Compañeros de cama inusuales: cómo las pandillas están impulsando la campaña de vacunación contra Covid de Nueva Zelanda | Nueva Zelanda
Después de que la aguja penetró en su brazo derecho, el hombre levantó su puño izquierdo en un breve saludo. Con una mascarilla quirúrgica que cubría partes de sus tatuajes faciales, asintió con la cabeza a la enfermera. Una cola de caballo larga cortaba una línea a través de las letras azules y blancas que cubrían su espalda: un parche, que significaba pertenencia a una de las pandillas callejeras más prominentes e infames de Nueva Zelanda. Mark Pitman, líder de Black Power New Zealand, se estaba vacunando en la televisión nacional.
«Quiero hacerlo y quiero que el resto de nuestra organización en todo el país sepa que lo hice», dijo Pitman en cámara. “Soy un líder. Y les doy el ejemplo.
Pitman es uno de una pequeña pero creciente cohorte de líderes de pandillas de Nueva Zelanda que se han encontrado en el centro de atención del despliegue de vacunación del país, ya que su objetivo es recibir un disparo en los brazos de los más vulnerables y los más difíciles de alcanzar. Aproximadamente 8.000 neozelandeses son miembros de pandillas callejeras, las más conocidas de las cuales son Mongrel Mob de marca roja y Blue Black Power, dos facciones generalmente en competencia con sucursales en todo el país.
Algunos pandilleros están involucrados en actividades delictivas, mientras que muchos otros no son más criminales que las comunidades de donde provienen, dice el Dr. Jarrod Gilbert, director de justicia penal de la Universidad de Canterbury, que estudia y documenta las pandillas. Sin embargo, las pandillas tienen una reputación intimidante en Nueva Zelanda. Pitman había sido sentenciado previamente a tres años y medio de prisión y se le confiscó una alfombra de pandillas bajo las ganancias de la ley criminal por organizar lo que los fiscales alegaron era otra operación de drogas por un millón de dólares al año.
‘Vacúnate’: los líderes de las pandillas de Nueva Zelanda se unen para instar a la comunidad a vacunarse – video
Ahora, en su búsqueda de algunas de las tasas de vacunación más altas del mundo, el gobierno y los funcionarios de salud de Nueva Zelanda se han encontrado trabajando con compañeros de cama inusuales. Los ministros del gabinete se están reuniendo con los líderes de las pandillas para elaborar estrategias, y algunos incluso han alcanzado un estatus de trabajador esencial en respuesta a Covid. Como algunas de las comunidades más alienadas, marginadas y sospechosas de Nueva Zelanda, las pandillas ofrecen un microcosmos de los desafíos que enfrenta la respuesta de Covid y el lanzamiento de vacunas en Nueva Zelanda. Pero algunos expertos y líderes dicen que la cooperación de Covid también presenta una oportunidad: reexaminar la relación entre las pandillas y el gobierno y abordar algunos de los problemas sociales que alimentan su existencia.
Una historia de desconfianza
«He estado en la carretera desde el viernes de la semana pasada», dice Harry Tam a través de un altavoz interrumpido intermitentemente por las direcciones del GPS. El afiliado de Mongrel Mob desde hace mucho tiempo, que no ha sido acusado de participación en el crimen organizado, está conduciendo nuevamente en esta entrevista, desgranando destinos: “Fui a Rotorua para hablar con algunos de los jefes de Much Bay Mafia … Waihau Bay, hasta el Capítulo de East Cape… Kawerau, trabajando con el presidente del capítulo de Notorious Mongrel Mob, Te Teko, para vacunar a sus miembros y sus familias – hicimos 27 ese día – el.
El GP maorí Rawiri Jansen (extremo izquierdo) con Nephi Peeni (chaleco blanco), presidente de la banda Mangu Kaha, durante un evento de prueba / vacunación de Covid en Manurewa. Harry Tam dice que las pandillas tienen buenas razones para sospechar del gobierno. Fotografía: Michael Craig / New Zealand Herald
Tam, quien se involucró con la mafia mestiza cuando era adolescente, ha mantenido un pie en dos mundos: además de ser un miembro honorario de la mafia, trabaja en la prestación de servicios sociales y ha pasado años como asesor principal de políticas. . Durante los últimos dos meses, ha dedicado gran parte de su tiempo a trazar una línea a lo largo de Nueva Zelanda, de pueblo en pueblo, de pandilla a pandilla a pandilla de almohadilla, de miembro a miembro parcheado.
«Estamos tratando de golpear a las víctimas», dice Tam. Pero dice que implica tratar de desmantelar parte de la desconfianza en el gobierno que se ha desarrollado durante muchos años.
«Y, por supuesto, nuestra gente tiene buenas razones para sospechar del gobierno, porque muchos de ellos provienen de entornos en los que el gobierno no ha sido bueno con ellos».
Muchos de los pandilleros nativos del país fueron criados en circunstancias brutales como pupilos del estado. En los años que siguieron, las familias a menudo sufrieron varias generaciones de abuso, separación familiar y pobreza, interactuando con el estado principalmente a través del sistema de justicia penal. Ahora dice que el gobierno debe aprender de la experiencia de Covid: descuidar comunidades como estas puede tener repercusiones en toda Nueva Zelanda.
“Hay una gran lección aquí. Es increíble, los gobiernos han descuidado a esta comunidad durante décadas, y convenientemente se han olvidado de ella y, de repente, aparece Covid, de repente todos están preocupados de que si esta comunidad no se vacuna, pueden infectarnos. «él dijo.
“Esta comunidad se lanza como un fútbol político al capricho de los políticos, sin importarle por qué existen estas comunidades y por qué se comportan como lo hacen. No existe una política prosocial dirigida contra ellos. La única política es la aplicación de la ley, la aplicación de la ley y más aplicación de la ley ”, dice Tam.
«Las pandillas son a menudo una placa de Petri»
El gobierno ha reconocido que «las pandillas están en todas partes en nuestra comunidad», dijo el ministro de Desarrollo maorí, Willie Jackson. “Era obvio apoyar algunas de sus ideas en términos de vacunación. «
Fue Jackson quien sugirió que el gabinete se reuniera con los líderes de las pandillas, argumentando que si permanecían sin vacunar, las pandillas y sus redes en todo el país no solo estaban en peligro, sino también en peligro para los demás. El camino a seguir, dijo, tenía que ser de cooperación.
El ministro de Desarrollo maorí, Willie Jackson, dijo que era «obvio» ayudar a las pandillas a ayudar a las comunidades a vacunarse. Fotografía: Hagen Hopkins / Getty Images
«¿Cómo llegar a ellos? Bueno, tienes que llegar a ellos con los suyos. «
Dice que la estrategia funcionó. El fin de semana pasado, Jackson pasó el sábado en su marae local (lugar de reunión maorí), vacunando a la banda de la cobra real local. “No soy un gran admirador de una pandilla ni nada por el estilo. Soy partidario de nuestra comunidad y de otras personas.
“Las pandillas son a menudo una placa de Petri: ves en ellas los ejemplos agudos de todo lo que sucede en la sociedad”, dice Gilbert. “Si puedes entender a las pandillas, entiendes la pobreza, entiendes la violencia intergeneracional”, dice. «No es diferente ahora con la respuesta de Covid».
Los últimos ejemplos de diálogo del gobierno con las pandillas podrían informar otros programas futuros, dice. «Los pasos pragmáticos aquí para abordar los problemas de Covid y las vacunas dentro de las pandillas podrían usarse con la misma facilidad para abordar los problemas sociales que rodean a las pandillas en general».
Un riesgo politico
Pero trabajar con pandillas conlleva riesgos, especialmente para los políticos, que son muy conscientes de la posibilidad de que los titulares sean contraproducentes y negativos.
Tam, junto con al menos un presidente de Mongrel Mob, recibió el estatus de trabajador esencial por parte del gobierno para hacer este trabajo, un hecho que generó inmediatamente titulares y acusaciones. El ex viceprimer ministro Winston Peters lo acusó en la televisión nacional de usar el estatuto para sacar de contrabando a una mujer Covid positiva, una afirmación falsa de que Peters se vio obligado a retractarse y disculparse.
Gilbert explica cómo la respuesta de Tam ilustra los desafíos políticos más amplios para que el gobierno trabaje con las comunidades de pandillas.
“El gobierno ha tomado algunas medidas muy pragmáticas y, diría yo, muy importantes para trabajar con ciertos líderes de pandillas para influir en sus comunidades. Pero, por supuesto, solo tomó cinco minutos para que apareciera en los medios antes de que hubiera gritos de protesta ”, dice. «Esta situación es por nuestra propia iniciativa, porque durante mucho tiempo hemos hablado de las pandillas de una manera totalmente negativa y bastante sensacionalista».
Como ministro, Jackson dice que esos gritos han sido en su mayoría silenciados frente a Covid. El pragmatismo ganó. “No se puede administrar su estrategia política o su partido político en función de cuál será la próxima encuesta. Tienes que ejecutarlo sobre la base de principios.
