‘Una influencia maligna en el boxeo’: la caída de Daniel Kinahan | Boxeo

El periodista deportivo irlandés Kieran Cunningham pertenece a un pequeño grupo de periodistas de investigación que tienen todo el derecho de estar orgullosos de su coraje y persistencia para exponer a Daniel Kinahan y su nefasto control del boxeo. El martes pasado, en una conferencia de prensa extraordinaria en Dublín, funcionarios del gobierno de EE. UU. subrayaron su determinación de acabar con el intimidante cartel de la droga supuestamente liderado por Kinahan y su familia.

«Nunca lo pensaría en términos de justificación», dice Cunningham después de señalar que los héroes periodísticos son los reporteros irlandeses que investigaron a Kinahan mucho antes de que se dedicara al boxeo. “Me sentí aliviado porque ocupó mucho espacio en mi cabeza durante años. Fue como golpearse la cabeza contra una pared de ladrillos. Cualquiera que trabaje en el boxeo diría: “Así es el boxeo. Siempre ha sido así. Mientras terminen las peleas, no les importa.

Cunningham reconoce que la omertà está impulsada en parte por el miedo. De la misma manera insidiosa, no hay rincón en el boxeo que no esté ligado de alguna manera a Kinahan. He hablado con muchos boxeadores y entrenadores, la mayoría de los cuales son buenas personas, y todavía no quieren hablar en público por temor a represalias o ser expulsados ​​del deporte. Sin duda, Kinahan ha sido generoso con los boxeadores a los que asesora, pero a cambio tuvieron que ignorar o desestimar las acusaciones que lo rodean. Se ha convertido en una fuente de vergüenza y vergüenza para el boxeo. Por esta razón, es instructivo escuchar a Cunningham y Stephen Dempster, otro periodista de investigación que produjo el documental Panorama de la BBC del año pasado que atrajo la atención general sobre la participación de Kinahan en el boxeo.

«No soy una gran brújula moral», dice Cunningham sobre cómo el boxeo atraviesa la disputa mortal de Dublín entre las pandillas Kinahan y Hutch. «Donde vivo en Dublín está a 15 minutos del centro de la ciudad al norte. Es el país del boxeo. Hay una calle llamada Champions Avenue de donde han venido tantos campeones de boxeo. Kellie Harrington, quien se convirtió en campeona olímpica el año pasado, es de aquí. Es cerca de donde Muhammad Ali luchó contra Al ‘Blue’ Lewis en Croke Park hace 50 años este verano. Justo al final de la calle, encontrará Point Depot, como se le llamó una vez, donde lucharon Lennox Lewis, Naseem Hamed y Tyson Fury.

«Siete de los asesinados en la pelea Hutch-Kinahan murieron en estas mismas calles. El boxeo es el deporte internacional de Irlanda por una milla, y es lo más cercano a la psique irlandesa. Me encanta boxear porque hay una crudeza y verdad en ellos. Un Muchos de ellos son abusados ​​por el boxeo y realmente me molestó que Kinahan fuera considerado uno de los buenos. Siempre supe que iba a ser tóxico. El boxeo profesional al sur de la frontera ya ha sido asesinado.

En febrero de 2016, la Gardaí irlandesa creía que la pandilla de Hutch tenía como objetivo matar a Kinahan durante el pesaje para una pelea por el título europeo de peso ligero. En cambio, en caso de identidad equivocada, habrían disparado y asesinado a David Byrne, quien estaba asociado con Kinahan. Siguieron los asesinatos por venganza y desde entonces solo ha habido espectáculos de boxeo en un pequeño lugar en Irlanda.

Globos, flores, fotos y mensajes dejados por familiares y amigos de David Byrne en el quinto aniversario de su rodaje. Fotografía: Brian Lawless/PA

Dempster, aficionado al boxeo y periodista de investigación, es oriundo de Belfast, donde el deporte aún prospera. Su reacción al anuncio de la semana pasada de las sanciones de EE. UU. contra los Kinahan y la oferta de una recompensa de 5 millones de dólares (£ 3,8 millones) por información que conduzca a su arresto se hace eco de la respuesta de muchos. «Me sorprendió», dice Dempster. “Nunca había visto una conferencia de prensa en la que el gobierno y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley fueran tan abiertos. Por lo general, desconfían mucho de dar nombres y perjudicar futuras acciones legales. Durante años, la Gardaí irlandesa ni siquiera dijo el nombre ‘Kinahan’. Estaban hablando de eso. Fue un cambio de juego total. Ahora puedes ver como las fichas de dominó van cayendo una a una lentamente.

Kinahan permanece en el exilio en Dubai y niega haber actuado mal. Pero el jueves de ayer se reveló que los Emiratos Árabes Unidos habían congelado los bienes de la familia Kinahan. Cunningham explica que “Irlanda ha estado presionando a los Emiratos Árabes Unidos durante años para extraditar a Kinahan. Pero Irlanda es un punto muy pequeño en la frontera de Europa. Estados Unidos es la superpotencia mundial y los Emiratos Árabes Unidos desean no pelearse con los estadounidenses. La semana pasada cambió todo.

«Lo que más me sorprende es que tomó tanto tiempo. ¿Por qué no hubo este tipo de reacción al documental de Panorama? Barry McGuigan fue la única persona en el boxeo que apareció en el programa. Habló y fue muy valiente. El La reacción fue solo atacar a Barry desde adentro del boxeo en lugar de dirigirse a Kinahan. No hubo seguimiento para decir: ‘¿Cómo está involucrado Kinahan en los deportes? ¿Cómo podemos deshacernos de este tipo?

Kinahan fue un asesor, más que el gerente oficial, de todos los luchadores que lo defendieron con tanta pasión. No podía ser prohibido o despojado de su influencia por parte de British Boxing of Control porque los «asesores», a diferencia de los luchadores, entrenadores, gerentes y promotores, no necesitan una licencia para operar. Y así, Kinahan se convirtió en uno de los hombres más poderosos del boxeo al negociar peleas por el título mundial y grandes acuerdos televisivos con otros promotores. Nadie podía evitar tratar con él.

Mientras los combatientes de Kinahan se burlaban de McGuigan en las redes sociales, se hicieron amenazas apenas veladas contra los involucrados en el documental Panorama. «Todos teníamos que pensar en nuestra seguridad, pero personalmente no me afectó porque estábamos más en segundo plano», dice Dempster. «Estaba dirigida a Darragh MacIntyre [who presented the programme].”

Cunningham también consideró los peligros: “Mi esposa, Peigi, me ha pedido repetidamente que no cubra esta historia. Me senté con ella y le dije que tenía que seguir con eso. Le dije que muchos periodistas policiacos estaban cubriendo esta historia. No tienen armadura invisible y lo lograron.

El boxeo, por su parte, siguió adelante. «Recuerdo que el día después de que se mostró Panorama, usted habló con Robert Smith de la Junta de Control de Boxeo Británico», dijo Cunningham. “Dejó en claro cuán limitados son sus poderes para detener a alguien como Kinahan. Esto debería ser una prioridad. El boxeo necesita tener un proceso para evitar que otro Kinahan ingrese al deporte.

Ni Cunningham ni Dempster tienen ninguna esperanza duradera de que el boxeo alguna vez sea regulado y esperan que los organismos sancionadores rivales sigan centrados en el caos y la especulación. Algunos expertos me han expresado su preocupación de que Kinahan podría incluso controlar el boxeo desde una celda de prisión.

Pero esta semana, el panorama del boxeo ha cambiado claramente. MTK Global, la empresa de gestión que Kinahan creó en 2012, insiste en que no ha tenido relación con él durante cinco años. Sin embargo, han anunciado que dejarán de operar a fines de abril, ya que otras organizaciones ahora se niegan a hacer negocios con ellos. Probellum, una compañía separada, también refutó las afirmaciones de que estaban vinculados a Kinahan, pero Discovery Channel y Eurosport decidieron esta semana no transmitir sus promociones de peleas de todos modos.

«Kinahan terminó en el boxeo», dice Dempster. «Si los estadounidenses realmente quieren tenerlo, lo tendrán».

Paddy Barnes y Jay Harris pelean en 2019 en MTK Fight Night en Ulster Hall, Belfast. Fotografía: David Fitzgerald/Sportsfile/Getty Images

Cunningham, que está trabajando en una serie de podcasts de cuatro partes sobre Kinahan y el boxeo, está de acuerdo: “Se acabó el juego para Kinahan. Los poderes de los estadounidenses son tan amplios que pueden congelar las cuentas bancarias de cualquier empresa sospechosa de tener un vínculo con Kinahan. Mucha gente en el boxeo estaría nerviosa porque es una crisis para el deporte. En la conferencia de prensa, nombraron algunas de las empresas que están investigando. La implicación fue que otros serán nombrados.

«Lo que realmente necesita cambiar es el gobierno del boxeo. El WBC es teóricamente el principal órgano de gobierno, pero su presidente, Mauricio Sulaimán, estaba cantando alabanzas a Kinahan el mes pasado. Esta semana hizo algunas medias rondas. Si estas son las personas consideramos los guardianes del deporte, ¿qué esperanza tiene el boxeo?»

Cunningham y Dempster esperan que el boxeo cambie de alguna manera a raíz de los eventos sísmicos de este mes. «Durante la encuesta de Panorama», dice Dempster, «teníamos una lista de gimnasios de boxeo en Inglaterra y contactamos a entrenadores y luchadores profesionales, así como a gente de base. Había gente real de la sal de la tierra que nos acogió. Pero el Lo primero que dijeron fue: «Hablaremos contigo, pero no queremos que nos graben. Tenían miedo de Kinahan y no querían agitar el barco porque tenía mucho poder. Eran buenas personas». quienes estaban disgustados, horrorizados y deprimidos por su mala influencia. Estuve en contacto con ellos la semana pasada. Están aliviados. Me siento reivindicado por ellos.