Los planes para un cementerio con 35.000 sitios de entierro dividen la ciudad de Lancashire | Lancashire
La gente rara vez se muda a Oswaldtwistle, dicen los lugareños. Los 11.000 residentes de la ciudad a las afueras de Blackburn son en su mayoría descendientes de mineros y trabajadores textiles, y algunos afirman que el último gran conflicto fueron los disturbios de los telares eléctricos del siglo XIX. Pero una discusión sobre un cementerio está ahora en la raíz de la división.
Les milliardaires de Blackburn Mohsin et Zuber Issa – les nouveaux propriétaires d’Asda – ont proposé de construire un cimetière avec jusqu’à 35 000 sépultures à côté d’un salon funéraire musulman et de salles de prière pour permettre les rites funéraires musulmans traditionnels sur el sitio.
El cementerio «satisfaría las necesidades de todas las comunidades que deseen ser enterradas en el sitio y acogerá a personas de todas las religiones y orígenes», según la Fundación Issa. Actualmente, los musulmanes de la región deben lavar y envolver el cuerpo en una mezquita antes de transportarlo a un cementerio.
La fundación dijo que los cementerios musulmanes vacantes en el Reino Unido se estaban agotando, especialmente después de que la pandemia de coronavirus afectó de manera desproporcionada a las comunidades musulmanas. «Covid ha ejercido tanta presión sobre nuestros cementerios que literalmente nos estamos quedando sin espacio», dijo Sabir Esa, un empresario de Lancashire. “En Blackburn ahora enterramos a nuestros muertos en pedazos de tierra baldía. Es una situación terrible. «
Pero alrededor de 200 personas asistieron a una manifestación contra el plan y más de 3.500 firmaron una petición en contra del desarrollo. Algunos han citado el drenaje de agua como un problema.
“Creo que todos en la región se oponen a [the cemetery]Dijo Marlene Haworth, líder del grupo conservador del Ayuntamiento de Hyndburn. Haworth dijo que el campo comprado por la Fundación Issa era parte de un cinturón verde valorado por los lugareños por su belleza natural y vida silvestre. Añadió que el área no era apta para entierros musulmanes porque «Oswaldtwistle tiene una comunidad asiática muy pequeña».
El sitio propuesto está a media hora a pie de una mezquita en la ciudad de Accrington, que se fusiona con Oswaldtwistle al este. Más del 10% de las personas que viven en la Autoridad Local de Hyndburn son musulmanas, el doble del promedio nacional, mientras que en Accrington la población musulmana es del 20%.
Ha habido intentos fallidos de construir un cementerio musulmán en Lancashire durante los últimos nueve años. Esa intentó en 2012 y nuevamente en 2015 construir un cementerio en Ribble Valley, pero enfrentó una oposición similar por parte de los residentes. “Los argumentos que utilizaron fueron, ‘primero pusieron un cementerio, luego pondrán una mezquita’”, dijo Esa.
«No tengo nada en contra de una mezquita, pero no quiero una mezquita en Oswaldtwistle», dijo Paul Edmundson, de 51 años, electricista. Dijo que temía que el proyecto se extendiera a los lugares de culto, una preocupación repetida por otros residentes.
A Paul Edmundson le preocupa que el cementerio aumente el tráfico en una de las carreteras más peligrosas de la zona. Fotografía: Joel Goodman / The Guardian
Edmundson también aprecia el cinturón verde donde se construiría el cementerio y, a menudo, pasea a su perro allí. Le preocupa el aumento del tráfico en una de las carreteras más peligrosas de la región. «Creo que hay lugares más adecuados para que sea … no en un pueblo como este», dijo.
Muchos residentes musulmanes se mostraron reacios a hablar, por temor a una reacción violenta. Pero una asesora laborista de Hyndburn, Noordad Aziz, se pronunció a favor del cementerio. Denunció a una persona a la policía después de haber sido intimidado durante una consulta pública.
Dijo que posteriormente se hicieron comentarios sobre él en un grupo de Facebook dedicado a la oposición en el cementerio. «Me acusaron de ser un ‘espía’ y parte de una ‘alianza racial’ y el grupo estaba lleno de tropos islamófobos y despectivos», dijo.
Aziz enfatizó que los comentarios no fueron representativos de los residentes de Oswaldtwistle. El principal desafío es la desinformación, dijo, recordando casos de residentes preocupados de que la tierra se use para bodas o para construir una mezquita.
“Un lugar de enterramiento no se puede usar como mezquita”, dijo, “pero cuando le explicas esto a la gente, ellos dicen: ‘Oh, bueno, yo no sabía nada. “Creo que básicamente tiene que haber una mejor comunicación.
