Usman Khawaja ayuda a Australia a relajarse tras el colapso de Inglaterra en la tercera jornada | Cenizas 2023

El costoso hábito de Inglaterra de cometer errores de bateo no forzados volvió a aparecer en Lord’s cuando entregaron el control de la segunda prueba de Ashes a Australia.

Los Tourists, que ya tenían marca de 1-0 después de superar a un jugador que se mordió las uñas en Edgbaston, terminaron el Día 3 con una ventaja de 221 puntos y una plataforma para asegurar grandes favoritos para ganar tanto el juego como la serie.

Inglaterra fue derribada por 325 en una sesión matutina desinflada, perdiendo seis terrenos por 47 cuando convirtieron una posición competitiva en un déficit de 91 en el partido de ida. En un momento de la segunda noche se veían cómodos en 188 para uno, pero 24 horas después tenían una montaña que escalar.

Mientras que una gran cantidad de los mejores bateadores de Inglaterra fueron los perpetradores de su propia caída, Australia, por otro lado, una vez confió en un enfoque más pragmático mientras apretaba los dientes en condiciones difíciles para llegar a 130 por dos.

Mientras el balón corría a través de los reflectores y bajo un cielo nublado, la insistencia de Australia en una estrategia más cautelosa que la agresión total de Inglaterra valió la pena. Usman Khawaja, derribado en 19 por James Anderson, lideró el camino como lo hizo en la primera prueba en Edgbaston mientras compilaba 58 invictos.

Los éxitos de la era «Bazball» se construyeron en torno a una política ultrapositiva de «no arrepentirse», pero la forma en que se produjeron varios despidos en las últimas 24 horas podría llevar esa regla al límite.

Después de que Ollie Pope, Ben Duckett y Joe Root cayeron ante sus espadas en una batalla de porteros llena de adrenalina el jueves por la noche, Inglaterra siguió cayendo el viernes. Harry Brook llegó a 50, pero entregó su wicket con un golpe que provocó que Mitchell Starc hiciera una mueca, mientras que Jonny Bairstow golpeó una rara bola completa directamente por la mitad del camino.

Con el hilandero australiano Nathan Lyon en muletas con una lesión grave en la pantorrilla que podría descartarlo de la serie, Ollie Robinson y Stuart Broad incluso lograron darle a su suplente de medio tiempo, Travis Head, dos terrenos seguidos durante un colapso desalentador.

Inglaterra comenzó el día 138 detrás de 278 en cuatro, disminuida por sus pérdidas en el balón corto pero aún bien posicionada para presionar por una ventaja. En cambio, fueron sacudidos por el despido de Ben Stokes por 17 en su primer baile del día. Después de frenar sus instintos de ataque con un golpe responsable al final del segundo día, su recompensa fue una excelente actuación de bienvenida de Starc, con un toque de zurdo y levantado del bate. Stokes clavó el bate en el midwicket, Cameron Green se tragó un borde grueso y los planes mejor trazados de Inglaterra ya se habían convertido en humo.

Mitchell Starc celebra después de despedir a Ben Stokes en el partido de ida del día cuando las esperanzas de Inglaterra se desmoronaron rápidamente. Fotografía: Peter Cziborra/Action Images/Reuters

Australia no ofreció respiro, con Starc y Pat Cummins jugando bolos con hostilidad y amenazando repetidamente a Brook y Bairstow con entregas que se elevaban fuera del campo.

Brook, recogiendo el 45, recibió un golpe tanto en el guante como en el casco antes de sacar a relucir su medio siglo, pero eso era todo lo que tenía. Enfrentándose a una competencia extremadamente dura, intentó librarse del problema, dando un paso atrás sobre una pierna e intentando aplastar a Starc contra el suelo. Brook se hizo un nombre como un espíritu libre en el orden medio, pero cuando la pelota parecía cubrirlo, fue una ruta suave y poco edificante. Después de una hora, Inglaterra había agregado solo 33 de dos, pero las cosas solo empeoraron.

Bairstow cumplió 16 años pero se rindió al hackear a Josh Hazlewood a la mitad, los ojos se iluminaron ante la tan esperada oportunidad de conducir. La racha despiadada de Australia estaba ahora en efecto, con Green sacudiendo la parrilla de Broad con un levantamiento de 86 mph que dejó al fisio de Inglaterra evaluando su mandíbula.

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La pelea de Inglaterra se había ido y perdieron los siguientes tres terrenos dentro de las siete bolas, Head trajo a Robinson a la carga y luego atrapó a Broad lbw. Un Cummins desgarrador hizo un trabajo rápido de Josh Tongue en el No. 11. David Warner y Khawaja vieron seis overs antes del almuerzo, iniciando una valiente posición de 63.

Las condiciones de la tarde ofrecieron alguna razón para el optimismo inglés, con nubes en lo alto y focos encendidos. Pero, mientras sus cuatro sastres trabajaron diligentemente y batieron varias veces, Australia se atrincheró. Cuando se presentó la oportunidad, Khawaja disparó la segunda bola de Tongue al medio del wicket, Anderson luchó por levantarla y vio que le atravesaba las manos para cuatro.

Stuart Broad apeló sin éxito a favor de lbw contra Steve Smith en un día triste para el diseñador de moda inglés. Fotografía: Ashley Western/Colorsport/Shutterstock

La caza continuó mientras los turistas hicieron solo 69 carreras en la sesión de la tarde, Tongue responsable del único wicket de Warner, por 25, mientras que DRS fue una parte cada vez más importante de la conversación mientras Marnus Labushcagne luchaba por establecerse. Derribó un lbw de Tongue y luego vio a Broad llegar con tres grandes llamadas a cada lado del té.

Stokes hizo bien en descartar los dos primeros pero, cuando se negó a seguir con el tercero, la tecnología respaldó el grito de Broad. Cuando el entrenador en jefe Brendon McCullum transmitió la información desde el balcón, el diseñador estaba visiblemente furioso.

Labuschagne no les hizo pagar, enviando perezosamente un Anderson desviado en el punto, pero las celebraciones silenciosas de Inglaterra contaron la historia.

El informe de Ali Martin seguirá en breve.