James Caan: Mis almuerzos, contratiempos y búsquedas de zapatos de golf con la leyenda de Hollywood | james caan

No recuerdo llamarlo James. Fue Jimmy desde el principio. Llegó un correo electrónico de su agente: Jimmy quería hablar sobre mi guión, pero preferiría conocerme en persona. ¿Puedo ir a Los Ángeles? Yo estaba en el próximo vuelo. Lo quería absolutamente para el papel de Tom Rockwell, un coronel retirado de la fuerza aérea que tenía mucho que ocultar, para mi película Out of Blue, una adaptación neo-noir de la novela Night Train de Martin Amis, protagonizada por Patricia Clarkson como la detective que investiga la muerte de la hija de Tom.

Conocí a Jimmy en el Polo Lounge del Hotel Beverly Hills, el corazón palpitante del viejo Hollywood. Esperaba que llegara tarde pero ya estaba allí, en su mesa habitual, con la mejor luz de la habitación. Fue a finales de los 70 y lleno de vida e historias. Cuando me senté a su lado, no pude evitar pensar en todos los personajes legendarios que había interpretado, todos los directores increíbles con los que había trabajado, pero sabía que por mí mismo estaba seguro de que dijo que sí para interpretar a Tom, no lo hice. parecen un poco intimidados por nada de eso.

Así no es como peleamos, ¡algún día te enseñaré a boxear!

Jimmy allanó el camino diciendo que, aunque había hecho películas por el dinero (había perdido una casa en cada uno de sus cuatro acuerdos de divorcio, por lo que no tenía otra opción), no estaba considerando hacer Out of Blue por esa razón. Demonios, apenas había dinero disponible. ¿Cuál fue el presupuesto? ¿Cómo fue posible? Cuando golpeé mi puño en el modo de combate para decir que podía hacerlo, me miró con desdén y dijo: «¡Así no es como peleas!». ¡Te enseñaré a boxear algún día! Estaba decidido a llevarme al ring, y de alguna manera, en los meses siguientes, lo hizo.

«Estaba obsesionado con sus personajes y le encantaba ajustar los detalles»… Morley y Caan en el set.

Pasó una hora de nuestra reunión antes de que siquiera hubiéramos mirado el menú, y en ese momento Jimmy me hizo sentir como si yo fuera el único vegetariano que había conocido. Elegí el aguacate con tostadas, del que afirmó que nunca había oído hablar antes. Pero él también lo ordenó, y cuando llegó, esa fue la única vez que lo vi estupefacto. Era gigante y adornado con pomelo. Empezamos a reírnos y nos resultó difícil parar.

Sin embargo, me hizo llorar, y también él, cuando me dijo que después de hacer su primera pila de dinero, compró una limusina para sus padres, sorprendiéndolos con ella afuera del pequeño apartamento en el sótano del Bronx que tenía. crecido. y sus padres aún vivían allí. Aunque su padre conducía el coche por las calles con orgullo, no se atrevía a sentirse orgulloso de su hijo. Incluso cuando Jimmy era un niño y brillaba en un juego de béisbol, su padre elogió las habilidades de otro compañero de equipo. Todas estas décadas después, Jimmy anhelaba el amor que nunca sintió de su padre. Todavía estaba dolorido.

Para cuando Jimmy dijo que sí a estar en Out of Blue, yo estaba en lo alto. Cuando regresé al Reino Unido, comenzaron sus llamadas telefónicas diarias y entraron en preproducción en Nueva Orleans. Eventualmente, aunque me encantó y estaba energizado por todo lo que tenía que decir, me preocupé: solo teníamos 28 días para filmar la película y si él esperaba tanta atención en el set, no cumpliría con mi fecha límite. En la siguiente llamada telefónica, le dije que no tenía el lujo del tiempo y terminamos discutiendo y gritándonos. Cuando ambos nos calmamos, nos reíamos, y me encantó cuando Jimmy dijo que le encantaban sus conversaciones profundas con Karel Reisz en The Gambler, y sintió que estábamos haciendo lo mismo.

Cuando estipuló que Tom debería usar un tipo particular de zapatos de golf antiguos, su asistente le mostró a la diseñadora de vestuario Abby O’Sullivan una foto de los zapatos de golf desteñidos de Jimmy. Especulamos si Jimmy solo quería zapatos nuevos, y tal vez sí. Después de todo, cuando terminó de filmar, se alejó con toda la ropa de su personaje y dijo: «Gracias por mi nuevo look, chico». Pero ciertamente no era solo eso: estaba obsesionado con sus personajes y le encantaba ajustar los detalles, por dentro y por fuera, desde sus zapatos hasta su sombrero.

«Su Tom estaba brillantemente retorcido»… Caan tiene su enfrentamiento con Toby Jones.

Le pedí a Toby Jones, quien interpretó al principal sospechoso de asesinato en la película, que se lo tomara con calma durante una escena de confrontación violenta, porque Jimmy no gozaba de muy buena salud. Posteriormente, Toby dijo que la emoción de estar en la órbita de esta generación de actores de cine duró hasta que Jimmy logró encontrar el poder para estrellarlo contra la pared y golpear su garganta con su bastón. Lo dio todo, y se notaba: su Tom estaba brillantemente retorcido.

Nunca olvidaré el momento, cuando salíamos del hotel Beverley Hills ese día, cuando Jimmy y yo pasamos junto al pianista y él se lanzó al tema del Padrino. Jimmy se detuvo en seco con deleite. «¡Escuchar!» dijo. «¿Puedes creerlo?» Lo amaba por mantener fresco cada gramo de entusiasmo y nunca olvidar cuánto se había convertido en lo que era: un actor increíble, una leyenda del cine, uno de los más grandes. Nunca habrá otro como él, pero afortunadamente, por todo lo que dio de sí mismo, a tantos personajes, siempre estará con nosotros.