Phil Mickelson retrocede años para compartir el director de la PGA estadounidense con Louis Oosthuizen | PGA de EE. UU.
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La primera vez que Phil Mickelson compitió en el Campeonato de la PGA de Estados Unidos, John Major aún no estaba a la mitad de su mandato como Primer Ministro y «Living on my Own» de Freddie Mercury estaba en lo más alto de las listas del Reino Unido. Paul Azinger, el Campeón de la PGA de Estados Unidos, cobró un cheque por $ 300,000.
Los años que siguieron, los 28, fueron testigos de la condecorada carrera de Mickelson, pero nada que superó la victoria en la isla Kiawah. Si Mickelson mantuvo su ventaja a la mitad de esta puesta en escena de la PGA estadounidense, se convertiría en el gran ganador de mayor edad en la historia. Mickelson cumple 51 años a principios de junio; para el ganador aquí, 2,16 millones de dólares.
Una segunda ronda de 69 le dio a Mickelson lo que parecía seguro ser una breve ventaja en la casa club. Su cinco bajo par era un tímido de Branden Grace, quien en ese momento tenía dos hoyos por jugar. Un horrible doble bogey, final de bogey de Grace dejó a Mickelson dos despejados. Se produjo una carga de caballería cuando las sombras se alargaron, gracias a Louis Oosthuizen y Brooks Koepka.
Ambos hombres superaron un tiro de Mickelson de seis bajo par, Koepka gracias en gran parte a dos águilas. Oosthuizen, buscando romper una racha no deseada de nunca haber ganado un evento profesional en los Estados Unidos, dejó caer su única oportunidad del día al final. El sudafricano registró 71 y por lo tanto igualó el total de Mickelson.
Koepka hizo un bogey el 15 y el 17, pero salvó valientemente el par en el último para un 71, manteniéndose firmemente en la contienda a cuatro por debajo del par. Hideki Matsuyama, recientemente coronado campeón del Masters, se sentó junto al resurgimiento de Koepka antes de luchar en el 18. Un cinco ahí dejaba a los japoneses a tres centavos.
Rory McIlroy apenas podía disimular su disgusto por dejar caer golpes en cada uno de sus tres agujeros de cierre; tiene tres más después de este 72. Erik Van Rooyen llevó las cosas un poco más lejos al borrar un marcador de salida al encontrar agua en el 17. El incidente le costó a Van Rooyen un entrenador del club y sin duda dará lugar a más acciones en forma de multa. Sin embargo, era una televisión excelente.
Definitivamente fue el día de Phil. Mickelson jugó los primeros nueve del Ocean Course, su segunda mitad, en solo 31. Los rugidos de aprobación cuando un putt para birdie de 22 pies cayó al último demostraron, una vez más, el grado de apoyo del público que lo seguía.
También hubo un fuerte apoyo de Padraig Harrington, quien jugó en la compañía de Mickelson durante los días uno y dos. «Incluso el segundo sería una decepción para Phil», insistió Harrington. “Creo que tiene un poco entre los dientes. Creo que cree que puede hacerlo en estas condiciones. El hombre mismo, el hombre del día, fue más tímido sobre sus posibilidades.
“En este momento hay mucho trabajo por hacer”, dijo Mickelson. “Pero el punto es que me dirijo al fin de semana con una oportunidad. Juego muy bien y me divierto mucho haciéndolo. «Mickelson, el cinco veces ganador de un gran premio, ganó el Trofeo Wanamaker en 2005. Su último éxito en uno de los cuatro grandes del golf data de hace ocho años, el Abierto de 2013 en Muirfield.
Recientemente, Mickelson se ha visto envuelto en tiempos extraños. El extremo redondeado impar es visible en una grabación de cortes perdidos regulares; terminó 21º en el Masters y abrió el Campeonato de Wells Fargo con un 64. Su nombre se ha relacionado con mayor frecuencia con la gira separatista respaldada por Arabia Saudita. Es poético que, si bien se supone que este programa está estancado en Carolina del Sur, Mickelson ha demostrado su longevidad profesional.
El recuerdo permanente del segundo día no se trataba realmente de Mickelson. Shane Lowry terminó en la playa después de un salvaje golpe de salida en el 16. Lowry, que está nivelado y por lo tanto muy presente en la imagen del campeonato, salvó milagrosamente el par. “Tuve mucha suerte allí porque el lugar donde acerté mi provisional tampoco fue tan bueno”, dijo Lowry. «Podría haber sido cualquier cosa». En cambio, un cinco.
Ian Poulter se sienta junto a Lowry, Harrington y Matt Fitzpatrick después de sumar un 70 en su primera ronda de 74. Las cosas se veían aún mejor para Poulter después de cubrir su primera docena de hoyos en seis bajo, pero perdió cuatro tiros en la recta final.
«Cada vez que tienes seis menos de 12 y anotas dos menos de par, es frustrante», dijo Poulter. «¿Pero qué pasa si tomas el promedio de los últimos cinco hoyos de hoy?» Yo diría que la media es un mínimo de cuatro. Es simplemente jugar tan duro. Queremos una buena prueba, ¿verdad? Siempre queremos ponernos a prueba al más alto nivel. Creo que este es un campo de golf súper inteligente. Esta falta de balidos fue admirable.
Christiaan Bezuidenhout se unió a los sudafricanos Grace y Matsuyama con menos tres gracias a un 70. Paul Casey, Gary Woodland, Im Sung-jae y Kevin Streelman están un poco más atrás junto a Corey Conners, quien lideró después de 18 hoyos pero luchó hasta un 75 Día dos.
Dustin Johnson, Tommy Fleetwood, Justin Thomas y Sergio García estuvieron entre los principales nombres que se perdieron la copa. YE Yang, el campeón de 2009, fue descalificado después de firmar por la mala puntuación; Dado que hubo nueve y siete involucrados, no es de extrañar que perdiera la pista.
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