom (1969) es una caricatura antiestadounidense que fue censurada durante nueve meses por el gobierno francés. «Frustrado por la audiencia limitada que alcanza un documental, pensé que una película animada y de circo era más accesible», dijo. «También más en línea con nuestros políticos y nuestra ideología de cómics».
De 1975 a 1976, dirigió The Model Couple, una fantasía de ciencia ficción sobre una pareja aparentemente perfecta «espiada, manipulada y probada día y noche» en un apartamento modelo, que ahora se erige como una visión particularmente profética de la realidad televisiva. Puede que no sea por nada que Klein y su esposa, Jeanne Florin, aparecieran como personajes del futuro en la famosa película de Chris Marker de 1962, La Jetée.
En la década de 1990, Klein exploró los vínculos entre la fotografía y la pintura, produciendo obras que pintó en hojas de contacto. Este trabajo fue tanto una evolución como un regreso a sus primeros intereses, ya que Klein comenzó su carrera artística como pintor abstracto, estudiando en el estudio de Fernand Léger en 1949 y exponiendo en galerías de Bruselas y Milán. El trabajo de Klein se ha exhibido en instituciones de todo el mundo, pero su exposición actual en el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York lleva el título gratamente expansivo William Klein: SÍ – Fotografías, pinturas, películas, 1948–2013, y contribuye a comunicar hasta qué punto de su obra y su influencia.
“Durante mucho tiempo, Klein fue conocido como fotógrafo de moda, fotógrafo callejero o cineasta, ya que diferentes audiencias conocían y apreciaban diferentes aspectos de su trabajo”, dice el curador David Company. “Recién en los últimos años se ha comenzado a reconocer el alcance de sus logros. La versatilidad va en contra de la idea de que el significado artístico se basa en temas únicos y preocupaciones recurrentes. Pero artistas como Klein, que se movía con libertad y evitaba la especialización, son fundamentales para entender la cultura del siglo pasado.
