Vestidos rebeldes y puntadas de la guerra civil: la historia radical del bordado palestino | Museos

Con su tela desteñida y agujeros zurcidos, el primer vestido palestino que se exhibe en Kettle’s Yard en Cambridge puede parecer anodino a primera vista. A diferencia de las opulentas túnicas que se encuentran en otras partes de la galería, es una prenda cuidadosamente usada creada para el uso diario. Pero también es una ventana fascinante a la vida de una mujer rural del área de Gaza en la década de 1930: las rodilleras reemplazan la tela desgastada por el trabajo en el campo y el hogar, mientras que los huecos en el panel del pecho muestran alteraciones hechas para amamantar. Los patrones bordados son probablemente muestras de vestidos pasados ​​o ropa familiar. Como toda la ropa y los artículos bordados actualmente en exhibición, es una expresión de clase, género y cambio sociopolítico.

“El bordado es una práctica que en sí misma parece muy humilde: la unión repetitiva del hilo a la tela”, dice la curadora Rachel Dedman. «Y, sin embargo, cuando comienzas a mirar la ropa, las personas que la hacen, comienzas a comprender los grandes eventos de la historia».

El bordado puede ser una forma de sobrellevar el trauma

Con más de 40 artículos repartidos en tres salas, Material Power es la primera exposición importante de bordado palestino en el Reino Unido en más de tres décadas. Algunos de los vestidos, prestados por colecciones en Jordania y Cisjordania, se exhiben aquí por primera vez. A través de exhibiciones de primer plano, fotografías de archivo y secuencias de video de trabajadores textiles en acción, los visitantes pueden rastrear la historia de lo que ahora es una de las producciones culturales más importantes de la región, desde la tradición del pueblo primitivo hasta la formidable herramienta de resistencia.

Basándose en la experiencia de Dedman como curador de arte contemporáneo de Oriente Medio en el V&A, la historia se cuenta en detalle, prestando atención a las variaciones regionales en la técnica y el patrón. A medida que se arraigaron el colonialismo y las tecnologías cambiantes, los estilos comenzaron a cambiar, como lo demuestran las modificaciones de la ropa y los nuevos diseños híbridos; un proceso que continúa en conflictos nacionales más recientes.

En la segunda sala, el bordado se vuelve más abiertamente político. Durante la primera Intifada a fines de la década de 1980, las mujeres se cosían símbolos de resistencia en la ropa para protestar; una llamativa colección de vestidos adornados con la bandera palestina y los colores entonces prohibidos se alinean en la pared del fondo. “Cuando hacemos algo para llevar a las protestas ahora, se caracteriza por la velocidad: garabatear un cartel o imprimir algo. Mais cela aurait pris des années à faire, dans des circonstances vraiment difficiles », explique Dedman, expliquant comment les femmes auraient pu s’associer pour acheter différentes couleurs de fil afin de ne pas attirer l’attention sur elles, avant de coudre en secret la noche. «Hay algo en la longevidad de su artesanía que refleja la naturaleza de la lucha libre».

Sorprendente… una Polaroid de 1973. Fotografía: Cortesía de Inaash Al-Mukhayim

Al igual que algunos de los vestidos históricos, que han sido reelaborados para las nuevas generaciones y los estándares y gustos cambiantes, la exposición es historia viva, fomentando nuevas reinterpretaciones de la artesanía. Junto a las prendas se exhiben bordados contemporáneos de artistas de la región del Levante y su diáspora, como los delicados entramados de cabello humano de Mona Hatoum y la serie abstracta de puntos de cruz de Majd Abdel Hamid, que utiliza hilo blanco sobre un lienzo blanco para confrontar y “reactivar” el práctica.

Abdel Hamid inició el proyecto en 2015 y tiene previsto continuar hasta que sus manos dejen de funcionar. «Es un gesto repetitivo que te da espacio para pensar», dice, señalando la creciente popularidad del artilugio a nivel mundial durante los bloqueos de Covid. «El bordado puede ser una forma de lidiar con muchos traumas». Coser también le permite reconectarse con su herencia palestina después de años de desplazamiento. «Es una manera muy sutil de sentirse como en casa».

Mientras tanto, la artista libanesa-británica Aya Haidar reinventa la historia de su familia a través de hilos vibrantes y telas de chintzy en bastidores de bordado. Inspirada en las historias que compartieron su madre y su abuela cuando le enseñaron a coser, la serie reúne sus experiencias de supervivencia durante la guerra civil del Líbano. En una sola pieza, los miembros de la familia usan ollas y sartenes como cascos improvisados ​​en la sala de estar; otro aro los representa buscando refugio debajo del marco de una cama en caso de que se caiga el techo. Realizadas con costuras torcidas e hilos coloridos, las escenas son sorprendentemente suaves e íntimas. «Sí, hablo de grandes temas como el conflicto y la migración, pero en realidad se trata de poner el dedo en esas pequeñas historias que humanizan una situación», dice.

Mientras hacía los aros, Haidar siguió los pasos de sus antepasados ​​y compartió sus historias familiares y sus habilidades de bordado con sus propios hijos. “Hablar de sus historias mientras cosían era cómo se transmitían las historias”, explica. «La artesanía dio voz a las mujeres antes que la sociedad».

Si bien la historia del bordado levantino es una historia de resistencia y trabajo de mujeres, la exposición incluye objetos bordados hechos por hombres detenidos como presos políticos en las cárceles israelíes, quienes utilizan este medio para expresar tanto el orgullo nacional como el afecto por sus familiares. Una tierna colección de artículos de papelería y de uso diario personalizados por Karam Al-Maloukh mientras estaba en prisión está inspirada en los colores palestinos y presenta las iniciales de él y su esposa cosidas a mano. Realizadas entre 2005 y 2008, capturan el mensaje primordial de la muestra: que el bordado puede ser algo más que un pasatiempo doméstico.

“Hay algo universal y familiar en los textiles”, dice Dedman. «Pero en esta parte particular del mundo, tienen un significado que va más allá de lo que cabría esperar de una artesanía o algo hecho a mano».