El ministro advirtió que la crisis del personal conducirá a un caos de viajes ‘inevitable’, dice el sindicato de aviación | Viajar

El ministro de aviación fue advertido a principios de este año que el caos generalizado de vuelos visto la semana pasada era «inevitable» y que se necesitaba urgentemente la intervención del gobierno para evitar tal interrupción, según fuentes sindicales.

En una llamada telefónica con los sindicatos de la aviación a fines de enero, se le dijo a Robert Courts que la industria no podría hacer frente a la alta demanda a menos que recibiera ayuda para compensar la escasez crónica de personal.

Estas predicciones se desarrollaron en escenas a veces descabelladas la semana pasada, con cientos de vuelos cancelados en una de las semanas más ocupadas del año, junto con retrasos de un día y colas masivas en las terminales.

Fuentes familiarizadas con la apelación judicial dicen que a pesar de las preocupaciones sobre una grave escasez de personal después de que las aerolíneas, los aeropuertos y los proveedores de servicios terrestres despidieran a decenas de miles de empleados en 2020 debido a la pandemia de Covid, el gobierno no ha ofrecido una solución.

“Al Ministro se le advirtió directamente que era inevitable. Tienen que aceptar alguna responsabilidad”, dijo una fuente sindical bajo condición de anonimato.

A su vez, la semana pasada, el secretario de Transporte, Grant Shapps, culpó directamente a algunas de las aerolíneas más afectadas, y advirtió que la presión sobre la industria «no excusa la mala planificación y el exceso de reservas de vuelos que no pueden servir».

A medida que las vacaciones de mitad de período y el fin de semana del Jubileo llegaban a su fin, ayer hubo señales de que lo peor de la interrupción estaba comenzando a disminuir.

En el aeropuerto de Stansted en Essex, un centro para easyJet y TUI Airways, que en conjunto cancelaron docenas de vuelos la semana pasada, algunos con poca antelación, el personal dijo que la situación estaba volviendo a la normalidad. Sin embargo, los pasajeros que aterrizaron allí el sábado por la mañana describieron su sorpresa por la gran cantidad de personas que querían volar.

Las hermanas Margeret Mularkey y Karmel Corbett dijeron que nunca habían visto un aeropuerto de Dublín tan caótico antes de abordar su vuelo de Ryanair a Inglaterra. «Fue absolutamente loco. Miles de personas en todas partes. Estaban haciendo fila afuera, justo en el estacionamiento», dijo Mularkey.

Corbett pensó que las aerolíneas y el gobierno parecían haber sido tomados por sorpresa por la abrupta recuperación de la demanda de vuelos después de que terminaron los cierres.

“Tienen una escasez de personal tan obvia y claramente no esperaban que volvieran a los niveles anteriores. Deben haber pensado que Covid disuadiría a la mayoría de las personas de viajar nuevamente”, dijo.

El secretario de Transporte, Grant Shapps, culpó a las aerolíneas por sobrevender vuelos que no podían atender. Fotografía: Agencia Anadolu/Getty Images

Mularkey también creía que el salario y las condiciones del personal relativamente bajos desempeñaban un papel. «El salario mínimo es un gran problema en Irlanda», dijo. «No es de extrañar que la gente dejara la industria de la aviación y nunca regresara».

Detrás de ellos estaba Brian O’Farrell, quien dijo que la navegación segura en el aeropuerto de Dublín estaba tomando tres veces más de lo habitual.

«Estaba extremadamente ocupado», dijo. “Realmente había mucha gente. Me alegro de haber decidido llevar solo equipaje de mano, pero aun así me tomó una hora pasar el control de seguridad en lugar de los 20 minutos habituales”.

No muy lejos de allí, en una tienda vestida de amarillo y azul para recibir a los cien refugiados ucranianos que llegan cada día a Stansted, Andy Mitson dijo sentirse aliviado de que hubieran logrado evitar quedar atrapados en el caos. Mitson, que trabaja como voluntario en CVSU, una organización benéfica comunitaria con sede en el distrito de Essex de Uttlesford, dijo: «La interrupción no parece haber sido un gran problema para los ucranianos, pero para ser justos, tienen problemas más grandes que resolver».

Mientras tanto, las hostilidades entre el gobierno y la industria de la aviación escalarán esta semana, y las aerolíneas seguirán presionando al gobierno para que suavice las normas de inmigración posteriores al Brexit y otorgue a los trabajadores visas especiales de aviación de la UE para aliviar las interrupciones. Aún así, parece poco probable que el gobierno cambie su postura, dejando a las aerolíneas con poco personal a medida que se acercan las vacaciones de verano.

La industria de la aviación dice que está luchando por volver a contratar al personal lo suficientemente rápido como para hacer frente, en gran parte porque los empleados potenciales deben pasar controles de seguridad antes de comenzar a trabajar.

British Airways, por ejemplo, perdió alrededor de 10,000 empleados durante la pandemia y desde entonces ha vuelto a contratar a más de 2,000, y se informa que miles más esperan la autorización de seguridad.

Los sindicatos dicen que la magnitud de la pérdida de puestos de trabajo destaca la falta de apoyo del gobierno durante la pandemia, un problema que luego empeoró debido a que las aerolíneas recortaron drásticamente en busca de ahorros.

Los problemas de viaje podrían extenderse a los ferrocarriles esta semana, ya que se advirtió a los pasajeros que es probable que también enfrenten interrupciones después de una huelga de los conductores de trenes. Los miembros del sindicato TransPennine Express Rail, Maritime and Transport (RMT) renunciaron el sábado y debían volver a la huelga el domingo en una prolongada disputa salarial.

TransPennine Express (TPE) ha instado a las personas a no viajar, anunciando un servicio limitado disponible para aquellos en viajes esenciales.

El caos en los viajes también se avecina para los londinenses, turistas y trabajadores, con 4.000 trabajadores del Metro listos para ir a la huelga después del final de las celebraciones del fin de semana del Jubileo de Platino de la Reina.

Las advertencias de interrupción severa están programadas para el lunes con muchas estaciones de metro, especialmente las del centro de Londres, que cerrarán por completo.

El Departamento de Transporte ha sido contactado para hacer comentarios.