Nicola Walker, protagonista de Unforgotten y The Split, vuelve al teatro | nicola walker

Muchos actores «entrarían en picada» si perdieran a su director durante dos semanas durante los ensayos para un gran papel en el escenario, dijo el director Dominic Cooke. Pero no Nicola Walker. Cuando regresó al Teatro Nacional para los ensayos de El Maíz es Verde después de quince días con el Covid, exclamando lo terrible que era que perdieran tanto tiempo, su actor principal lo aclaró. “Ella dijo: ‘Bueno, no estoy en Ucrania’. Y pensé, ‘Sí, ese eres tú. Tienes un sentido de perspectiva sobre esto.

En el mundo del espectáculo, donde estar castigado no es un rasgo común, el aplomo de Walker la hace destacar. “Es muy simple para ella. Ella ve dónde encaja en el panorama general”, dijo Cooke. «Y esa es una cualidad admirable en cualquiera, pero especialmente en el loco mundo del entretenimiento».

Después de décadas de creciente reconocimiento, promete ser una gran semana para la mujer de 51 años, mejor conocida por sus papeles en los dramas de la BBC Spooks y Last Tango in Halifax, como analista del MI5 y agricultora respectivamente, y como detective inspectora jefe. en ITV’s Unforgotten. Interpreta a la abogada de divorcios Hannah, cuyo matrimonio (con Nathan, interpretado por Stephen Mangan) continúa desmoronándose en la última temporada de The Split de BBC One.

Mientras tanto, fuera de la pantalla, está haciendo un tan esperado regreso al escenario como una maestra visionaria en The Corn is Green, la obra semi-autobiográfica de 1938 de Emlyn Williams, que estará en el National hasta el 11 de junio después de un retraso de dos años causado por la pandemia.

Y más tarde este año, protagoniza otro drama de la BBC centrado en las relaciones, Marriage, con Sean Bean.

Interpreta a Gillian en el drama familiar de Sally Wainwright Last Tango in Halifax. Fotografía: Matt Squire/BBC/Mirador

Cooke, quien describió trabajar con Walker en la pieza como «una revelación», dijo que nunca la había visto hacer algo así. “Es un papel diferente para ella. Pero creo que está hecha para eso», dijo, y agregó que parecía «increíblemente cómoda» en el papel protagónico, interpretado en la pantalla por Bette Davis y Katharine Hepburn.

«La cosa es que ella ha hecho mucho», dijo Cooke, quien dirigió las galardonadas producciones de Olivier Ma Rainey’s Black Bottom and Follies y la adaptación cinematográfica del cuento de Ian McEwan On Chesil Beach. «Antes de hacer televisión, hizo años y años de teatro. Y cuando tienes ese nivel de experiencia en un actor, es como trabajar con un virtuoso, tiene muchas cuerdas en su arco. Tienen muchos recursos y ella los tiene

Sus créditos teatrales incluyen una interpretación galardonada de OIivier en The Curious Incident of the Dog in the Night-Time, que ganó el premio a la Mejor Actriz de Reparto en 2013, y Beatrice en la aclamada producción de Young Vic de Ivo van Hove en A View from the Night de 2014. Bridge, que se transfirió al West End y Broadway.

Cooke la ve teniendo el tipo de trayectoria de Judi Dench, quien a los 87 años todavía se está fortaleciendo. «El cielo es el límite para ella [Walker] y habrá increíbles oportunidades para ella en los próximos años. Definitivamente tiene ese tipo de tesoro nacional como el potencial de Judi Dench.

Aún así, a Walker le tomó mucho tiempo lograr el estatus de nombre familiar. Al igual que la ganadora del Oscar y graduada de Cambridge, Olivia Colman, cumplió 40 años antes de que despegara su carrera.

Cuando tenía veinte años, las actrices mayores advirtieron a Walker que encontrar trabajo sería difícil una vez que cumpliera los 40. Pero ahora está más ocupada que nunca. «Los últimos 10 años han sido los mejores de mi carrera», dijo recientemente. «No lo vi venir». 2020 ha sido el año más tranquilo desde el nacimiento de su hijo, Harry (a quien llamó así por el personaje de Spooks, Harry Pearce) en 2006.

Con Sanjeev Bhaskar en la exitosa serie policial Unforgotten de ITV. Fotografía: ITV

Se dice que su vida en casa, con su esposo Barnaby Kay, también actor e hijo en el norte de Londres, es «asentada, regular y cuerda», y una parte importante de quién es ella. Harry, afirmó recientemente, no había visto nada de su trabajo completo porque le resultaba extraño ver a su madre en la televisión. Por suerte, su esposo, de quien dice que fue «un gran apoyo», está al pendiente de todo.

Los adjetivos más comunes usados ​​por quienes han trabajado con ella parecen ser divertido, brillante, inteligente, sorprendente y amable.

Dee Koppang O’Leary, quien la dirigió en The Split, dijo que sus actuaciones tenían tantas capas y matices que no quería que las escenas terminaran. «Tiene el rostro más emotivo y emotivo que he visto en mi vida, y cuando la cámara está enfocada en ella, nunca te refieres a cortar».

Chris Lang, el autor de Unforgotten, conoció a Walker en 2007 cuando protagonizó su programa Torn. La conocía de Spooks, pero no estaba preparado para que ella lo estuviera. “Ella acababa de tener a su hijo, y era casi su primer trabajo después de la licencia de maternidad. Recuerdo que la audicioné y pensé que era increíble, una actriz increíble», dijo.

Luego trabajaron juntos en A Mother’s Son en 2012 y luego en Unforgotten, que se estrenó en 2015. Aunque él escribió el papel para ella, todavía no se la consideraba actriz principal en ese momento, declaró. “Ella estaba a punto de dar ese salto. Pero supe desde la primera vez que trabajé con ella que podía llevar un espectáculo por completo.

Protagonizada por Phoebe Fox y Mark Strong en la aclamada producción de Ivo Van Hove de A View from the Bridge de Arthur Miller. Fotografía: Tristram Kenton/The Guardian

Parte de su atractivo, dijo, era que era empática, tanto dentro como fuera de la pantalla. “Te identificas con ella y te ves en ella. Creo que es un don bastante raro y no muchos actores lo tienen, pero ella lo tiene a raudales.

Tal es su capacidad para hacer que otros crean en sus personajes que el director de Unforgotten, Andy Wilson, dijo que cuando su personaje, la DCI Cassie Stuart, murió, tuvo que ver la escena 100 veces durante la edición y lloró cada vez. . «Es un tributo a ella. Porque la persona que creó en Cassie era tan real para mí», dijo desde el set mientras filmaba la nueva serie.

Wilson dijo que Walker cambió la percepción de las mujeres en la televisión a través del papel. «Es una mujer que está lista para mostrarte la vulnerabilidad y la debilidad de su carácter. Está lista para ser vulnerable y también está lista para ser la líder», dijo. realmente visto antes».

Dijo que Walker la hizo reír cuando los cuerpos llegaron al set, cuando ella siempre estaba «vagamente asqueada». Pero, dijo, lo más memorable de él en el set fue «su risa explosiva».

Walker, quien nació en Stepney, Londres, de padre vendedor de chatarra y madre decoradora de interiores, comenzó a actuar a la edad de 12 años en el teatro juvenil, pero nunca soñó con hacer una carrera fuera de eso. De niña, disfrutaba de los musicales en blanco y negro con estrellas como Fred Astaire, Ginger Rogers y Gene Kelly. Después de asistir a una escuela privada en el noreste de Londres, se convirtió en la primera de su familia en ir a la universidad. En Cambridge, su amiga Sue Perkins la llevó al club de teatro Footlights de la universidad.

Siempre ha sido fiel a sí misma, dijo su amigo y creador de Spooks, David Wolstencroft, quien recordó haberla conocido por primera vez en un evento de comedia de Footlights. «La impresión abrumadora que tuve de Nicola fue que, a diferencia de muchos de nosotros en ese momento, no parecía estar tratando de ser otra persona que no fuera ella misma, lo que, dado su talento y experiencia profesional, parece paradójico, pero ella simplemente era quien es ella.

La vio por primera vez en el escenario en 1990 durante una reseña de Footlights y señaló que «su corazón y precisión ya estaban allí».

Wolstencroft dijo que recordaba «el sonido de ella y Sue Perkins riéndose constantemente». Después de la universidad, Walker consiguió un lugar en Rada, pero decidió no hacerlo debido al costo y porque, dijo, «tenía prisa por comenzar».

Con Steve Pemberton en la serie de antología de comedia Inside No 9. Fotografía: Sophie Mutevelian/BBC

A pesar de ello, muchos de sus compañeros alaban su técnica. La escritora de Last Tango in Halifax, Sally Wainwright, dijo: «Hay algo en los detalles que ella pone en cada latido, en cada momento, y luego lo hace sentir sin esfuerzo. . Siempre hay una especie de gravedad en cualquier escena en la que habita.

Después de la universidad, Walker continuó actuando en las obras de teatro de sus amigos en los pubs. Y fue en una obra de teatro en un pub, junto a Rachel Weisz, que llamó la atención de un agente.

Luchó por conseguir papeles en televisión en esos primeros días, pero apareció como la mitad del «dúo de gente espeluznante» en Cuatro bodas y un funeral. Wolstencroft recuerda haberlo visto y pensado: «Bueno, eso tiene perfecto sentido… ¡Se va!». Luego trabajó con Walker en Spooks, en la que la describe como «un centro de gravedad para el programa», y en Shooting Dogs, una película sobre el genocidio de Ruanda que escribió.

¿Qué futuro para Walker? ¿Te llama Estados Unidos? “Es una marea creciente que levanta todos los barcos. Me encantaría verla en un gran espectáculo estadounidense. Si alguna vez tengo la oportunidad de ponerme al volante de uno de ellos, le ruego que venga a jugar”, dijo Wolstencroft.

Pero el acercamiento del actor a esto es, característicamente, mucho más realista. Cuando se le preguntó recientemente si se sintió tentada por Hollywood, dijo que lo asocia principalmente con ver películas de Marvel con su hijo. También dijo que le gustaría volver a trabajar con Perkins. Recientemente dijo que estaba «práctica para jugar», y agregó: «El papel de mis sueños es siempre el trabajo que obtienes a continuación».

La productora Jane Featherstone, que trabajó con Walker en Spooks, River y The Split, dijo que su mayor motivación fue escribir bien y sus colegas. Se conocieron por primera vez en el drama de ITV Touching Evil en 1995 cuando ella acababa de salir de la universidad. «Ella estuvo simplemente increíble en la audición, e ITV se hizo cargo de ella y tuvimos mucha suerte», dijo.

La capacidad de Walker de ser ordinaria y excepcional la hizo destacar, dijo. «Ella es bastante inusual, es bastante especial pero también extremadamente identificable, y eso es algo raro. Tenemos suerte cuando tenemos a alguien como ella, sinceramente».