Cómo los Servicios Infantiles de Croydon ‘impulsados por la crisis’ le fallaron a Kyrell Matthews | Londres
Con los espantosos destinos de Arthur Labinjo-Hughes, de seis años, y la pequeña Star Hobson aún vivos en la memoria, tenemos otro horrible asesinato infantil: Kyrell Matthews, de dos años, que murió después de sufrir un «traumatismo cerrado» durante un período de semanas. según un diario de respaldo local, a manos de su madre y su novio.
Kyrell, de Thornton Heath, al sur de Londres, murió en octubre de 2019. Había sufrido 41 costillas rotas, hemorragia interna, heridas y contusiones en el hígado y el pene. Su madre, Phylesia Shirley, de 24 años, y su entonces pareja, Kemar Brown, de 28, fueron declarados culpables de homicidio involuntario y asesinato respectivamente el viernes.
Al igual que con Arthur y Star, la brutalidad y la crueldad no solo fueron espantosas, sino que se capturaron en los teléfonos celulares de los autores. El tribunal escuchó pruebas desgarradoras del abuso y los gritos aterrorizados de Kyrell. Como antes, los adultos violentos no solo parecen sádicos, sino patéticamente inmaduros y ensimismados.
Phylesia Shirley, madre de Kyrell Matthews. Fotografía: Rex/Shutterstock
¿Se podría haber hecho algo para salvar a Kyrell? Después de que el tribunal emitiera su veredicto, Croydon Safeguarding Children Partnership publicó su revisión del caso, detallando los últimos meses de la corta vida del niño. En varias ocasiones, descubrió que la policía, los trabajadores sociales y otras agencias habían perdido la oportunidad de intervenir.
Se perdió una gran oportunidad en mayo de 2019 cuando Kyrell, que entonces tenía 20 meses, fue llevado al hospital con una lesión grave en la cabeza. Shirley dijo que fue causado cuando su hijo saltó de un sofá. Los clínicos lo llamaron accidental, aunque todavía tenían dudas. Los Servicios Sociales de Croydon acordaron hacer una visita a su hogar para ver cómo estaba Kyrell después de que le dieran el alta.
Sin embargo, una vez que Kyrell volvió a casa, los servicios sociales cancelaron la visita por no ser una prioridad. Como señala la revisión, «no se había alcanzado el umbral para una eliminación». Los trabajadores sociales calificaron las preocupaciones del equipo de protección del hospital como «ansiedad profesional». Fue un error, según la revisión, pero se cometió, señaló, “en el contexto de sistemas más grandes”.
Lo que esta frase de la jerga simplemente describe es una crisis que se desarrolla en Croydon, pero no es única: un departamento de servicios para niños abrumado por el peso de las referencias, sin umbrales claros y consistentes para intervenir para proteger a un niño. El trabajo social, según la revisión, fue «impulsado por la crisis» y se centró en «solo las referencias de mayor prioridad».
Kemar Brown, entonces socio de Phylesia Shirley. Fotografía: Rex/Shutterstock
De hecho, los servicios para niños de Croydon habían sido tildados de «inadecuados» en una devastadora inspección de Ofsted dos años antes. Hubo algunos signos de progreso en el momento de la muerte de Kyrell, pero aún se vio obstaculizado por la alta rotación de personal, la falta de claridad en los umbrales de protección y un «legado de deriva». El consejo de Croydon se declararía en bancarrota poco más de un año después.
No es que Shirley no haya recibido ayuda de las autoridades. Se establecieron servicios de apoyo familiar para esta madre soltera vulnerable con antecedentes de trauma y depresión. Aceptaría ayuda profesional y luego la ignoraría. Su crianza fue caótica e inconsistente. Perdía regularmente las citas con el médico de cabecera de Kyrell y pasó meses sin ver a un visitante médico.
En julio, la policía fue llamada por una disputa doméstica en su casa después de que un transeúnte escuchara a Shirley gritar «deja de golpearme en la cara». No se tomó ninguna medida después de que Shirley negara haber sido agredida. La policía tampoco notificó a los servicios infantiles: si lo hubieran hecho, los registros policiales habrían revelado que su nueva pareja era Brown, un hombre con condenas por asalto, posesión de un arma y violencia domesticada.
La visita de la policía, el examen, fue una oportunidad perdida, así como la última vez que un profesional vio a Kyrell. Tres meses después lo mataron. Como dijo la fiscal principal de la Corona Samantha Yelland: “Las dos personas que se suponía que más lo cuidarían fueron las que causaron sus heridas y, al final, su muerte.
