Al menos 70 muertos por tornados que asolan el centro y sur de Estados Unidos | Tornados
Siete estados en el centro y sur de Estados Unidos recogieron los pedazos el sábado después de que una serie de poderosos tornados intensificados por tormentas severas devastaran la región, matando a entre 70 y 100 personas.
Kentucky fue el más afectado cuando cuatro tornados, incluida una tormenta severa, devastaron Mayfield, una pequeña ciudad a 215 kilómetros (134 millas) al noroeste de Nashville, Tennessee. Una fábrica de velas colapsó parcialmente cuando el tornado azotó el viernes por la noche.
Imágenes de drones muestran el colapso del almacén de Illinois después de que los tornados azotaran los Estados Unidos – video
Más de 30 tornados han azotado un área de más de 200 millas en lo que el presidente estadounidense Joe Biden ha descrito como una «tragedia inimaginable». Los informes iniciales fueron de seis muertes confirmadas, pero se espera que aumente drásticamente, con decenas de personas desaparecidas.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo que creía que «al menos decenas» de trabajadores de la fábrica murieron cuando el techo se derrumbó en lo que podría convertirse en el tornado, el más mortífero en la historia del estado.
«El nivel de devastación es diferente a todo lo que he visto», dijo Beshear. «Estábamos bastante seguros de que íbamos a perder más de 50 habitantes de Kentucky, ahora estoy seguro de que ese número está por encima de los 70. De hecho, podría terminar superando los 100 al final del día».
Sarah Burgess, un soldado de la policía estatal de Kentucky, dijo que «todo el edificio está básicamente nivelado». La soldado Burgess agregó más tarde que no podía calcular el número de muertes mientras los equipos de búsqueda y rescate buscaban entre los escombros.
Las imágenes publicadas en las redes sociales mostraron la naturaleza mortal pero errática de los tornados, con edificios, vehículos y árboles destrozados en una calle, y luego una calle cercana permaneció relativamente ilesa.
«Un daño absolutamente catastrófico a Mayfield», tuiteó Whitney Westerfield, una senadora estatal, donde la policía anunció a las 7 p.m. hora local el toque de queda para el sábado por la noche. «El hombre en la barricada dijo que su casa estaba bien, pero la casa de su vecino había desaparecido por completo».
Daño absolutamente catastrófico a Mayfield. Por favor, oren por todos los presentes. El hombre en la barricada dijo que su casa estaba bien, pero la casa de su vecino había desaparecido por completo … Habrá muchas historias como esa aquí #kywx pic.twitter.com/yOQQjyMzYK
– Whitney Westerfield (@KyWhitney) 11 de diciembre de 2021
Otras estructuras que resultaron gravemente dañadas incluyeron una instalación de Amazon en Illinois y un hogar de ancianos en Arkansas. El sistema meteorológico que atravesó la región se intensificó cuando el aire frío de las llanuras se encontró con el aire inusualmente cálido del sur.
La mayor parte del daño ocurrió en el lado «cálido» de la tormenta, y al menos uno de los cuatro tornados registrados puede haber estado en el suelo durante 160 km.
«Perder a un ser querido en una tormenta como esta es una tragedia inimaginable», dijo Biden en un comunicado, y agregó que el gobierno federal estaba trabajando con los gobernadores regionales «para asegurarse de que tengan lo que necesitan en ese momento que la búsqueda de sobrevivientes y la evaluación de los daños continúan ”.
Sin embargo, la magnitud del daño causado por el sistema, que se produjo después de una serie de recientes crisis climáticas que intensificaron los «eventos climáticos» en los Estados Unidos, ha tomado a muchos por sorpresa. Unas 12 horas después de la tormenta, llamada Atticus por el Weather Channel, 500.000 hogares y negocios en ocho estados se quedaron sin electricidad.
“Se tiraron toneladas de vehículos como juguetes”, dijo el meteorólogo del canal Chris Bruin, y señaló que los concesionarios de tractores habían sido destruidos y los remolques de tractores se habían volcado a lo largo de la carretera.
Kyana Parsons-Perez, empleada de la fábrica de velas, dijo que estuvo atrapada bajo cinco pies de escombros durante al menos dos horas hasta que fue liberada por los rescatistas. Poco antes de que llegara el tornado, recuerda, las luces del edificio parpadeaban. Sus oídos comenzaron a «hacer clic», luego «Boom». Todo cayó sobre nosotros.
Ella le dijo a USA Today que fue «absolutamente el evento más aterrador» que jamás había experimentado. «No pensé que iba a lograrlo».
Una fábrica de velas en Mayfield, Kentucky, fue arrasada después de que un tornado azotó la ciudad el sábado. Fotografía: John Amis / AFP / Getty Images
Al menos una persona murió en un centro de pedidos por correo de Amazon en Edwardsville, Illinois, a 40 kilómetros al este de St. Louis, dijeron las autoridades el sábado después de que el techo despegara y el colapso de una pared del largo de un campo de fútbol. Dos personas de la instalación fueron trasladadas al hospital.
La gravedad del sistema de tormentas obligó a los trabajadores de una oficina del Servicio Meteorológico Nacional cerca de St. Louis a buscar refugio cuando un tornado pasó cerca y mató al menos a una persona.
En Arkansas, un tornado azotó una residencia de ancianos en Monette, mató a una y dejó atrapadas a 20 personas en el interior cuando el edificio se derrumbó. Además, se han confirmado tres muertes relacionadas con tormentas en Tennessee.
Las tormentas también descarrilaron un tren del miedo CSX en la ciudad de Madisonville, en el oeste de Kentucky, informó Reuters. Los primeros informes no indicaron heridos.
El Servicio Meteorológico Nacional está trabajando para determinar si se trató de una sola tormenta o una serie de tormentas concurrentes en la misma área, informó CNN. Se han emitido más de 100 advertencias de tornados en toda la región, informó el Weather Channel.
Así lo describió el meteorólogo de Kentucky de WHAS11 First Alert StormTeam a las 10:45 p.m. hora local del viernes por la noche. «Tenemos que tomarnos esto muy en serio».
