The Elite and the Damned: Beijing 2022 comienza con una dosis de realpolitik | Juegos Olímpicos de Invierno Pekín 2022

En vísperas de estos Juegos Olímpicos marcados por más controversia y sordera que nunca desde Moscú en 1980, a Thomas Bach se le hizo una pregunta simple. ¿Cuál fue su mensaje para el pueblo uigur de China, que cree que está siendo reprimido?

Di lo que quieras sobre el presidente del Comité Olímpico Internacional. Pero 46 años después de ganar una medalla de oro en esgrima, conserva una asombrosa habilidad para parar y esquivar.

“En lo que respecta a la población uigur, la posición del COI debe ser la de dar neutralidad política”, dijo Bach, antes de ofrecer una lección de historia sobre el final de los Juegos Antiguos en Grecia después de mil años debido a la injerencia romana. «No comentamos sobre temas políticos porque… si nos involucramos en intenciones políticas, conflictos y luchas de poder, ponemos en riesgo los Juegos».

Bach apuntaba a la realpolitik, y también a no molestar a sus anfitriones. El problema con su estrategia, sin embargo, era que seguramente molestaría a todos.

Reclamar una equivalencia entre el Partido Comunista Chino y los musulmanes uigures, los poderosos y los impotentes, la élite y los condenados, fue suficientemente condenatorio. Pero en el contexto de historias desgarradoras de millones de uigures forzados a campos de reeducación, donde algunos afirman que fueron violados o esterilizados, sus comentarios fueron tan fríos como la punta de su vieja hoja de aluminio.

Los grupos de derechos humanos, algunos de los cuales los han apodado los «Juegos del Genocidio», intentarán mantener la atención del mundo sobre el tema protestando frente a la Casa Blanca el sábado. Pero en China, que niega cualquier abuso en Xinjiang y llama a tales acusaciones «la mentira del siglo», tales críticas son irrelevantes. Para ellos, el objetivo de estos Juegos Olímpicos es la entrega y la gloria.

China Daily, el portavoz oficial en inglés del gobierno chino, dijo que el entusiasmo por los Juegos de Invierno ya había «aumentado» en Beijing. Puede que tengan razón. Pero lo que podría ser una verdad férrea también podría ser una propaganda desenfrenada; el equivalente deportivo de traer cosechas récord de cereales durante una hambruna. Es imposible saberlo. Esto se debe a un segundo componente que atraviesa estos Juegos: las regulaciones Covid de «bucle cerrado», que son las más restrictivas de la historia.

A lo largo de su estadía en Beijing, los atletas, funcionarios y periodistas estarán aislados del mundo exterior; su vida limitada al aeropuerto, hotel, autobuses especiales y sedes olímpicas. Salir de la burbuja es imposible. En el caso de The Guardian, eso implicaría evadir a casi una docena de guardias de seguridad del hotel y saltar una valla de 10 pies de altura. La policía de Beijing incluso advirtió a los residentes que se mantuvieran alejados de los vehículos olímpicos en caso de accidente.

Los Juegos de Beijing se llevarán a cabo en un ambiente monitoreado de cerca. Fotografía: Valery Sharifulin/TASS

Aun así, algunos de los mejores atletas del mundo estarán ausentes. La mejor saltadora de esquí, la austriaca Marita Kramer, es una de ellas, ya que no se recuperó del virus a tiempo para viajar a la capital china.

Otros están en un centro de aislamiento del gobierno, con la esperanza de ser liberados a tiempo. Hasta el momento, ningún atleta británico se encuentra entre ellos.

Aparentemente, tales medidas están diseñadas para evitar la propagación de Covid entre la población local. Pero tienen un subproducto útil para mantener a los periodistas y atletas enganchados y tal vez menos dispuestos a hablar también. En esta área, sin embargo, Bach fue más alentador y contundente, prometiendo que se protegería la libertad de expresión. «Tuvimos eso en Tokio, será aquí, será en París, sea quien sea el anfitrión de los Juegos», agregó.

Sin embargo, hubo una patada, ya que Bach claramente esperaba que los atletas se guardaran los puntos de vista controvertidos. “Si un actor entra en un teatro interpretando a Hamlet, entonces nadie nunca hace la pregunta cuando interpreta a Hamlet, debe o debería expresar durante la obra su opinión política”, dijo en un momento. . «Es lo mismo para los atletas».

Protestar o no protestar, esa es la cuestión. Mientras tanto, también hubo buenas noticias para los fanáticos nacionales, ya que los organizadores confirmaron que se invitaría a 150,000 espectadores a asistir a los eventos durante las próximas dos semanas. Sin embargo, a ningún simpatizante internacional se le permitió ingresar a China.

Entonces, ¿qué pasa con las posibilidades de Gran Bretaña? Siempre hay más riesgos en los deportes de invierno que en su equivalente de verano, donde el riesgo de un aterrizaje forzoso es mayor que en una pista o una bicicleta. Sin embargo, no se descarta que Gran Bretaña rompa su récord de cinco medallas en los Juegos de Invierno, con sus campeones mundiales en curling y Charlotte Bankes en snowboard cross a la cabeza.

En otros lugares, el equipo de cuatro hombres de Jamaica traerá nostalgia y diversidad a unos Juegos que siguen siendo predominantemente blancos. Pero es probable que la batalla por ser la estrella de estos Juegos Olímpicos esté entre Eileen Gu, una atleta china nacida en California, que aspira a tres medallas de oro en big air, slopestyle y halfpipe, y la esquiadora estadounidense Mikaela Shiffrin.

Shiffrin ya tiene tres medallas de oro en su haber y, si puede ganar tres más, se convertirá en la esquiadora olímpica alpina más condecorada de la historia. Pero anteriormente admitió que la presión estaba presente y dijo: «No es como el arcoíris, la luz del sol, las mariposas y lo que diga la gente».

Hablando de historia, cuando los Juegos se declaren abiertos el viernes, Beijing se convertirá en la primera ciudad en albergar los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno. La historia, por supuesto, es diferente del legado. Aunque este legado aún no está completamente escrito, los primeros capítulos no son precisamente alentadores.