Harmony Tan camina después de exponer las debilidades de Katie Boulter | Wimbledon 2022

Después de la alegría de ver a un gran nombre en el escenario más grande y tener el descaro de sacar lo mejor de sí misma cuando era el momento adecuado, Katie Boulter llegó por un día más a la Cancha No. 2 con la situación más angustiosa que una tenista puede. navegar: una oportunidad.

Nunca antes Boulter o Harmony Tan habían llegado a la tercera ronda de un Grand Slam y solo los separaban tres lugares del ranking, el 118 y el 115. en un juego que no habría lucido fuera de lugar en un evento ITF de bajo nivel, pero estaba en la cuarta ronda de un Grand Slam con £190,000 en juego.

Al final, Boulter nunca tuvo una oportunidad. Su escape de Wimbledon terminó de manera brutal cuando Tan desafiló hábilmente sus armas y expuso sus debilidades, y con una excelente actuación, la francesa continuó con el torneo de sus sueños cuando destripó a Boulter 6-1, 6-1 para llegar a la segunda semana de un torneo de Grand Slam. por primera vez.

La decisión del All England Club de no organizar el partido en una de las dos canchas superiores generó críticas por parte de algunos, pero, en forma típica del Campeonato, el partido comenzó con franjas de asientos vacíos en la tercera cancha más grande del torneo.

La fortuna no brilló en Boulter desde el principio y su juego de servicio inicial marcó la pauta. Primero rompió una cuerda en un golpe de derecha de rutina, luego, en el siguiente punto, la volea de Tan cortó la red y regateó como ganadora. En el punto de quiebre, Boulter lanzó un globo que pensó volar, pero aterrizó bien dentro de la línea de base. Luchó por encontrar un ritmo, pulverizando contratiempos, tomando decisiones apresuradas.

Pero el punto definitorio del partido fue cómo su oponente subió de nivel en la primera ronda contra Williams y siguió creciendo. Desde el principio, Tan fue sublime y jugó a un alto nivel constante en todo momento. Ejerció toda la variedad que había vuelto loca a Williams, haciendo que Boulter se sintiera incómoda al obligarla a moverse, su golpe de revés se deslizó bajo y barrió la red con facilidad. Como se negó a otorgar a Boulter dos golpes del mismo tipo, ella fue la única causa de la falta de ritmo de su oponente.

Katie Boulter no puede alcanzar una volea en su derrota ante Harmony Tan. Fotografía: Tom Jenkins/The Observer

Pero a diferencia de Williams, cuando cortó un golpe de derecha en dos, Tan se afirmó mucho más. Empujó a Boulter con su derecha, exponiendo su movimiento y alineando a los ganadores. Lanzó tiros de pase de Boulter con facilidad. Tan incluso sirvió bien, normalmente una debilidad obvia, terminando el set con tres ases en el juego. La presión constante, punto tras punto, obligó a Boulter a correr más riesgos y cometer más errores. Tan terminó con 16 tiros ganadores y solo cinco errores no forzados, una actuación casi perfecta.

La victoria del jueves sobre Pliskova había sido un reflejo del talento de Boulter, de las armas a su disposición, pero fue un recordatorio, más allá de su historial de lesiones, de sus limitaciones. Encargada de crear impulso en la pelota por sí misma, a diferencia del tenis de primer golpe contra Pliskova, y de resolver problemas contra un oponente complicado que compite a un nivel extremadamente alto, Boulter buscó ideas antes del final del primer set.

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Cuando los intentos de Boulter de energizar y aprovechar la multitud del lanzamiento número 2 fracasaron, Tan tomó el quiebre decisivo para 6-1, 4-1 de manera espectacular: absorbió el primer golpe de Boulter, siguió un toque y luego un globo, luego hizo una interpolación firme y terminó el punto al pasar un revés a un Boulter indefenso en la red. Sus esperanzas se desvanecieron, Boulter cometió una doble falta en el punto de partido para poner fin a un día miserable en el campo.