Quentin Blake: «No estoy tan decidido a animar a todos, ¿sabes?» Quentin Blake
El ascenso de Quentin Blake al estatus de tesoro nacional fue impulsado por una carrera de 70 años como ilustrador, principalmente de libros para niños, y el trabajo de un escritor en particular. Su distintiva y reveladora evocación del mundo de Roald Dahl es una de las glorias de la ilustración de finales del siglo XX, pero en ocasiones ha oscurecido otros aspectos de una notable carrera que ha sido mucho más que el genio misantrópico de Great Missenden.
Un nuevo documental de la BBC, Quentin Blake: The Drawing of My Life, permite una apreciación más amplia, abriéndose como lo hace con el ilustrador de 89 años confrontado con 30 pies de lienzo vacío y una invitación para llenarlo con ‘una obra del arte que cuenta la historia de su vida creativa. Le large éventail de la biographie est bientôt rempli : son éducation des années 1930 dans la banlieue de Sidcup, au sud-est de Londres, d’où Blake a publié pour la première fois son travail dans Punch alors qu’il était encore à l ‘Escuela ; su decisión de leer inglés en Cambridge en lugar de ir a la escuela de arte; su carrera de 1960 como ilustrador solicitado (sus chaquetas de bolsillo Penguin para Lucky Jim de Kingsley Amis tienen un atractivo sórdido y atractivo); y como autor él mismo, notablemente A Drink of Water, producido con el escritor y amigo y colaborador John Yeoman.
La asociación de Blake con la literatura infantil comenzó a consolidarse adecuadamente en la década de 1970, y la BBC desenterró clips de época que recordaban las primeras incursiones de Blake en la literatura infantil, luciendo camisas gruesas y sudaderas con capucha, exuberantes favoritos mientras se inspiraba en programas infantiles como Jackanory. Una serie de luminarias que incluyen a David Walliams, Lauren Child y Michael Rosen analizan lo que se podría llamar las características de Blakean: su atracción por lo excéntrico, lo travieso y lo anarquista; su fuerte sentido de empatía y comprensión de los personajes (personas, animales, lo que sea) fuera de la corriente principal.
“Me gusta pensar que los libros llevan a las personas”, dice, “no solo a lugares, sino también a descubrir cómo se sienten, viven y reaccionan otras personas. Se trata de saber vivir más.
“Me gusta pensar que los libros llevan a las personas”, dice, “no solo a lugares, sino también a descubrir cómo se sienten, viven y reaccionan otras personas. Se trata de saber vivir más.
Los muchos encargos de Blake lo mantuvieron alejado de los libros para niños. Tiene una larga relación con Francia, donde fue condecorado con la Legión de Honor e ilustró, entre otros, Le Bossu de Notre-Dame y Candide de Voltaire. Realizó pinturas para maternidades y representó momentos cotidianos provocativamente banales (lavar los platos, caminar bajo la lluvia) para una unidad de trastornos alimentarios, para ofrecer a los pacientes atisbos de normalidad y estabilidad. Una exposición, Vivimos en tiempos preocupantes, se inauguró inicialmente un día antes del cierre del año pasado («De repente, el titular se sintió terriblemente apropiado»). En él, Blake «quería hacer algo que reflejara las angustias que leemos todo el tiempo», y agregó que encontró cosas en el proyecto «que yo no había hecho antes. Quiero decir que es en parte la edad, supongo, como cualquier otra cosa. Y agrega: «No estoy tan decidido a animar a todos, ya sabes».
No es que Blake espere que esta sea su última palabra. Recuerda haber hecho un dibujo de sí mismo que decía: «A partir de ahora, las reglas de la semi-jubilación entrarán en juego y habrá muchos que decir que no». «Era 1998», dijo, «y no he parado desde entonces».
Quentin Blake: El dibujo de mi vida es Nochebuena, 4:10 p.m., BBC Two.
El progreso de Blake: de BFG a grupos de partos
BFG de Roald Dahl, 1984 (foto superior)
Durante la cena, Dahl y Blake detallaron la ropa de BFG: delantales, botas, cinturones y sombreros. Finalmente, estuvieron de acuerdo en todo excepto en sus zapatos, y Blake regresó a casa. Poco después, llegó un paquete que contenía una de las sandalias de Dahl. “Creo que son noruegos”, dijo Blake, “nunca los había visto en ningún otro lugar. Y ese fue su origen. Esto es lo que usa el BFG.
Música en el aire … un boceto o el mural de Blake en un centro de salud mental para pacientes ancianos. Ilustración: Quentin Blake
Mural en el distrito Kershaw de Kensington & Chelsea Mental Health Centre, Londres, 2006
The Drawing of My Life destaca los proyectos hospitalarios de Blake, que incluyen una serie de murales para un centro que atiende a personas mayores con problemas de salud mental, lleno de personas vivas que trepan a los árboles para tocar instrumentos o pasar el rato. “Nos animan a hacer todo lo que se supone que no debemos hacer”, dice un residente.
Sé mi bebé… Diseño de Blake para una piscina de maternidad. Ilustración: Quentin Blake
Diseño de las salas de parto del Rosie Birth Center, Cambridge, 2012
Esta imagen de una madre y su bebé en el agua se hizo para las paredes de la piscina de partos. La partera de la unidad, Susan Prytherch, explica que Blake entendió la forma en que las nuevas madres «miran, miran y miran» antes de tocar a su bebé: «Vemos esa mirada todo el tiempo».
Tomemos la ilustración de Michael… Blake de Hard-Boiled Legs de Michael Rosen. Fotografía: Zeutschel Omniscan 11 / Quentin Blake
Extracto de Hard Legs de Michael Rosen, 1987
Blake comenzó a trabajar con Rosen a mediados de la década de 1970 y han estado trabajando juntos desde entonces. En aquel entonces, «la idea de que escribieras sobre la infancia en un tono un poco alto era un poco nueva», recuerda Rosen. «Aprecié la mezquindad y Quentin lo entendió».
