Personas que marcan la diferencia: Maestra realiza intercambio gratuito de uniformes escolares en la puerta de su casa | Familia
Jo Land se horrorizó cuando se dio cuenta de cuánto iba a costar el uniforme escolar de su hijo menor. “Un jersey costaba £25. Un polo costaba £15”, dice ella. “No es una escuela elegante; Está completo en la carretera.
Empezó a pensar en cómo les estaba yendo a otras personas: “Si nos salió tan caro, ¿cómo diablos tienen que arreglárselas las familias con tres o cuatro hijos? Y eso sin contar el costo de vida. Los precios de los alimentos, los combustibles y la energía están aumentando para todos. Land, un maestro de 53 años convertido en tutor privado de Hereford, no está en la fila del pan. “Mi esposo también es maestro”, dice ella. “Somos profesionales. Si es difícil para nosotros, debe ser más difícil para las otras familias.
En diciembre de 2021, Land compró un bote de basura de plástico y lo colocó frente a su casa, con un letrero que decía «Depósito de uniformes escolares». Creó un grupo de Facebook, Herefordshire Free School Uniform, y pidió a las personas que arrojaran uniformes usados de buena calidad a la basura. Un par de pantalones grises aparecieron unos días después. «Todavía son pantalones grises para niños», se ríe.
Jo’s Treat – Té de la tarde en el Hotel Savoy de Londres. Fotografía: Cortesía de Jo Land
La operación comenzó a desarrollarse casi de inmediato. “Algunas semanas, distribuyo hasta 48 uniformes”, dice. La gente llega y pone la ropa en su bote de basura: ella la clasifica, la guarda en su «alijo» (habitación de invitados) y publica los detalles de las donaciones en el grupo de Facebook. El primer padre que envía un mensaje a Land recibe los objetos, de forma gratuita. Coloca los artículos en una bolsa con nombre y luego la vuelve a colocar en la papelera de su lector. Los beneficiarios pueden retirar a su conveniencia.
“La gente llega”, dice Land, “cogen sus uniformes y siguen conduciendo. No necesitan interactuar conmigo. Ella deja ropa con personas sin auto.
Land se ha convertido en un improbable experto en uniformes escolares, capaz de medir la mayoría de los artículos a simple vista, aunque muchos todavía tienen sus etiquetas. Algunos artículos se venden rápido, dice: “Si tengo un vestido de cuadros rojos, puedo garantizar que en un minuto alguien me enviará un mensaje. es tan rápido
«Poder acceder a uniformes escolares usados de buena calidad ha sido un salvavidas», dice Kristina Bakewell, asistente de enseñanza y madre de dos hijos. Su hija de 11 años está a punto de comenzar la escuela secundaria. Sin el servicio de Land, habría estado mirando un billete de 400 libras esterlinas. «No es dinero lo que tengo», dijo. «Es increíble lo que está haciendo Jo».
Aunque los uniformes ocupan la mayor parte de su tiempo, Land también ha ayudado a niños que viven en hogares sociales y refugios para mujeres, así como a refugiados de Ucrania. Ella estima que pasa al menos una hora al día procesando solicitudes y empaquetando pedidos: a veces responde a 30 mensajes de Facebook en un día.
“Los padres dicen: ‘¿Es realmente gratis?’ Digo «absolutamente». No pide a las personas que demuestren que tienen dificultades financieras. “Si hay algo en stock”, dice, “pueden tenerlo. Porque creo que todo el mundo está luchando.
Si hay algo en stock, lo pueden tener. Porque creo que todos están en problemas Jo Land
Los padres envían mensajes de Facebook para expresar su agradecimiento. «Dicen: ‘Es algo maravilloso lo que estás haciendo’ y lo difíciles que son las cosas en este momento». La tierra está horrorizada por el aumento vertiginoso del costo de vida y el efecto dominó que esto está teniendo en los niños. «Cada niño que va a la escuela merece sentirse inteligente y orgulloso», dice ella. “No queremos que los niños vayan a la escuela con un sentimiento negativo, porque afecta su aprendizaje”. También hay un impacto beneficioso sobre el medio ambiente: el proyecto evita que los uniformes de buena calidad terminen en vertederos.
Land remarcó que la gente rara vez toma sin dar: «A veces la gente deja flores en el basurero, o también tira ropa que le queda grande, aunque sea un polo o unos suéteres». Dice que nunca ha recibido un uniforme sucio: «Todo siempre muy limpio».
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Cuando se le preguntó acerca de su regalo, Land sugirió tentativamente el té de la tarde con su esposo Matthew para celebrar su 50 cumpleaños. El hotel Savoy de Londres se ofrece a hospedar a la pareja para tantas tazas de té, pastel y sándwiches sin corteza como puedan manejar un domingo por la tarde, y cuando hablamos después de su visita, todavía está en un trago de azúcar: «El servicio fue increíble: estaban allí antes de que pudieras preguntar.
Al regresar a Hereford después de su festín de cinco estrellas con panecillos de fresa y pastel de chocolate, Land comenzó a pensar en todas las personas de su comunidad que tendrán dificultades este invierno.
“Llegué a casa”, dice, “y descubrí que tenía muchos mensajes de personas que estaban absolutamente desesperadas porque no podían permitirse comprar uniformes para sus hijos. No saben lo que van a hacer. Absolutamente no pueden permitírselo. Su determinación de garantizar que los niños tengan acceso a los uniformes que se merecen es cada vez más fuerte.
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